Цифры
Шрифт:
Вот такой на сегодняшний момент политический расклад на нашем материке.
Основная работа у для наемников сосредоточена в Лоскутных королевствах, в этом аристократическом гадючнике ни на минуту не затихает война. Все бьются против всех, делят деревеньки, наследство, мусолят старые обиды, а обычно просто хотят побольше оттяпать от соседа. Наем в Лоскутные считается как ни странно мирным и не выгодным. Мирным он считается от того, что битвы как говорят нордлики у них потешные, но главное почти никогда в бою друг против друга не сходятся два хирда. Если обе из противоборствующих сторон нанимают ярлов, то все обычно сводится к надуванию щек, и воинственным маневрам вдоль границ. Нанять хирд для Лоскутных это показать свой статус, или быстро выиграть войну у более нищего соседа. Но такой безопасный наем обычно подразумевает скудную оплату
Более серьезные и дорогие дружины нанимает империя, имперцы конечно не забыли Рыжее поле, но с тех пор они ни то чтоб разучились, но воевать явно подустали. Поэтому все чаще пользуются наемниками, а лучше нордликов на материке наемников нет, так что скрипя зубами приходится им нанимать тех кто когда то разрушил их счастье. Тут и оплата намного выше, но и войны идут настоящие. В основном охраняют ярлы южную границу империи. Бывшие дикие кочевники уже перестали быть таковыми, и нынешние ханы вполне цивилизованы и имеют отличные регулярные войска, но от привычки потрогать мягкое подбрюшье империи отказаться до сих пор не могут.
На западе нанимателями выступают местные бароны, как люди, так и орки. И те и другие против постоянных своих противников, что волнами накатываются из степи. Орки, ставшие местной аристократией, отбивались от своих сородичей наряду со всеми. Здесь северян знали и уважали, слава Восьмого легиона не померкла даже за тысячу лет.
Те ярлы кто предпочитал чувствовать под ногами палубу, а не землю, шли со своими хирдами на восточное побережье Нордлика.
Восточное побережье материка хотя официально и признавало себя частью империи, но реально это было некое объединение свободных торговых городов. После утраты колоний на востоке, именно через них шла почти вся торговля с соседним материком. Торгаши совместно оборонялись от всех кто мог покуситься на их независимость на материке, но на море лили кровь друг другу без всякой меры. И здесь главным инструментом конкурентной борьбы выступали наемники. Нордлики, еще когда звались Ассами, были великолепными корабелами и моряками, и навыков своих по прошествии лет не растеряли. Их дракары по праву считались лучшими боевыми кораблями. Морских ярлов нанимали как для охраны караванов, так и для уничтожения конкурентов. Поэтому все кто шли в наем на восток знали, что им, скорее всего, придется схлестнуться со своими земляками. Нордлики и сами вели торговлю с восточными соседями. Многие владельцы дракаров не брезговали и простым пиратством как на море, так на обоих побережьях. В общем доходы на востоке были пожирнее, но и восточное золото было с душком.
И наконец, был третий путь для наемника. Тем, кому не нравилось резать себе подобных, но у кого руки начинали зудеть при виде оружия, шли в отряды специалистов по убиению всякой жути. Охотники на всякую магическую и прочую потустороннюю хрень были востребованы везде и всегда. Их нанимали и в помощь рудокопам, и для упокоения нежити, и для борьбы с измененными, да много для чего. Работа их очень хорошо оплачивалась, но и текучка у них была страшная. В боргах такие отряды не появлялись, так что все желающие испытать себя в деле, шли в княжество или на материк.
6
Поболтав со стражей у ворот и получив все новости из жизни борга, я двинулся к домику Рун. Бойкая старушка корпела в своем необъятном огороде, пришлось малость подсобить. После скинул у нее все лишнее, чем не хотелось светить перед чужими, можно было и у Фроди, но уж больно день у него сегодня суетный, не буду отвлекать нашего трактирщика. Всю лесную добычу так же оставил у ведьмы, все одно травы почти все ей уйдут, с Рун я никогда не торговался, платила она всегда без дураков, честно.
