Чужой

Глава 1.

В небольшом зале аэропорта, в числе ожидающих посадки на рейс, стоял мужчина в белой рубашке и синих джинсах. Он счастливо улыбался, глядя куда-то сквозь толпу. Двое других заметили это.

– Взгляни-ка на того парня! – сказал один. – В лотерею он, что ли, миллионы выиграл?

– Да брось! – усмехнулся его товарищ. – Скорее, жену с детьми и тёщу в придачу оставил дома, а сам отправился в отпуск. Вот и радуется человек своему недолгому отдыху!

На самом деле это было не так. Мужчина в белой рубашке улыбался своему будущему счастью, а точнее, новому, и в то же время долгожданному повороту в своей судьбе. В его небольшой дорожной сумке лежал паспорт с визой для десятимесячного пребывания в Европе. Мужчина был окрылен предстоящей миссией эмигранта и мечтал о том, чтобы поскорее сбросить с себя всё старое, отжившее, надоевшее и всем своим существом обновиться. Именно поэтому рубашка на нём была белой, а улыбка – искренней и лучезарной. Будущему эмигранту было почти сорок лет, и, несмотря на то, что в этом возрасте даже закоренелые холостяки пробуют остепениться и обзавестись семьей, он мечтал лишь об одном: навсегда покинуть опостылевшую ему Родину. Этот мужчина задумал

осесть в южной части Старой Европы и начать там свою жизнь с нуля. Долгие годы этот человек страстно желал примкнуть к числу европейцев, и, наконец, его мечта осуществилась! Правда, для этого пришлось продать доставшийся по наследству загородный дом и накопить немалую сумму денег. Ими мужчина расплатился за услуги частной фирмы, которая оформила визу и контракт на работу в строительной фирме того самого европейского государства, в которое он мечтал попасть. Оставшуюся часть денег эмигрант взял с собой в Европу для покупки самого необходимого, на первое время и на случай непредвиденных обстоятельств.

Мужчину переполняли такие радостные чувства, что ему захотелось прокричать в зале ожидания: "Вы, все вы, вернетесь сюда обратно, а я останусь навсегда там, где меня ждет гораздо лучшая жизнь!" Однако, по понятным причинам, он этого не сделал, продолжая улыбаться широкой и счастливой улыбкой. Из разных источников будущий эмигрант узнал, что его профессия (а работал он инженером) в европейских государствах относится к разряду хорошо оплачиваемого квалифицированного труда, не то, что на его Родине. Он взахлеб читал рассказы о жизни уехавших в эмиграцию соотечественников, обретших там радость, счастье и материальное благополучие. Возможно, и на других материках были страны, где люди жили не хуже, чем в Европе, однако, европейские государства были пространственно ближе и как-то заманчивей. В них было все то, о чем только можно пожелать. Для воплощения своей мечты в жизнь несколько лет подряд этот мужчина следовал жесткому режиму экономии и, в конце концов, ему удалось накопить нужную сумму. Кроме того, всё это время он изучал иностранный язык, на котором говорили граждане той, желанной его сердцу страны. Первый год мужчина посещал курсы, а потом приступил к самостоятельному изучению иностранного языка по учебникам и компьютерным программам.

Стоит оговориться, что материальная обеспеченность и достаток не являлись главной целью этого эмигранта. Разумеется, приличная зарплата позволила бы ему приобрести квартиру и машину, не сопоставимые с той квартирой и машиной, которые имелись у него на Родине. Всё это было бы гораздо лучше. Однако больше всего эмигрант мечтал обрести статус: всеми уважаемого человека. В своей стране он был обычным, затрапезным "инженеришкой" – так называли его за глаза знакомые и соседи, да и сам он ощущал себя таковым. Не то чтобы мужчине не нравилась своя профессия, отнюдь. Будучи квалифицированным специалистом, он с головой погружался в работу и с удовольствием занимался решением сложных технических задач. Однако инженер не был удовлетворен собой и своими жизненными достижениями. Он считал, что их у него, вообще никаких, нет. Впрочем, будущий эмигрант не был столь наивен, чтобы надеяться на мгновенное получение работы по своей специальности. Он бы, конечно, быстро освоил все, что от него требуется, и справился бы со всеми профессиональными задачами, но… в Европе очень много эмигрантов и, разумеется, они тоже претендуют на хорошую работу и приличный заработок. Это означает большую конкуренцию на рынке труда. И всё же отчего не попробовать? "Первое время придется потрудиться строителем, – размышлял инженер, – но это же не навсегда! Зато потом…" Он с удовольствием предавался (как ему казалось), вовсе не бесплотным мечтаниям об этом призрачном и великолепном "потом". Эмигрант воображал, что его будущим рабочим местом станет большое современное здание с множеством офисов, и всё там будет поднимать ему настроение: вежливые и улыбчивые коллеги по работе, современное оборудование, ощущение своей важности и ценности, как специалиста. В его воображении проносились картины того, как, возвращаясь домой, он сидит за рулем красивого автомобиля, а свои выходные дни посвящает культурному отдыху и экскурсиям по известным историческим местам. "В Европе меня ждут музеи, великолепная архитектура – она там повсюду, изумительная южная растительность, мягкий климат, приветливые люди, уважительное отношение! Ну, а если всё пойдет не по плану? В конце концов, я могу вернуться к своей прежней жизни: более чем скромной зарплате инженера, малюсенькой "двушке" и поезженному автомобилю марки местных производителей!" – рассуждал он.

