Чужой среди ничьих
Шрифт:
Классификация обитаемости — условное деление, принятое во всём Содружестве. Первый класс — планета, относящаяся к разряду «курортных», то бишь, обладающая приятным мягким климатом, не испытывающая обитателей резкими природными катаклизмами, вращающаяся вокруг звезды соответствующего класса… этакие Гавайские острова или Французская Ривьера, растянутая минимум на шестьдесят процентов территории шарика. Второй класс — что-то вроде родимой Земли, она же Терра, вполне обитаемая, но с куда меньшими по процентному соотношению площадями «уверенно комфортного обитания», да к тому же периодически радующая своих поселенцев ураганами, наводнениями, цунами, тайфунами и прочими аттракционами планета, вращающаяся так же вокруг нормального тёплого солнышка приемлемого спектрального диапазона. И, собственно, второй класс это последний, считающийся безусловно пригодным для колонизации планеты. Неофициально классификаторы используют ещё «нулевой» класс — но таких планет официально на всё Содружество «аж» четыре штуки, и обнаружение такого шарика — событие глобального значения… последнюю «нулёвку», Сияние Ларры, нашли примерно лет семьсот тому…
Третий класс — это уже что-то вроде того же звездно-войновского Татуина,
Саар-Он был… почти-что-Татуином. Не так уж жарко, скорее климат умеренный по температуре (естественно, с учётом климатических поясов, хотя переход достаточно плавный и перепад не слишком велик) — но сухо до омерзения, растёт только то, что ухитряется высасывать крохи влаги из воздуха, давно уже пересохшей почвы и неосторожных обитателей… Какой-никакой микроклимат имеется исключительно в горных районах, моря… ну, они когда-то были. Именно пересохшие морские солончаки и вообще пустыни оказались для «Дар-Он» если не «золотым дном», то как минимум немалым подспорьем! На многосот-квадратнокилометровых, ровных как стол поверхностях хранились/отстаивались в состоянии длительной консервации тысячи разнообразнейших кораблей и судов, которые рано было списывать, и уже не очень хотелось использовать по назначению первоначальными заказчиками — а продавать было либо запрещено, либо спрос не соответствовал количеству предлагаемых единиц. Не только флот здесь консервировал уже устаревшие, но ещё слишком опасные для продаж частным лицам корабли — точнее, не только Флот Ставарского герцогства. Здесь хранилось великое множество частных и корпоративных кораблей и даже судов, не нашедших своего владельца-покупателя, причём иногда совсем новеньких, ещё пахнущих верфями, ни разу не совершивших полноценного рейса! Ближайший аналог — такие же «почти-кладбища» новеньких автомобилей на Земле, непроданных потребителю и стоящих на открытых стоянках в ожидании… скорее всего — переработки на вторсырьё. Продавать кому попало боевые — хотя и совершенно устаревшие для Внутренней Сферы — корабли никто не собирался. Никому не хотелось провоцировать разгорание конфликтов между Фронтиром и Внешней Сферой — невыгодно. А то, что пираты, Вольные Баронства (те же пираты, но, так сказать, «осёдлые», прибравшие к рукам системку-другую из тех, что либо слишком далеки от границ «внешников», либо просто никому особо не интересны из-за отсутствия ресурсов и невысоких категорий обитаемости), получив в свои лапы серьёзные боевые возможности, обязательно попытаются что-нибудь отгрызть у Внешних государств — это даже не предположение, это аксиома… Впрочем, корабли шестого/семь-плюс поколений, попадающие всеми правдами и неправдами на Фронтир, происхождение имели самое различное — и построенные государствами Внутренней Сферы встречались немногим реже, нежели произведенные, так сказать, «на месте», гособразованиями Внешней… Но — и те, и другие попадали на границы ареала обитания, и не сказать, чтоб совсем уж в исключительных случаях. Игры спецслужб, взятки местным лидерам, банальное желание мелких чиновников или бизнесменов (эти — уже не очень-то мелкие, мелким нормальный боевой корабль не приобрести, ни по стоимости, ни по рейтингу) и заработать на перепродаже, гос-подлян… — программы, по созданию и содержанию «ручных пиратов»… Да мало ли!
