Чужой
Шрифт:
Как только я понял систему, стало легко находить ошибки. Я быстро переписал программу, чтобы в ней было больше смысла.
«Я выиграл», – сказал я про себя.
– Привет!
Я повернулся. Это был взрослый человек. Он был бледнее Марко, но черты лица были похожи.
Марко предупредил меня, чтобы я не говорил ничего, кроме «да» или «нет».
– Нет, – сказал я его отцу.
– Я отец Марко. А ты один из его друзей?
– Да.
– Как тебя зовут?
– Нет, – ответил я.
– Тебя зовут «Нет»?
– Да.
– Необычное имя, не правда ли?
– Нет.
– Нет?
– Да.
– Обычное имя?
– Нет.
– Теперь я совсем запутался.
– Да.
Отец Марко удивленно смотрел на меня. Потом громко крикнул:
– Эй, Марко? Марко? Тут… м-м… твой друг. Твой друг «Нет» пришел.
– Нет, – сказал я.
– Да, так я и сказал.
Марко сбежал с лестницы.
– Вау! – воскликнул он. – М-м-м, пап! Ты познакомился с моим другом?
– Которого зовут «Нет»? – сказал его отец.
– Что? – переспросил Марко.
Отец Марко покачал головой:
– Я, должно быть, старею. Я вас не понимаю, ребята.
– Да, – согласился я.
И тут мы отправились в книжный магазин.
Глава 9
Книги – чудесное изобретение людей. Они позволяют получать непосредственный доступ к информации с помощью простого переворачивания кусочков бумаги. Их можно использовать быстрее, чем компьютеры. Удивительно, что люди изобрели книги раньше компьютеров. Они многое делают наоборот.
Из земного дневника Аксимили-Эсгаррута-Истхила
Это произошло на следующий день вечером. Я был в лесу. И читал книгу. Книгу, которая называется «Всемирный альманах». Знаете ли вы, что двенадцать процентов жилья лишено водоснабжения? Знаете ли вы, что овца живет до двенадцати лет? Знаете ли вы, что когда-то люди верили, что солнце вращается вокруг Земли?
Чудесная книга.
В этой книге говорится о многих полезных вещах. Людям понадобилось только шестьдесят шесть лет, чтобы пройти путь от изобретения пер вой летательной машины до полета на луну. Анда-литы затратили на это в три раза больше времени.
Люди – очень умные существа. Когда-нибудь, если они выживут, они смогут стать одной из величайших рас в Галактике.
Конечно, андалиты всегда будут более великими.
Я стоял около ручья одной ногой в воде и пил, когда мои глаза на стержнях заметили быструю тень, падающую с неба.
Тобиас раскрыл крылья и пролетел прямо над моей головой:
– Акс! Все тебя ищут. Никуда не уходи. Я приведу их.
Не снижая скорости, он быстро исчез над вершинами деревьев. Но через мгновение вернулся с четырьмя другими хищными птицами, летевшими за ним.
Тобиас занял место на ветке. А остальные сели на землю. Я знал, что это остальные аниморфы.
Они быстро начали обратное превращение. Принц Джейк появился из юркого тела сокола. Рэчел возникла из огромного лысого орла. Кэсси и Марко оба были в образе скопы, и теперь превращались обратно в людей.
Я почувствовал, как волна беспокойства прокатилась по мне. Они явно искали меня, и причем очень спешили.
– Что случилось? – спросил я.
– Что СЛУЧИЛОСЬ! – переспросил Марко. – И ты еще спрашиваешь, что случилось? Я скажу…
Но как раз в этот момент Марко пересек границу от телепатической речи аниморфа к человеческой звуковой речи.
На месте человеческого рта все еще был клюв, поэтому он только пронзительно крикнул.
Я наблюдал за Кэсси, пока она совершала обратное превращение. Кэсси – прирожденная эстрин, то есть существо со способностью к совершению превращения почти с артистическим блеском. На моей планете превращения – это один из видов искусства. Есть профессиональные эстрины, которые меняют об разы фантастически красиво.
Кэсси не была профессионалом, но у нее был талант. Когда она превращалась, она делала это через приятные стадии. На некоторое время у нее сохранялась изящная голова скопы величиной с человеческую голову и широкие крылья, присоединенные к человеческому телу.
Когда превращаются другие, то они делают это грубее. Человеческие черты у них проявляются по мере того, как исчезают перья. Это очень не приятное зрелище. Людям оно кажется даже страшным и неприятным, по-моему. И они тоже заметили талант Кэсси к превращениям.
– Что ты НАДЕЛАЛ?! – появился человеческий рот Марко.
– Я не понимаю вопроса.
– Компьютер моего отца. Ты с ним что-то сделал, да?
– Я… я просто поиграл в игру.
– Игру? ИГРУ? Это была не игра, а работа моего отца!
– Нет. Это была игра. Вы должны были найти ошибки в задании. – Вдруг до меня дошло: – О, я понял. Твой отец создает игры для детей.
Кэсси начала хохотать, потом заставила себя замолчать.
– Нет, Акс, он создает высокотехнологичные программы. Он работал с астрономами в обсерватории. Они создавали программу по настройке радиотелескопа в новой обсерватории.
Я кивнул, как это делают люди:
– Да, ту программу можно использовать и для такой цели. Но в ней было столько явных ошибок… что я подумал, что это детская игра.
– Если ты произнесешь слово «игра» еще раз, клянусь, я наподдам тебе, – сказал Марко.
Принц Джейк положил руку ему на плечо:
– Марко хочет сказать, что это не игра, Акс. Его отец с ума сходит из-за этого.
– Папа сказал, что ты, возможно, открыл новую отрасль в программировании плюс одновременно и новые перспективы в астрономии. Он показал программу парням из обсерватории. Они чуть не свихнулись! Они говорят о Нобелевской премии! Мне пришлось убеждать отца, что это простая случайность. Я сказал, что ты полный идиот, а не новый Эйнштейн.