Родители этого человека умерли десять лет назад, а другие родственники не могли повлиять на его решение. Родных братьев и сестер у Чужого не было, только двоюродные и троюродные, но с ними он редко общался, поэтому лишь вскользь сообщил о своем намерении: "удрать навсегда в европейскую сказку". Те не слишком удивились и лишь пожали плечами: "Решил строить свою жизнь за кордоном, так поезжай… Жены и детей у тебя нет, и это, наверное, к лучшему, одному проще устроиться. Только не пропадай, звони, пиши! Сообщай время от времени, как у тебя дела!" В отличие от них, друзья и знакомые инженера стали его активно отговаривать. Они не разделяли его восторженных взглядов относительно эмиграции и скептически высказывались: "Может, передумаешь? Всё-таки ты уже взрослый дядя… По молодости-то еще ничего бегать туда-сюда, а в твоём возрасте взять и разом всё поменять, бросить всё и умчаться в неизвестность, в далекие края… А вдруг там не так хорошо, вдруг там хуже, чем здесь?" "Что может быть хуже этой обыденности, серости, бесперспективности? И вообще, чего я тут не видел?"? отмахивался будущий эмигрант. Из имущества больше всего ему было жалко расстаться с большим загородным двухэтажным домом, построенным еще дедом. Этот деревянный дом был окружен садом из фруктовых деревьев, с просторной летней террасой, массивным деревянным столом и скамейками. С этим "родовым гнездом" у Эмигранта были связаны самые теплые, светлые детские воспоминания. Однако денег на осуществление своих планов взять было неоткуда, поэтому пришлось этот дом продать. В то же время продать абсолютно всё он не решился: квартира и машина продолжали оставаться в его собственности. Перед отъездом инженер отогнал машину в гараж и оплатил коммунальные услуги за квартиру на два года вперёд. " В зависимости от того, как у меня пойдут дела в Европе, – рассуждал он, – вернусь и тогда окончательно решу, что со всем этим имуществом делать. Может, продам и избавлюсь от него навсегда… Полагаю, так и будет, но сейчас и думать-то об этом не хочется… Главное, что я наконец-то стал Эмигрантом и не где-нибудь, а в самой Европе! Эмигрант – звучит заманчиво и перспективно!"

С торжествующей улыбкой будущий Эмигрант поднялся по трапу самолета и занял место в самом заднем ряду "эконом класса". Сиденье было слишком узким и неудобным, в темном углу, без иллюминатора, но Эмигранта это совершенно не беспокоило. Во время полёта он был так сосредоточен на мыслях о том, что нужно сделать сразу по прилёту и в каком порядке, что не заметил, как стюардессы стали предлагать пассажирам еду, и в итоге ничем не подкрепился. Когда самолет приземлился, мужчина стал спускаться по трапу вниз и почувствовал, как под ложечкой у него засосало, а сердце тревожно ёкнуло. Подсознательно Эмигрант ощутил, что всего пара ступенек отделяет его от столь желанного, и в то же время неясного и неизведанного будущего, которое он выбрал для себя сам, и что там у него никого нет, вокруг – только чужие люди, и он для них тоже чужак. Впрочем, это ощущение было сиюминутным и незначительным. Эмигрант ещё не знал, что на чужбине ему предстоит примерить на себя именно эту роль. Он спустился с трапа самолета, ступил на землю и бодро по ней зашагал.

Глава 2.

