Чужое тело
Шрифт:
– В ледник? А зачем... А, да. Прости... те. Конечно же. Мастер Клоту, займись больными, я скоро буду!
Вот тут было в разы, в разы интереснее! Кто же это такой устроил себе гнездо-то в доме барона, и, главное, зачем? Что ему там надо-то было? Причем, если б не Чеботарев и его рассказы про тайные домики, я бы вовек не догадался, что вот так может быть.
Ледник был сделан в подвале. Глубоко прокопан, не очень высокие своды из сложенных древних кирпичей. В прорубленные на поверхность окошки-отдушины проникают длинные лучи солнца, бросаются на пол.
И холодновато тут, по сравнению с поверхностью.
Баронесса подпалила подсвечник, заправски щелкнув зажигалкой. Наружу просыпался снопик искр из-под кремня.
Ого, а моя-то зиппо начала шествие по миру.
– Сын откуда-то принес.
– Сказала баронесса, перехватив мой заинтересованный взгляд.
– Довольно удобная вещь, у вас ещё такой нету, Ваше Высочество?
Да, странно, а что это у меня такой нету? Лежала в поясе, все три, а потом куда-то делись. Одну я отдал сержанту, вторую мастеру Клоту, а вот третья-то где делась? Точно помню, что оставалась.
Под покатыми стенами стояли бочки, вдалеке, в сумраке, висели туши и окорока. Большой белый кот сверкнул из темноты зелеными глазами с высокой бочки, вопросительно муркнул.
Походя баронесса погладила его по холке. Кот прищурил зеленые глаза, расслабился, распушил хвост. Здоровенный ж котяра! Полудикий, что ли?
Сержант уже был там, в дальнем углу. Там, на полу, на толстой мешковине, в позе морской звезды лежал давешний шпион.
Рядом с ним лежала распотрошенная его сумка, склянки-баночки, какие-то приспособления странного вида, пара длинных ножей в простых серых ножнах, какая-то непонятная странная конструкция с трубкой... Огнестрел, что ли? Да нет, не похоже.
– Ваше Высочество.
– Поздоровался сержант.
– Вот это наш клиент?
– Я подошел поближе. Ну, труп и труп. Что тут такого-то? Дело-то житейское. Лицо как восковое, волосы короткие, обычная простая рубаха. Я таких видел на улицах города. Совершенно обычный горожанин. Среднего роста, среднее телосложение. Крепкий такой мужчина, мышцы есть. И несколько шрамов на лице, почти что незаметных, если не приглядываться.
– Кто же это, и что же он хотел?
– Не знаю, Ваше Высочество. Вот, поглядите, это было с ним.
Я поглядел. Баночки, запечатанные воском. Какие-то колбочки, с грубыми краями, тоже залитые воском. Веревка, тонкая, но на разрыв прочная. Набор грубых и длинных игл, причудливо изогнутых... Ба, да это же отмычки!
– Я ошибаюсь, или это для того, чтобы вскрывать замки?
– Спросил я у сержанта.
– Не ошибаетесь, Ваше Высочество.
– А вот это что?
– Я покрутил в руках странную конструкцию из палочек, веревки и трубки.
– Это я что-то не знаю...
– Осторожнее, это самострел.
– Сержант забрал у меня конструкцию, что-то там переместил, и показал.
Ого, получился мини-арбалет, с раскинутыми рогами лука и тетивой, которая проходила через прорезь в трубке.
– Вот этим стреляет.
– Коробочка, деревянный каркас и плотная ткань, в которой устроились короткие оперенные стрелки. Каждая длиной не больше десяти сантиметров, но острие у них причудливой формы, длинное и с проведенными по нему царапинами. В царапинах какая-то грязь.
– Отравленные. Это либо гниль с юга, либо яд степной гюрзы. Они долго хранятся.
Пара коротких, длиной в мою руку и чуть изогнутых клинков. Радиус изгиба очень маленький, отточены с одной стороны, есть даже серейторная заточка, зубчиками. Странно, мне это показалось европейским средневековьем-то, а не азиатским. Откуда тут этакие ниньзи?
– Так, а что ещё него интересного? Бумаги, карты?
– Нет, не было ничего.
– Покачал головой сержант.
– Даже татуировок нет. Клинки без клейм, кто сделал, не ясно.
– А шрамы какие-нибудь приметные?
– Нет, тоже нету. Человек долго обучался бою, есть порезы, но вот именно чего-то приметного не вижу.
– Да никак к нам пожаловал шпиён.
– Покачал головой я.
– Этот человек очень похож на имперского шпиона.
– Сказала баронесса.
– Мама, но откуда...
– Начал было возражать сержант.
– Молчи!
– Распорядилась баронесса Ядвила.
– У него совершенно то же снаряжение и даже оружие то же. Или ты не знаешь, чем они пользуются?
– Парные клинки...
– Протянул сержант.
– Уж не знаю. Но так шпионы не одеваются.
– О чем вы?
– Запутался я.
Ну, баронесса мне и рассказала.
Империя, самое большое государственное образование этого мира, не всегда полагалась на силу своих легионов. "Наверное, потому что силы этой уже и не осталось..." -Сказал сержант.
Не стремясь к бесконтрольному расширению, как ещё каких-то лет пятьсот назад, Имперский Совет предпочитал действовать исподтишка, стравливая противников, ослабляя сильных и усиливая слабых, и выбирать себе в земли только самое-самое лучшее.
Под это дело в Империи существовала целая школа шпионажа. Причем о-о-очень развитая, со своими традициями и многоуровневой системой обучения. Агенты Неделимой Империи шастали по всем странам, их можно было встретить везде, от холодного севера до жаркого юга. Стойкие, умелые, мастера переодевания и потайных атак из-за угла, специалисты по выведыванию информации и совершению грязных дел... Если что-то где у нас не так, от пожара на военных складах до сломавшего себе шею на охоте герцога, то сразу ищут шпионов. На них же все и списывают. Имперские шпионы украли, типа. Ниндзя.
Конечно, у них появились и последователи. Или предвестники, кто уж сейчас разберет? Некий граф Ас-Си, засев в хорошо укрепленном замке на границе Предвечной и Закатных гор, решил, что может и получше. Да вот беда, графство у него было бедное, вода ещё есть, а вот еду уже привозить приходится... Зато по всем землям его разрослась полынь. Место там для неё удобное было очень, с гор текли холодные ручьи, а чернозем Предвечной давал силу корням. Полынь-то в горах особая, не такая, как на равнине.