Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.
Шрифт:
– Как вам будет угодно, 'благородный господин' без рода и племени, - злобно фыркнул тот, найдя в себе силы сопротивляться моему влиянию.
– Мы можем выяснить прямо сейчас, кто из нас прав, а кто нет! Ближайшая дуэльная площадка находится всего в двух шагах отсюда.
Я уже, было, успел подумать, что Лэр Ваза, а это был именно он, тут не возникало каких-либо сомнений, сам выйдет на бой. По крайней мере, на это сильно рассчитывал, постаравшись вывести его из себя. Иначе бы отложил этот поединок на пару дней, и выбрал бы более удобную для себя площадку, отдалённую от города. Моё ментальное чутьё плохо справлялось с фильтрацией помех, исходящих от множества находящихся поблизости людей, особенно если они испытывали сильные эмоции. Здесь же вдобавок присутствовала толпа зрителей, искренне считающих себя простыми свидетелями, от которых 'фонило' просто немилосердно. Когда мы подошли к расчищенной поляне посреди дворцового
– По давним традициям перед поединком чести, требуется попытаться уладить конфликт иным образом без обнажения клинков, - громко заявил один из них.
– Готов ли бросивший вызов отказаться от своего намерения, если 'да', то на каких условиях?
– Да, - я вышел вперёд, показывая, кто является инициатором поединка.
– Если неуважаемый Лэр Ваза откажется от своих лживых слов, брошенных моей 'младшей жене' Ла Рамии, и извинится перед нами.
– Желает ли названный господин принести свои извинения?
– спросил тот же распорядитель.
– Нет!
– категорично ответил опытный дворцовый интриган.
– Более того, я считаю, что высказался ещё слишком мягко про тех, кто забыл слово 'долг', а потому больше не имеет чести, как и тот, кто его покрывает.
Лэр Ваза сумел справиться с моими мысленными и эмоциональными посылами, которыми я пытался выводить его из равновесия. Он снова излучал уверенность и яркое самодовольство.
– Вместо принявшего вызов, традиции разрешают выйти на поединок чести благородному защитнику, объяснившему причины такого поступка, которые должны быть вескими. Есть ли среди присутствующих здесь господ тот, кто хочет вступиться за честь Лэра Ваза своим клинком?
– распорядитель уверенно вёл заранее прописанный спектакль.
После его слов, из толпы вышел крепкий достаточно молодо выглядевший аристократ, в лёгком свободном костюме, громко заявив:
– Я готов вступиться своим клинком за оскорблённую честь глубокоуважаемого третьего советника Лэра Ваза. Мой древний род Хдеев хорошо известен своей доблестью и отвагой, потому я не могу позволить какому-то, почему-то считающему себя благородным, нанести ущерб нашему королевству и его видным людям.
По сценарию озвученная 'защитником' причина оказалась достаточно веской. Распорядитель встал между нами и громко сказал:
– Довожу до участников и свидетелей правила поединков чести: Поединок проходит до смерти одного из участников. Победитель получает имеющееся у его противника при себе оружие и прочее имущество в качестве законных трофеев. Прочее имущество проигравшего наследуется в общем порядке. Поединок проходит только на специальной размеченной площадке в присутствии вооруженных свидетелей, числом не менее семи. Участникам дозволяется использовать любое контактное оружие ближнего боя и исключительно защитную магию без ограничений. Нарушившего запрет полагается немедленно уничтожить свидетелям поединка любым возможным способом. То же самое следует за покидание участником обозначенного предела площадки до завершения схватки. Засим, прошу всех присутствующих свидетелей расположиться за границей обозначенной площадки, а участников встать на указанные начальные места и приготовится к бою.
Вот и всё, готова очередная сцена большого спектакля. Сейчас я сойдусь со своим противником в скоротечной смертельной схватке. И мне требуется показать свою силу, дабы больше ни у кого не возникало особого желания оскорблять меня или моих женщин словом или действием.
Свидетели и распорядители-секунданты предстоящего поединка быстро растеклись по периметру площадки, я отправил Рамию в сторону от всех остальных, опасаясь её неадекватной реакции. Приказ ей был однозначен - ждать и держать себя в руках, что бы не произошло.
Пока я отходил к противоположному краю дуэльной площадки, занимая предписанное положение, мой соперник успел выпить какой-то эликсир, резко отбросив пустой флакон в сторону. Мне же потреблять алхимию не требовалось, вполне хватало собственных сил.
– Готовься к смерти, глупый чужак!
– громко крикнул бретер, обнажив золотую рапиру, ярко сверкнувшую в солнечных лучах.
Достав 'Клинок Духа' из ножен, и легко взмахнув им, ловя чувство слияния со своим оружием, я стал неспешно приближаться к противнику, едва не пропустив его стремительный бросок.