Естественно, система, принадлежащая корпорации, являлась частным владением, и, естественно же, за услуги по необходимому контролю и обслуживанию сохраняемых изделий корпорация имела неплохие бонусы от государств и интересантов помельче. Но — самое главное — окончательно списываемые корабли и суда служили огромным резервом как редких, так и просто дорогих запасных частей, приборов и оборудования для ремонтно-модернизационных задач! А потому как на орбите вокруг планеты, так и на пустотных станциях в системе Саар занимались ремонтом и модернизацией частных и государственных бортов тысячи, десятки тысяч специалистов, не считая обслуживающего персонала! И эти верфи считались
И именно указанный факт приводил к тому, что планету Саар-Он граждане герцогства не жаловали. В их глазах планета являлась обычной огромной свалкой, или, от силы, стоянкой старого хлама, коий по причине чьих-то перестраховок или махинаций пока ещё не списан на утилизацию. Да ещё и с душком этакого… ну, не криминала в прямом понимании, но какой-то недобропорядочности, непристойности, того, о чём не вспоминают в разговорах между собой приличные разумные. Как не обсуждают между собой жители мегаполисов Земли, скажем, систему городской хозбытовой (в том числе — и фекальной) канализации, или проблемы работников, обслуживающих бытовые свалки… Параллельный мир, по сути! Но — почти неприлично об этом даже упоминать, моветон… И, в сознании рядового резидента герцогства, верфи «Дар-Он корп» и планета Саар-Он в системе Саар относились друг к другу не больше, чем, скажем, в сознании среднестатистического землянина относятся друг к другу благостная картина официальной католико-христианской церкви и… некрофилия. Что, нет ничего общего? Ну, тогда посмотрите в земном инете, что такое черменецкая «часовня черепов», седлецкий собор, лимский монастырь, эворская часовня, отрантский собор… их очень, слишком много! И объяснить такую странную тягу к человеческим останкам просто ор-р-ригинальным «художественным вкусом»… не дай бог пересечься на узкой дорожке с такими, мля, эстетами! Соответственно, персонал для планетарных работ на Саар-Он приходилось набирать всеми правдами и неправдами, в том числе, не сильно обращая внимания на некоторые… закидоны работников — если они не угрожали окружающим и не влияли на качество проводимых работ. М-да…
Ал, получив отначальника разрешающий кивок головы, сопровождённый коротким миганием индикатора его правой камеры и получением «подписи» в табеле отработанных заказов на нейросеть, бочком выбрался в дверной проём и, дождавшись закрытия двери тамбур-шлюза, облегчённо выдохнул. Ну, стандартная выволочка получена, Рун Верд теперь ближайшие полдекады-декаду мозги морочить не будет… А фрегат таки надо заканчивать. И хотя там уже и работы на сутки-двое — действительно, скорость выполнения работ свежеобученным коллегой заметно уступает выработке местных кадров. И не без оснований…
Здесь, на Саар-Он, собрались странные… разумные. Очень странные — даже по меркам Содружества, где различные отклонения и исключения из стандарта для биологического вида — скорее норма, чем экзотика. Но — на Саар-Он обычным хуманам неприятно, некомфортно, да и вообще — непрестижно, потому на странности здешних работников управленцы «Дар-Он корп» предпочитают «закрыть глаза». К счастью, персонала сюда многочисленного и не требуется — весь контингент местного отдела «Дар-Он корп» не превышает трёх сотен разумных; из которых два с небольшим десятка — собственно инженеры-корабельщики, а остальные — различный обслуживающий и административный персонал. Ал Норв, в первые несколько дней осознав, куда именно он… попал, судорожно искал способ… избежать, так сказать, некоторых местных стандартов. И не придумал ничего лучше, чем прикинуться крайне религиозной и несколько неадекватной в своём веровании личностью! Зачем, если в Содружестве более чем либерально относятся к самым разнообразным… скажем, отклонениям?
Увы, от прессинга общественной страты — как профессиональной ксенофобии — никакие социальные законы не защищали. Тем более — в маленьком мирке Саар-Он. Весь здешний инженерный контингент исповедовал единую… ну, религией такое не назовёшь, конечно… хотя… В общем — здешние инженеры буквально молились на эффективность процессов, повышение производительности и минимизацию любых затрат. Мало того — данный подход они распространяли не только на собственно рабочий процесс, но и на все остальные сферы жизнедеятельности! В результате, не совсем ясно кем, сделанных расчётов и выводов, получилось нечто совершенно дикое на взгляд землянина, но при том, по странному выверту мышления местных обитателей, вполне разумное… нечто. И это нечто… в этот момент руку Норва обвил едва слышно щёлкающий сегментный механический «хвост», изящная(!) механическая же рука охватила талию, а чуть хрипловатый голос проворковал прямо в ухо:
— Ну что, замучил тебя этот занудный старикашка? Наверняка рассказывал, как плохо и медленно ты работаешь? Не расстраивайся так — все мы через это проходили, такова жизнь… Тебе надо отвлечься, Норв, расслабиться — я могу тебе в этом помочь! Уверена, ты не пожалеешь — некоторые вещи обычным хуманам просто недоступны, нечем… если ты меня понимаешь, хи-хи! — и ана Раль захохотала, игриво ущипнув Ала где-то под рёбрами. Привычным усилием землянин погасил в зародыше судорогу отвращения и даже вяло улыбнулся в ответ. Для его нервов подобный стресс становился уже привычным… и привычным же жестом Ал снял с себя обнимающую его руку и аккуратно вытащил собственную конечность из сегментов матово-чёрного манипулятора:
— Увы, хотя я и благодарен за столь лестное предложение и вообще благоволение ко мне со стороны настолько великолепной красавицы как ты, уважаемая ана Раль Нера — что я, недостойный, могу считать лишь признаком твоей доброты и глубокого чувства ответственности, в стремлении повысить эффективность моей деятельности и вернуть мне чувство уверенности в собственных силах — но, к моему прискорбию, вынужден просить прощения за отказ… Ты же знаешь — согласно догматам Творца Всего Сущего, телесное общение допустимо только с совершенно незнакомыми лично разумными, дабы их плотское не мешало духовному и не смешивалось с последним… или в освящённом браке. Увы мне, я не хочу сейчас заключать брачный договор — а значит, не могу принять твоё искушающее мою волю предложение.