Цикл феникса. Падение героя
Шрифт:
– Простите? – едва слышно спросил юный маг, чувствуя, как кровь отливает от лица.
– Как же это у вас называется, – задумчиво ответил Клаудис, почесывая голову. – Магия? Точно, магия! Ты ее очень расточительно расходуешь.
Услышав слово «магия», Альва перестал слышать, что ему говорят. Юноша в ужасе пытался придумать, что делать дальше. В голову, как назло, ничего толкового не приходило. Не придумав ничего лучше, Альва медленно попятился в сторону двери.
Клаудис устало вздохнул и закатил
– Парень, спокойнее. Выслушай для начала, что я хочу тебе сказать.
Альва проигнорировал слова мужчины. Он прекрасно знал, как люди относятся к магам. За словами Клаудиса могло скрываться желание поймать его, а может быть, даже убить. Звание героя, убийцы отверженного многим вскружило бы голову.
Юноша прикинул, что дверь должна быть примерно в метре позади него. «Плевать на проигранные деньги, нужно поскорее бежать отсюда!» – подумал юный маг и резко развернулся в сторону двери.
Но ее не оказалось на ожидаемом месте. Альва оглядел всю комнату и в растерянности понял, что дверь куда-то исчезла. Вдруг вместо потолка перед глазами юноши растелилось ночное небо. Звезды сияли серебристым светом, утопая в чернильной сини небесного полотна. Юноша замер от увиденной красоты. Ему чудилось, что весь мир за пределами этой комнаты перестал существовать. А вместе с миром исчезли и проблемы, и сам Альва.
И так же внезапно, как появилось, все вернулось на свои места. Юный маг не мог заставить себя двинуться с места. Он совершенно не понимал, что увидел.
– Красиво, не правда ли? Такие звезды над моим домом, – с легкой грустью сказал Клаудис.
Альва обернулся на голос.
– Что это было?– спросил он, возвращаясь в кресло напротив мужчины.
Юноша уже знал, каков будет дальнейший ответ, потому и перестал бояться.
– Магия, парень. Что же еще?
Альва почувствовал радость от его слов.
– Вы маг, как и я. И вы тоже неплохой человек, – тихо сказал юноша.
– Быстро ты составляешь мнение о людях. А что если я ем детей на завтрак?
Юноша молчал и внимательно смотрел в глаза Клаудису.
– Всегда будь аккуратен со словами. Никогда не знаешь, кто перед тобой, – продолжил мужчина. – В ваших землях очень сложно быть магом, не то что в моих. Я понимаю твой страх от разоблачения. Но запомни, те маги, которых следует бояться, не почувствуют твою магию. Они поклоняются очень сомнительным божествам, которые даруют им силу, но сама по себе полученная сила им не принадлежит. И с нашей магией эта мерзость не имеет ничего общего.
Юноша заворожено слушал каждое слово Клаудиса. Он очень мало знал о магии и тех, кому она дарована.
– Буду знать, уважаемый Клаудис. Можете рассказать мне еще о магии?
Мужчина тепло улыбнулся.
– Не сейчас. На это нужно больше времени. Давай лучше поговорим
– Спасибо вам огромное! – радостно воскликнул Альва.
– Но у меня для тебя есть еще одно предложение.
Клаудис ненадолго замолчал.
– Я понял направление твоей магии, – наконец сказал он. – Оно очень полезно для меня. Проклятое колено мучает меня уже долгое время, я буду счастлив избавиться на время от боли. Может, тебе все же удастся его полностью вылечить? Кто знает… Я предлагаю тебе пройти часть пути вместе. Моя выгода очевидна, впрочем, как и твоя. У тебя не хватает опыта в странствиях. Одному тебе будет в разы сложнее. Что скажешь?
На первый взгляд, предложение выглядело более чем заманчиво. Но нет ли здесь какого-то подвоха? В итоге юноша недолго размышлял. Ему захотелось довериться этому странному мужчине. Он – маг, как и Альва, но знал о магии в разы больше. Когда еще появится столь удачный шанс пополнить свои знания? И, что немаловажно, Клаудис совершенно не походил на злодея из книг.
– Я согласен, уважаемый Клаудис.
– Отлично! Ну а теперь, парень, пойдем вернем тебе твои деньги! – задорно воскликнул мужчина, вставая с кресла. – Кстати, можешь звать меня Клауд. Так меня называют друзья.
Герои вышли из комнаты и спустились вниз по лестнице. На первом этаже у выхода их ждала Алия. Увидев Клаудиса вместе с Альвой, женщина улыбнулась.
– Я рада, что вы спелись.
– А куда же делся Хэйни?– спросил Клаудис, недовольно поджав губы. – Оставил тебя одну скучать. Разве так поступают с прекрасными дамами?
– Опять хочешь выпивку за счет заведения, лис? – усмехнулась Алия. – Можешь не стараться быть вежливым. Раз ты помогаешь парнишке, Гил тебя угостит.
Втроем герои быстро дошли до «Одноглазого путника». Почти все столики оказались заняты. Алия потянула Альву за рукав к стойке, Клаудис уверенно направился к играющим в кости. Игроки настороженно смотрели на приближающегося мужчину.
– Вижу, у вас все схвачено,– сказал Гил, подмигнув Альве. – Садись, парнишка. За тем, как Клаудис разоряет игроков, всегда забавно наблюдать.
Юноша неловко улыбнулся и сел за стойку напротив усача.
– Почему же они играют с ним, раз так сложно выиграть? – недоуменно спросил Альва.
– Ответ прост. Клаудис каждый раз на кон ставит все имеющиеся деньги.
– Все? И он ни разу не проигрывал? – удивился юноша.
– Ни разу. Обыграть Клаудиса – это мечта каждого уважающего себя азартного игрока Вальгота. Прекрасная и несбыточная, – с усмешкой сказал Гил, разливая по кружкам эль.
– И все же, – не унимался Альва, – какой смысл играть с тем, кого не можешь победить?