Цифровой Зеркало. Выпуск №23
Шрифт:
– Миссис Пенфилд! Пожалуйста, вызовите мне такси!
– Вы все же решили посетить бедного юношу?
– Нет, одну старую даму. Она живет не в Лондоне, поэтому я не могу сказать, когда вернусь.
У подъезда стоял черный кеб.
– Вы заказывали такси, мисс?
– Да, в Сомерсет-хаус, – Лаура обрадовалась, что машина приехала так быстро.
Она поспешила к машине, но зацепилась ремешком сумки за ручку двери. Сумка упала, расстегнулась, и все содержимое покатилось по асфальту. Выругавшись,
– Я помогу, мисс, – таксист проворно вылез из кеба.
В этот момент у подъезда притормозил еще один кеб. Водитель, пожилой толстяк с добродушным круглым лицом, открыл окошко и присвистнул:
– Ничего себе! Здесь что, вечеринка? Вы заказывали такси?
– Я заказывала только одно такси, – удивилась девушка.
Первый водитель уже открыл ей пассажирскую дверь и нетерпеливым жестом призывал садиться.
– Вы мисс Джонс? – спросил второй водитель?
– Да, – не переставала удивляться Лаура, уже готовая было сесть в первый кеб.
– Тогда вы мой пассажир, а этот тип пусть проваливает, – толстяк вышел из машины и подошел к своему коллеге. – Откуда ты вообще взялся? Ни формы, ни фуражки. Я тебя в первый раз вижу, а уж поверь, я знаю почти всех кебменов Лондона!
– Я только недавно устроился, – пробормотал первый водитель.
– И куда же, позволь спросить? Как называется твоя фирма?
– Не ваше дело!
– А вот и мое! Ты, видимо, работаешь без лицензии! А ну-ка, покажи свои бумаги!
– Вы полицейский? – огрызнулся первый и вновь торопливо показал Лауре на дверь своего кеба. – Поехали, мисс. Этот тип явно пьян.
Лаура испугалась, попятилась и вжалась в стену, прижимая к груди расстегнутую сумочку:
– Я ни с кем из вас не поеду. Не хочу, чтобы меня куда-нибудь затащили и убили!
Добродушный толстяк крякнул от удивления:
– Это что, новый способ сбавить цену? Погодите, мисс, я вам покажу свою карточку.
Он отвернулся, а первый водитель, улучив момент, запрыгнул в свой кеб и дал газу. Он с ревом понесся по мостовой, обгоняя неторопливых велосипедистов.
Толстяк проводил первого водителя довольным взглядом:
– Я же вам говорил, что он не таксист. Если бы он был из наших, разве он бы так быстро отказался от заказа?
Лаура побледнела:
– То есть это мошенник?
– Не исключено. А что вы говорили про «затащить и убить». Это вы серьезно? Я имею в виду, вы боитесь чего-то или кого-то?
– Еще как. Спасибо, что подъехали так быстро. Еще бы секунд пять – и я бы села к нему в машину. И, пожалуйста, не обижайтесь, но с вами я не поеду. Я лучше на автобусе.
– Ну хорошо, уговаривать не стану, раз уж решили, – развел руками добродушный кебмен. – Но дам вам совет. Ступайте до ближайшей стоянки такси. На ней обычно с десяток кебов, и вы сможете выбрать любой!
– Спасибо, и еще раз извините, – крикнула Лаура и поспешила к подъезжающему к остановке автобусу.
Вслед
– Приехали! – сказал таксист, притормозив у церкви. – Дальше простым смертным въезд закрыт, даже такси. Только пешком. Но тут недалеко до Сомерсет-хауса – метров триста.
Лаура последовала совету добродушного кебмена: проехала пару остановок на автобусе, вышла и взяла такси на ближайшей стоянке. Так она была уверена в том, что ее не похитят, и в том, что таксист настоящий.
Она расплатилась и вылезла из машины. Кеб развернулся, шурша шинами, и, посигналив на прощанье, уехал.
Ни души. Опустился туман. Было красиво и тихо. Справа от церкви начинались бесконечные поля для гольфа. Слева – лес. Меж ровно подстриженной травы где-то впереди терялась пешеходная дорожка, вымощенная булыжником. «Судя по всему, эта тропинка и приведет меня в Сомерсет-хаус», – подумала девушка и наклонилась, чтобы поднять свою сумку.
Вдруг она услышала сзади шорох шин. У подъехавшей машины были выключены фары, поэтому она не сразу заметила ее приближение. Из автомобиля вышел мужчина и быстрыми шагами подошел к Лауре.
Ее сердце, казалось, перестало биться. Она узнала этого элегантного усача.
– Я могу вам чем-то помочь, мисс? – улыбнулся он.
Может быть, она ошиблась и это не убийца матери Майкла?
– Нет-нет, спасибо! – не сразу ответила девушка.
Наверное, это не Кругер. Иначе как объяснить то, что он оказался здесь? К тому же этот, кажется, безобиден.
– Я правда ничего не могу для вас сделать? – участливо поинтересовался он. – В такую погоду люди должны помогать друг другу. Вы, кажется, впервые здесь?
– Да, я приехала в гости, – уклончиво ответила она.
– Уж не в Сомерсет-хаус?
– С чего вы взяли?
– Да бросьте, здесь только одно поместье, к тому же вы так одеты, – незнакомец сделал оценивающий жест, – дама в таком костюме может быть гостьей только Сомерсет-хауса. Вы, наверное, знакомы с леди Сомерсет тысячу лет, не так ли?
Лаура смутилась. Она взяла свою сумку и сделала шаг по направлению к замку.
– Простите, у меня нет времени на болтовню. Я спешу.
– О, как жаль! – воскликнул незнакомец.
В его глазах читался гнев. Лаура больше не сомневалась: это был Томас Кругер.
Одним движением он выбил сумку из рук девушки, другим выкрутил ей запястье.
– Так вот ты какая, Лаура Джонс, которая сует свой любопытный нос куда не следует. Ты подписала себе смертный приговор, когда появилась у Майкла!
Лаура закричала от страха и боли.
– Кричи не кричи, здесь ни души.
Он отпустил руку девушки и толкнул ее так, что она упала на гравий, исцарапав ладони.
– Майкл мне все рассказал, наивная душа… А я его убедил, что он убил тебя.