Чужой мир 3. Игры с хищниками
Шрифт:
Принцесса в задумчивости покачала головой.
– Айланта спрятала на несколько дней город. Но зачем?
Она по очереди посмотрела на обоих мужчин.
– Я не колдун! – Отар развёл руки в стороны. – Такие вопросы вы должны задавать друг другу.
– Думаю, Айланта отправилась куда-то очень далеко. И таким образом решила обезопасить Дарвэн, – предположил Хэрон.
Шэнтэлла замолчала на некоторое время. Она настолько глубоко задумалась, что даже отец решил не мешать ей. Хэрон же редко начинал разговор
Внезапно девушка посмотрела на обоих мужчин.
– Айланта отправилась воскрешать стуга! – выпалила она.
– Почему ты так решила? – спросил Отар.
– Пару лет назад мой шпион подслушал разговор Бергтела с Кронингеном. Последний говорил, что дочь Драгара проходила обучение у каких-то тёмных призраков. И если Драгар Тайлер даст согласие на её брак с Бергтелом, то она сможет им серьёзно помочь в войне с мертвецами. Я потом поискала в Главной библиотеке Святой Церкви информацию об этих призраках и узнала, что они …
– Повелители мёртвых! – закончил за неё Хэрон; после чего с явным укором уставился на принцессу.
Девушка спокойно выдержала этот взгляд, хотя и понимала свою неправоту. Но Хэрон так ничего и не сказав, посмотрел на Отара.
– Я никогда не лез в дела твоей дочери, вы ведь мои потомки. Но очень плохо, когда не делятся столь ценной информацией. Знай я о тёмных призраках, то несомненно отдал бы приказ любыми способами добраться до тела стуга и отрезать ему голову.
Король соглашаясь кивнул.
– Да, Шэни тоже ошибается, но делает это гораздо реже моих советников. Скажи, а эти призраки могут воскресить стуга?
Хэрон задумался и начал рукой поглаживать щетину на подбородке.
– Оживить можно разными способами. Как меня, например, но для этого нужно заранее подготовиться. Однако тело стуга было мертво, притом довольно долго. И если Айланте удалось как-то спасти мозг от разложения, то у тёмных призраков остаётся только один вариант… Не представляю, как она уговорит их вырастить для него сердце хаосита, – он развёл руки в сторону. – Это как поделится с кем-то ценным секретом.
– Значит, будем исходить из того, что стуг вернётся! – с уверенностью сказала Шэнтэлла.
Отец изучающе посмотрел на дочь и в комнате возникла напряжённая пауза. Девушка видела, что он принимает какое-то важное решение.
Наконец король заговорил:
– Шэни, если бы я назначил тебя наместником в «Дикие земли» с центром в Равэншторе. То какими были бы твои первые шаги?
Для Шэнтэллы такой вопрос оказался неожиданным. Вайхэнскими провинциями всегда руководили самые опытные и преданные отцу полководцы. И он ей говорил, что на эту должность нельзя назначать колдунов и родственников. А ведь она была и тем, и тем, так что отец хочет нарушить сразу два своих правила.
– Вначале я бы оценила остатки наших военных сил. Потом придется искать средства и набирать новых воинов. К тому же стоит перевести жителей ближайших к альвам поселений вглубь провинции.
– Для чего? – поинтересовался отец; продолжая сверлить её изучающим взглядом.
Девушка пожала плечами.
– Мы проиграли! Так что вскоре альвы начнут атаковать пограничные поселения. Они все равно падут, а так хоть фермеры выживут и смогут усилить вторую линию обороны. Тем более в глубине Диких земель поселения гораздо больше. Конечно появятся определенные проблемы с продовольствием, но я решу это ослаблением налогов.
Отар скептически хмыкнул.
– Ослаблением?.. Да тебе наоборот нужно будет еще больше золота. Или ты знаешь, где найти бесплатных солдат?
Она кивнула.
– Солдат нет, а вот золото выжму из Равэнштора! Этот город гораздо богаче Диких земель!
Король по-доброму усмехнулся.
– И каким образом ты выжмешь там, где я уже выжал? Тем более равэншторские купцы пока не могут плавать ни в Дарвэн, ни в Нармаер. Их торговля ограничена Аларой, Катрэном и Штормовым морем!
Девушка в ответ улыбнулась.
– При мне они смогут плавать и в Дарвэн, и даже дальше!
– Ну-ка, поделись секретом!
– Они ведь по рождению в большинстве своём нармаерцы, так что пусть отплывают от города и вешают старый флаг на мачту. Я же тайно сообщу всем, что буду закрывать на такое глаза. Мне плевать куда и откуда они везут товары, главное пусть платят в казну пошлину!
Отар расплылся в довольной улыбке и посмотрел на главу ордена Первобытников.
– А ведь мы с тобой Хэрон до такого бы не додумались!
Тот кивнул.
– Молодая, энергичная и умная! Не сомневаюсь, что из Шэнтэллы выйдет отличный наместник.
Король кивнул. После чего посмотрел на панорамное окно, за которым горели огни спящей столицы.
– А ведь они и вправду нармаерцы, поэтому Дарвэн не рискнёт мешать равэншторским купцам. Айланте не нужно во время войны со мной портить ещё и отношения с северными всадниками.
Отар еще некоторое время не сводил взгляда с окна. Шэнтэлла с Хэроном также молчали. Наконец он снова посмотрел на свою дочь.
– Назначаю тебя наместником «Диких земель», Шэни. Указ будет готов к утру. Только покрепче держи в кулаке Равэнштор и никогда не забывай о нармаерцах. И хотя им сейчас не до нас, но лучше не расслабляться.
– А чем нынче заняты северные всадники? – спросила девушка.
Король усмехнулся и посмотрел на колдуна.
– Если Хэрона не обманули, то наши посланцы все-таки сделали своё дело. Так что Чёрная степь пришла в движение и кланы направляются к пограничной реке Дэнт.
– Вряд ли Хэрона можно обмануть! – усмехнулась Шэнтэлла. – Мне бы в помощь следопыта, отец?