Несмотря на разделяющее нас расстояние почти в пять метров, бретер кинулся вперёд с совершенно невероятной для простого человека скоростью. Моё развитое восприятие позволило лишь частично уклониться от его рапиры, стремящейся перебить горло коварным ударом снизу вверх, в самый последний момент. Ни щит силы, ни моя аура не оказали какого-либо сопротивления клинку противника, он игнорировал все защиты. Скорость сближения не позволила противнику довернуть клинок, но в месте контакта на шеё образовалась внушительная царапина, которая сразу затянулась за счёт запаса жизненной силы. Мне удалось ударить своего противника лишь свободной рукой, да и то вскользь, после чего тот разорвал дистанцию. 'Надо же, его скорость и сила практически не уступает моей, а тактика совершено не вписывается в привычные схемы', - успел подумать я, когда бретер атаковал второй раз. Теперь я уверенно заблокировал его клинок своим, но тот опять сумел полоснуть по моей щеке длинным кинжалом, появившимся в его левой руке. И полученная рана, полыхнув резкой болью, не торопилась затягиваться сама собой, как, по идее, должна. Более того, ощутил, как от неё во все стороны быстро распространяется очень неприятное жжение. 'Магический яд', - пришла запоздалая мысль, в момент уклонения от очередного стремительного удара перекатом по земле и попытки зацепить ноги противника своим клинком. Только таким неожиданным образом можно как-то противостоять совершенно нестандартной технике противника, ломающей все мои стереотипы обращения с лёгким клинком типа рапиры. Я всё же хорошо резанул его на излёте, однако мой успех не принёс предусмотрительному бретеру какого-либо вреда. Под его разрезанными штанами на секунду блеснул металл. Теперь он не торопится атаковать, довольно заметив, как с моей щеки стекает красная струйка. Куда ему спешить, когда всё необходимое вскоре сделает яд, попавший в мою кровь. Делаю необходимые манипуляции со своей жизненной силой для нейтрализации этой опасности, продолжая показывать ослабление сил тяжелым дыханием, и прогрессирующую потерю сознательного контроля дергаными движениями. О свойствах подобного яда мне было хорошо известно, как и о возможных методах противостояния ему. Пришлось тщательно изучать всё, что способно нанести мне реальный вред. Через пару минут я, по идее, должен упасть, потеряв сознание, но мой противник решил красиво закончить поединок, пронзив меня своим клинком. Его главной ошибкой стала игра на публику, предвкушавшую долгожданный финал с моей смертью, потому он попытался поставить окончательную точку красивым пируэтом. Ментальное чутьё наконец-то смогло определить предстоящий ход противника. Такая показуха совершенно непростительна, увернувшись от прямого сильного удара, я резко пробил противнику в голову из весьма неудобного положения своим клинком, перекинутым в левую руку, когда он не ожидал чего-либо подобного, раскрывшись на какую-то долю секунды. Со стороны зрителей раздались громкие крики, и понеслись ментальные посылы, от которых должно портиться настроение и даже здоровье, но в мою сторону никто не бросился с оружием в руках. Наоборот, публика почему-то предпочла быстро удалиться от места завершившегося поединка, чего-то явно опасаясь, оставив меня и совершенно ошеломленную Рамию наедине с телом поверженного бретера. Даже важные распорядители-секунданты исчезли вместе со всеми остальными.
Осознание победы омрачилось тяжелейшим психологическим откатом. Только сейчас до меня дошло, как близко прошла сама смерть, едва не коснувшись своей костлявой рукой. Все мои способности оказались совершенно недостаточными, дабы легко одолеть местного мастера клинка. Благодаря неизвестному эликсиру его скорость и сила почти сравнялась с моей, а огромный опыт именно поединков чести дал решающее преимущество. И лишь счастливая случайность позволила мне сегодня одержать победу. Но этот бретер, по словам Рамии, не является лучшим в королевстве, и второй раз может не повезти. Моя цель - показать всем нежелательность вызова меня на последующие поединки тоже провалилась. Все зрители оценили, что я переиграл соперника скорее хитростью, чем силой, заметно уступая ему во всём остальном. Потому не надо тешить себя напрасными надеждами, следующий поединок произойдёт в самые ближайшие дни.
Заметив формирующийся над телом поверженного мастера клинка из рода Хдеев янтарный шар, резко протянул к нему руку. Для собственного выживания мне нужен весь его опыт, потому обойдется он без перерождения в новое тело. Поглощение чужой души изрядно встряхнуло меня, наполнив ощущением неслыханной мощи, которое спало через несколько минут. И пока рядом кроме моей женщины никого не было, я полностью раздел своего бывшего противника, подобрав трофеи. Взглянув на него взором силы напоследок, мысленно выругался. От мёртвого тела во все стороны кругами расходилась заметная тёмная волна. 'Посмертное проклятье', - пришла очевидная догадка, - 'надо быстро уводить отсюда Рамию или держать её рядом с собой'. Теперь понятно, что так напугало зрителей. Найдя пустой флакон из-под эликсира для последующего анализа, мы быстро покинули дворцовый парк, выйдя в город через открытые ворота. Нас никто не преследовал и даже не сопровождал, только редкие прохожие окидывали нас любопытными взглядами. Тем не менее, фоновое чувство постороннего взгляда постоянно преследовало меня, не позволяя расслабиться.