Цифровой Рыцарь

Снежный Иван

— Почему? Зачем ты со мной возишься? — в голосе сквозила злость, приютские воспитанники не привыкли принимать заботу.

— Рассчитываю на бонусы от Системы, конечно же.

— Тут другое, я же вижу, что тебе плевать на статус, а на меня нет. Спасибо, конечно, просто надеюсь, ты не продашь меня в рабство караванщикам или ещё куда-нибудь, — девушка всплеснула руками. — Что я несу? Прости меня! Иногда я сама себя ненавижу за мусор в голове.

Чувствуя, что Мара готова расплакаться, я медленно провел ладонью по её волосам.

— Ты —

это не твои мысли. Хотел бы я научить тебя медитации, чтобы ты усвоила яснее. Просто поверь на слово и не унывай из-за ерунды!

Синхронизация с классом «Рыцарь» + 0,5%.

— Хорошо сказано, сквайр. Неважно, насколько тебе плохо, дари окружающим свет надежды.

Слова Мары заставили меня задуматься. Не сказал бы, что плюю на социальный уровень. Да, не убегаю от опустившихся пользователей как от чумы, но это логично. Прекрасно понимаю, что в любой момент могу оказаться на их месте. Нить разговора опять запуталась, мы молчали, думая о своем.

Ходьба рядом с Марой разительно отличалась от прогулок со Светланой. Сиротка полностью от меня зависела на следующие пару лет и страшилась вызвать неудовольствие опекуна, а я не хотел получить ещё десяток обязательных квестов. Иногда девушка опиралась на мой протез, преодолевая крутые участки улиц. Наше молчание не тяготило, становясь привычным. Сам не заметил, как мы достигли места, указанного в памятке от корпорации.

— Ты действительно здесь работаешь?

— Видимо, да. Погуляй немного, внутрь тебе соваться не стоит. Я напишу когда освобожусь.

Мара кивнула со странным выражением на лице и отошла подальше. Я ожидал увидеть офис или, в худшем случае, заводские площади, но это было кафе. Точнее, кислородный бар для любителей роботов «Вальхалла». Весьма специфическое место, судя по длинному своду правил на дверях. Правда, меня больше напрягала корявая надпись на стене: «Глаза Змеи смотрят на вас». Такие метки используются в войнах банд для разделения территорий, и конкретно эта не предвещает ничего хорошего для меня. Что сотрудники Катаны забыли в этом гадюшнике?

Охрана на входе отсутствовала. Романтическая музыка и полутьма зала создавали интимную атмосферу. Я подслеповато щурился в лица посетителей, жалея, что не купил хотя бы одну техническую линзу. Андроидов в принципе тяжело отличить от людей, а при таком освещении и подавно. Отчаявшись найти хоть кого-нибудь похожего на клерка, я присел за барную стойку.

— Что будите пить?

— Вы не подскажете, где здесь отдел Катаны?

Произнесенная вслух фраза звучала ещё смехотворнее, чем у меня в голове. Корпорация, делящая здание с какими-то извращенцами-робофилами. Нонсенс! Бармен застыл на секунду и выдал с той же интонацией:

— Что будите пить?

Разумеется, андроид. Мне в последнее время везло на людей и я забыл насколько много вокруг технических болванчиков.

— Стакан воды, пожалуйста.

В десятый раз перепроверил координаты,

убедившись, что они верны. Но что мне здесь делать, разносить напитки? Мысль переспросить Эстель отбросил сразу. После странного ответа на просьбу стать дамой сердца я не знал, как начать разговор. Будто в насмешку, на меня обратила внимание знойная красотка в откровенном платье. Придвинув высокий стул ближе, она подсела, почти касаясь меня.

— Скучаешь, красавчик?

Ну уж нет, второй раз я в эту ловушку не попадусь. Женщина слишком идеальна, чтобы быть настоящей. Игнорируя её, я потягивал воду со льдом. Красотка сдалась на десятой секунде и ушла, обиженно надув губки.

Местные завсегдатаи бы возмутились, но я не настолько романтичен, чтобы очеловечивать железяки. Андроиды чётко следуют вшитым программам, только и всего. В них нет ни грамма разумности, свободы воли и прочей ерунды. Любовь к роботу ничуть не лучше сексуальных отношений с мягкими игрушками. Когда на пустой стул опустился следующий соблазнитель, я раздражённо звякнул стаканом об стойку.

— Кажется, я просил оставить меня в покое?

— Это официальное заявление?

Мужчина в элегантном костюме и очках без стёкол протирал значок перекрещенных катан на лацкане пиджака.

— Нет. Я вас ищу? Мне пришло письмо о переводе.

— Четыре дня назад. — закончил человек за меня. — Что вас так задержало, Александр?

Стойка перед ним была пуста, но мужчина явно видел на ней какие-то документы с помощью дополненной реальности. Он перетаскивал их с места на место, печатал через виртуальную клавиатуру. Переносное рабочее место. Уже одно это куда круче того, чем занимались практиканты на шестом этаже. Мне стоит сказать правду:

— Я убил человека и попал в тюрьму.

Во взгляде за очками промелькнуло нечто, похожее не интерес.

— Тогда вы тот, кто нам нужен. Остается последняя формальность.

Вы хотите вступить в неформальное объединение «Глаза Змеи«?

Что происходит, меня вербуют? Над головой клерка тоже светилась иконка банды, но он же точно служит в Катане.

— Вам крупно повезло, Новиков. Мы единственный отдел, в котором тюремный срок идёт в зачёт рабочих часов, — он нахмурился, заметив, что я не принял приглашение. — Какие-то проблемы?

Абсолютно никаких, просто ещё одно преступление во славу корпорации. Принять приглашение. В профиле добавилась новая вкладка, отображающая мою нулевую репутацию на улицах и положение в банде шпана. Наверное, это слово значит что-то плохое. Я не мог видеть количество своих новых братьев, общий чат закрыт, но это всё привычно и знакомо. Ограничения, секретность, уровни допуска — структурно это самый настоящий отдел фирмы.

Единственное, что мне было доступно — имя главы банды: Билл Сойер. Я всё ближе к тому, кого должен убить по квесту. Начальник охраны Катаны наверное долго смеялся, получив моё письмо о давлении со стороны вышестоящего руководства.