После ведьмы не спеша зашагал в сторону общего дома, но на полпути был отловлен, догадайтесь кем. Инге уже доложили что ее опекаемый наконец соизволил показаться в стенах борга. Приплачивает она воротным что ли, за оперативность? После поимки я был закидан кучей вопросов, осмотрен, разве что не ощупан, но точно обнюхан. Во всяком случае направление моего движения резко поменяли, и чуть ли не пинками загнали в баню. Пока я мылся Инга забрала все грязное, и принесла чистое исподнее. Раньше я за свое грязное белье бился с ней как раненый зверь, но в той битве я был раздавлен непробиваемым упрямством северянки, и махнул на Ингины заскоки рукой.
После помывки меня потащили в сторону дома кузнеца, к моему питанию Инга относилась так же серьезно, как и к моей гигиене. Именно из-за возможности отведать стряпню дочери кузнеца, на остальные ее причуды я глядел сквозь пальцы, готовила Инга
Пока молодая хозяйка собирала на стол, Стейн был вдовцом, мы с ним осматривали мои трофеи. Хлам из наконечников для пик и ножи из плохого железа ушли как лом по весу. Наконечники для стрел отдавать не стал, сам доведу их до ума и отдам Свану переоснастить хорошими древками, неплохой лук у меня теперь есть. Наибольший интерес вызвало листовидное копьецо и щитки. Щитки я попросил подогнать под себя и усилить железом, получится отличная защита на руки. Торговый спор вызвало копье, во-первых, наконечник был явно не из простой стали, но вот из какой не понятно. Во-вторых, древко, опять же дерево явно непростое, черное, тяжелое и твердое как камень. В общем судили мы рядили, но так к единому мнению как и цене не пришли, решили отложить спор и привлечь сторонних спецов в лице столяра Свана и караванщика Эймунда, один что то подскажет по поводу древка второй может знает что за сталь. Да и призывные запахи из обеденной не располагали к дальнейшей дискуссии.
За обедом более обстоятельно поведал о своих лесных приключениях, заодно мне подробно рассказали о прибывших. Если нашего торговца я уже встречал, его караван приходил ранней весной сразу после нападения траксов, то сын Бьерна и наш хирд ушли в наем больше года назад, и видеть я их соответственно не мог. Асвер встал во главе нашей дружины около пяти лет назад, и сразу показал себя отличным ярлом, потери под его руководством были минимальные, а доход стабилен. За легкой деньгой и обещаниями богатой добычи не гнался, работал на проверенных направлениях и с проверенными нанимателями. Величина нашего хирда не превышала пятидесяти-шестидесяти человек, что по меркам нордликов было не мало, голодранцев среди бойцов не было, даже новики были укомплектованы в железо по самые ноздри. Все кто вступал в хирд, получали не достающую амуницию из запасов борга, потом могли ее выкупить, или поменять на более хорошую. Но главное у нашего войска был свой маг. Наличие мага в наемном отряде резко поднимало его стоимость, да и круг задач, которые мог выполнять отряд, так же расширялся. В нордлики с магами была напряженка, ведьмы не говоря уж о друидах редко шли в наемники, несмотря на не раз ими доказанную боевитость, все-таки специально отнимать жизни у разумных им претило. Так что чаще всего маги в хирдах были из других мест мира, наш так вообще был захвачен где-то на восточном континенте морским ярлом, а потом выкуплен у того еще Бьерном, когда тот сам водил войско.
Магия, как рассказывала Рун, делится в нашем мире на свою, отобранную и заемную. Со своей понятно, ты вырабатываешь энергию, ею же и пользуешься. Если верить ведьме, то ману вырабатывает любая жизнь, особенно разумная, и мага от не мага отличает только умение пользоваться своей энергией. К отобранной относится вся магия взятая не из себя а из вне, даже если ты свою манну сливаешь в накопитель а потом пользуешься ей ты уже используешь отобранную магию, а в этом случае вступают в силу совсем другие правила и магические законы. К тем, кто постоянно пользуется отобранной магией, относятся и друиды, а так же шаманы что жамкают своих духов, да много кто. Да и почти все классические маги таскают с собой накопители, а особенно везучие строят свои башни прямо на источниках магии. Ну и наконец идут заемщики, в первую очередь к ним относятся жрецы богов. Собственно жрецы и магами не являются, просто боги разрешают им от своего имени производить то или иное сверхъестественное действие, и дают на это энергию от своих щедрот. К заемщикам относятся и демонологи, это такие раненые в голову люди, что заключают сделку с демоном, принцип взаимоотношений у них почти такой же что и у жрецов с богами, правда с поправкой на конечный результат. Хотя говорят, есть особо крутые маги, что отлавливают демонов и заставляют их работать на себя на халяву.