Чужое тело
Шрифт:
* - почти что реальные обычаи, на деревянных кораблях с огнем, фонарями и пороховыми складами было очень строго.
– Я не думала, что дикари забираются так далеко на север.
– Сказала баронесса.
– Пока тепло, они и дальше забираются.
– Ответил граф.
– Иногда их вещи находили даже у кочевников, хотя как... Лишь боги ведают. Но это я отвлекся. Значит, приплыли они, высадились на острова и вырезали пару кланов пиратов. Захватили несколько судов. Ну, и поплыли мы, собрали солдат, из молодых... Остров штурмом взяли, долго бились, но сожгли три лодки их. Дикари похватали добычу и отступили, с тех пор их не видели. В том сражении много
– Благородный человек дворянство получает разными способами.
– Сказала на это баронесса Ядвила.
– Ваше Высочество, почему не едите пирог? Наш повар сегодня старался...
Да, география тут богата, надо сказать. Есть север, есть юг. Судя по рассказам графа Слава, юг почти не исследован, да ещё дикари из океана...
– ...так то не сложно.
– Продолжал рассказывать граф.
– Острова-то в море далеко, к ним не подобраться, особо когда сезон штормов идет. Не зная гаваней да мелей... Галеры проходят, но на галере много не провезешь. А если большой флот собирать, пираты узнают про это и успевают уйти, спрятаться. А то и ночью напасть, пока флот на стоянке. Вот так при Герцогском совете сожгли флот Морского герцога. Просто приплыли и забросали горшками с углями.
Перемены блюд тут тоже были. Первое, второе, третье. На первое что-то вроде густого бульона, второе - жареный с овощами поросенок, а третье - настойка и здоровенные пироги с какими-то ягодами.
– Благодарю вас, уважаемая, но я же маленький мальчик-то! Мне столько точно не съесть, а то я стану как шар...
Все улыбнулись.
Закончилось принятие пищи, зашли лакеи, убрали все со стола. Вошли новые, застелили новую, чистую. Хоть и кое-где штопаную скатерть, расставили подсвечники.
Баронесса как-то незаметно удалилась, ушли и лакеи. Осталось только три человека. Я, сержант и граф Слав.
По инерции поговорили про Морскую стражу.
Я узнал, что помимо Пограничной стражи, тут была и Морская. И ещё Горная. Три именных легиона. Пограничный легион, Горный легион и Морской легион, каждый для своих задач. Пограничный легион следил за степняками, и был он самый-самый подготовленный для этой задачи. Отчаянные рубаки, вроде сержанта, направляли туда свои стопы, и не прогадали. Редко кто доживал до старости, кочевники были народом беспокойным и противниками серьезными. Но дожившие не жалели, на два поколения освобождение от налогов, вольности разные... Иногда и дворянином стать получалось, а то и поместье себе оттяпать. На границе, конечно, ну да там не привыкать!
Морской легион обеспечивал спокойствие на морских путях. Пиратов гонял, торговцам помогал, ну и прочее по мелочи.
Все суда, что заходили в королевство, оставляли тут немалую долю прибылей. Порт Ильрони всегда был одним из немногих мест, где торговцы могли чувствовать себя в безопасности. И даже не платить за постой кораблей королевской власти... Нет, частники-то, выстроившие пирсы и причалы, с купцов что-то драли там, и с выдранного платили налоги королю. Но в других-то портах любой торговый корабль рассматривали как корову с больши-им таким выменем, к которому присосаться есть святая обязанность любого чиновника любого королевства. Нет пошлин за стоянку, нет пошлин за транзит, нет пошлин на груз, нет пошлин на просто так что-то там, на содержание левой ноги монарха... И даже косвенных налогов нету почти, что удивительно. Частники обходились купцам много дешевле, а уж как они там дальше с монархом своим рассчитаются - так то не купцов дело! Как и большой базар, где можно продать что угодно. Как и караваны, с которых тоже не брали пошлин, и которые шли через тракт по Предвечной, охраняемые Пограничной стражей...
Да ещё и побережье тут на пару дней пути сплошь камни да черные пески, воды нету, еды нету, ничего нету. Зато дикие горцы есть, рады любому кораблю. Команду можно до смерти запытать, груз разграбить, корабль сжечь. Да и дал, в местах цивилизованных, ьше не лучше, любой вшивый герцог так и норовит чего понравившегося оттяпать в свою пользу. Неудивительно, что подобные порядки соседей привлекли в порт Ильрони большую часть торговцев, идущих как в Империю с её сателлитами, так и из неё в южные страны. Неудивительно, что со временем этот ручеек превратился в настоящий полноводный вал, а для рынка даже выстроили отдельный квартал, так и названный "Рыночный", по соседству с портом.
Да и в самом королевстве купцов прибавилось знатно. Опять же, виной всему умная налоговая политика королей или регента, смотря кто в тот момент главнее был.
И так же неудивительно, что на островах, лежащих в море напротив побережья, завелись пираты. Одно время они стали большой проблемой для королевства, когда во времена Урия Четвертого, того самого короля-грибоедова, в одно прекрасное утро к стенам Ильрони приплыл целый пиратский флот. Кое-как пиратов отбили, но Морское герцогство они успели разорить знатно.
С тех пор стали развивать морской флот. И даже набрали такой специальный легион, Морской. Морскую стражу в просторечии, людей, которые могли сражаться на кораблях не хуже, чем на суше. Отбирали туда людей не хуже, чем в Пограничную стражу, учили долго, тренировали на совесть. И, конечно, вольности, вольности, вольности...
Работы у них меньше год от года не становилось. Памятуя о том пиратском флоте, Морской легион постоянно патрулировал острова, заходил на много дней пути по побережью, да и просто по морям плавал, смотрел, что да как.
Граф увлекся, рассказал и про Горный легион. Самый маленький, но работа у них тоже ответственная. Вдоль по побережью от королевства горы. Населенные вроде бы не особо, но все равно, народец тоже дикий, веселый да непосредственный, как малые дети. Убьют, и плакать не будут. Живут всегда по закону сильного, этого у них не отнять. Типа если сильно в лоб дали, то сразу по закону, а пока ребра не пересчитают, то и без закона хорошо.
Остальное войско комплектовалось дружинами и ополчением. От Морского и Закатного герцогств в случае опасности приходили дружины, три-четыре тысячи человек. Воины их назывались дружинники, или кольчужники.
Кольчужники - это обычные воины. Типа тех, что в городе стены охраняют. Меч, нож, копье, большой щит, кольчуга, шлем. Простой лук. Прикрываются щитами, колют копьями. Есть и конные, ученые конному бою. В бой идут чаще под началом барона, а то и под началом сержанта, то есть это я так про себя перевел. На самом деле получалось "управитель", то есть тот, кому барон передал свои полномочия по командованию этим войском. Короче, войска на все случаи жизни. Широкоуниверсальные. Набираются они из поместья самого барона и кормятся на его же деньги. Обычно с поместья таких по десять-двадцать бывает, в среднем. Но встречается и два-три, если барон скупой, а то и сто-двести, если поместье богатое, или барона кто-то деньгами поддерживает. Да и потом, жить-то можно и за счет военной добычи... Если умеючи. Вот у Седдика трое было, он их при себе держал, да потом отпустить пришлось, когда с деньгами стало напряженно.