Из аэропорта толпа вынесла Эмигранта к остановке такси. Он плюхнулся на заднее сидение машины, подъехавшей к нему почти вплотную, и протянул таксисту бумажку с адресом отеля, в котором у него уже имелся забронированный номер. Автомобиль тронулся и выехал на широкую автостраду. Новоиспеченный Эмигрант принялся крутить головой по сторонам, с нескрываемым любопытством разглядывая урбанистические пейзажи южной европейской столицы. Вокруг было много ультрасовременного и нового (или очень ухоженного, поэтому выглядело таковым), местами виднелись старинные здания и ярко-зеленая фигурно постриженная растительность аллей и парков. Эмигрант не мог оторвать восхищенного взгляда от городских красот и поначалу даже не расслышал водителя, сообщившего: "Мы на месте. Пожалуйста, оплатите проезд и выходите! Приехали!" Только когда таксист повторил эту фразу в третий раз, Эмигрант протянул деньги и, прихватив чемоданы, вошел в отель. Услужливый швейцар донес поклажу до стойки администратора, где посетителей отеля обслуживала белокурая женщина. Она оказалась, на удивление, любезной и улыбчивой, настолько, что губы у Эмигранта сами собой растянулись в ответной улыбке. Только когда администратор назвала полную стоимость номера за сутки, Чужой в душе невольно содрогнулся. Испуг отразился на его мимике, белокурая администратор это заметила и мгновенно перестала улыбаться. Она замерла, вопросительно глядя на Эмигранта. "Ладно, пустяки… Я же не знаю, сколько здесь зарабатывают, может, эта цена любому по карману!" – постарался успокоить себя он и, открыв кошелёк, расплатился.

Получив ключ от номера, Чужой направился к лифту. Всё в этом отеле было начищено до блеска и обставлено без особого шика, но с безупречным вкусом. На каждом этаже в больших фигурных вазах стояли живые цветы, и от них исходил пьянящий пряный аромат. Эмигрант решил вдосталь насладиться цветочным фимиамом, поэтому, оставив в номере чемоданы, не воспользовался лифтом, а спустился пешком по мраморной лестнице. В тот же день он посетил парикмахерскую и заглянул в магазины мужской одежды. Чужой не пожалел денег на модную стрижку, купил себе фирменные туфли, пару брюк и рубашек. С первого дня в Европе он хотел походить на настоящего европейца. Разумеется, Эмигрант понимал, что акцент и манера поведения выдают его с головой. Тем не менее, он страстно желал влиться в толпу этих красиво одетых и доброжелательных людей, которых долгие годы считал примером для подражания. Новоиспеченный Эмигрант не стал отказывать себе в удовольствии и в толпе туристов побродил по узким улочкам центра столицы, заглянул в сувенирные лавки, а потом посетил расположенный неподалеку Ботанический сад. Там было невероятно красиво: тропическая экзотика, дурманящее разнотравье, праздник разноцветья, птицы, бабочки и диковинные насекомые! "В райском уголке Европы райский уголок растительности!" – мысленно заключил Эмигрант и улыбнулся этому, неожиданно пришедшему на ум сравнению. Проголодавшись, Эмигрант вкусно пообедал в небольшом уютном ресторанчике, а вечером перекусил в шумном кафе, приглянувшемся ему витиеватой вывеской и большими стеклянными витринами. На десерт Эмигрант заказал пару пирожных и запил их ароматным кофе. "Какая же здесь красота, чистота, порядок! Вот это и есть – нормальная европейская жизнь! – с восхищением заключил он, смакуя каждый кусочек тающих во рту сладостей и наслаждаясь через стеклянную витрину городскими видами. – Я никогда отсюда не уеду! Я останусь здесь и каждый день буду общаться с воспитанными и дружелюбными людьми! Кто сказал, что мечты не сбываются? Моя-то уже сбылась!"

На следующий день Чужой отправился по адресу, указанному в контракте на работу. Этот сертификат ему выдали в фирме, специализирующейся на подборе персонала для работы за рубежом. Желающие отправиться в Европу вынуждены были довольствоваться вакансиями гувернантки, няньки по уходу за детьми и пожилыми людьми, рабочего фабричных цехов по переработке мусора и строителя. Именно это – написанный на иностранном языке контракт строительного рабочего – выдали на руки Эмигранту. Добраться до офиса работодателя он решил на метро. Поездка из аэропорта на такси влетела ему в копеечку, и еще раз потратить столько же было бы неоправданной расточительностью. Многие годы Эмигрант следовал режиму жесткой экономии и отказывался от многих житейских радостей, поэтому опасался спустить сэкономленное на безделицы и капризы. Кроме того, нужно было учиться пользованию метро и другими видами общественного транспорта, так как обзавестись собственным автомобилем в ближайшее время не представлялось возможным. Однако разобраться в схеме метро оказалось не так-то просто. Пару раз Эмигрант сошел не на той станции, вышел в город, затем снова спустился в метро, перепутал направления, вернулся назад, и только спустя два часа, поплутав по кварталу, добрался до офиса строительной фирмы.

Эта организация занимала небольшое помещение на третьем этаже высотного здания серого цвета. Вход в подъезд оказался свободным. Эмигранта это порадовало: "Хорошее предзнаменование! Никаких преград! Мой путь открыт к новой жизни и новым возможностям!" Эмигрант в мгновение ока взлетел по лестнице на третий этаж и позвонил в дверь с названием означенной фирмы. Ему открыл охранник и буркнул что-то себе под нос, вероятно, означающее приветствие. Эмигрант покрутил головой и заметил сидящую за столом немолодую, угрюмого вида, секретаршу в очках.