Цитадель Магии: Миросоздатель

Рипун Олег Олегович

Он поднёс сжатые кулаки ко рту, наклонил подбородок к груди.

— Мы устроим званый обед для дорогих гостей!

Затем комендант быстро-быстро заморгал. Помахал перед собой рукой, словно веером. Всхлипнул.

— Я сейчас заплачу! Какой чудесный день! — выдал Джованни напоследок и стремительным шагом отправился вглубь туннеля. Двадцать учеников всем табуном последовали за комендантом.

— Какой чудесный день! Какой чудесный день! — доносилось из туннеля.

Ребята переглянулись. Парням хватило выдержки, чтобы не покрутить пальцем у виска или хихикнуть. Был бы здесь Йохан, подумалось

Алёне, он бы не удержался от шутки. И Пит бы его поддержал. Веселый попался комендант.

Отряд недолго оставался один. Из тёмного бокового туннеля выскочила круглолицая девчушка. Она явно спешила по своим делам. Заметив чужаков, ученица выпалила:

— Пожалуйста, присаживайтесь!

Ребята оглянулись. У стены находились два бежевых дивана, поставленных перпендикулярно друг другу.

— Пожалуйста, присаживайтесь! — девчушка махнула в сторону мебели.

Уставших ребят долго упрашивать не надо, с облегчением они расселись на диванах. Алёна с Пэтрой на одном. Руперт с Дереком на другом.

Билл, скрестивши руки на груди, уселся на подлокотник лицом к китаянке, готовый в любой миг активировать "крюк". Его насупленный взгляд ни на секунду не отрывался от Пэтры. Алёна мысленно похвалила парня, ответственно подошедшего к делу. Самой Пэтре, казалось, такое внимание нисколько не мешало. Ученица Арханиуса, приоткрыв рот, с интересом разглядывала помещение, в котором они очутились.

Судя по всему, эта комната, а по дизайнерскому исполнению — крупная пещера, является предбанником следующих помещений. Если Алёна правильно поняла, они находятся в коридоре рабочего кабинета. Наставник Фриган как-то говорил, что Мастера смерти любят пространство. Поэтому рабочие кабинеты у них по метражу гораздо больше других Мастеров. Чем старше Повелитель мёртвых, тем крупнее лабораторию ему подавай. Причём не одну, а три или сразу пять. Особо наглые просят десять. А ещё в придачу им нужны полигоны. Самой разной величины: от стадиона до маленькой кладовой. Обязательно их количество должно превышать количество лабораторий в три-четыре раза. По совокупности все эти комнатушки, комнаты, залы, стадионы и называют рабочим кабинетом Мастера смерти.

Фриган также упоминал, что ради безопасности остальных обитателей Цитадели, Лавренций приказал установить в каждом кабинете Повелителя мёртвых стационарный артефакт, который генерирует защитное поле. Наверняка, в первый день атаки клонов Великий Маг Протейн привёл учеников под защиту ближайшего рабочего кабинета. Где сам Протейн и почему комендантом является ученик, отряду ещё предстоит узнать.

Наличие кухни ребят не удивило. Естественно, погружаясь с головой в очередной эксперимент, Мастера смерти забывают за столовую. Слишком это накладно по времени. Поэтому каждый рабочий кабинет Повелителя мёртвых оборудован личной кухней с запасом продовольствия. И, соответственно, здесь есть ванная комната и прочие удобства, необходимые для нормальной жизнедеятельности. Мастера смерти тут и работают, и отдыхают. Потому штольни и называют обиталищем некромантов…

Потолок предбанника выложен из тех же блоков-песчаников, что и коридоры. На полу — густой тёмно-зелёный ковер, напоминающий мох.

Комната освещена яркими факелами. По сравнению с полутёмными туннелями, здесь казалось чересчур светло.

— Пожалуйста, присаживайтесь! — снова проговорила круглолицая девчушка гостям. Её лицо озаряла добродушная улыбка, а наманикюренные руки снова указали на диванные места. Отряд растерялся.

— Но мы… — начал было Руперт.

— Пожалуйста-пожалуйста. Присаживайтесь.

Девчушка смотрела на них, видела, что они уже сидят, но почему-то вновь и вновь приглашала присесть.

— Э… — Алёна открыла было рот, но девчушка опередила.

— Пожалуйста, присаживайтесь!

— Простите великодушно Кэндис, — словно вихрь, Джованни ворвался в предбанник. Будто послушное стадо за ним следовало около двадцати учеников. Хотя сейчас их прибыло побольше. Видимо, остальные тоже захотели поглазеть на гостей.

— После произошедшего она немного того… — комендант крутанул пальцем над ухом.

Алёна понимающе кивнула. Кто-то из ребят, не удержавшись, прыснул.

— Хильда, малышка моя, — Жов взглядом отыскал кого-то из своего послушного стада. — Отведи Кэндис в спальни. Она устала.

От толпы учеников отделилась барышня очень габаритных размеров. На взгляд Алёны, её никак нельзя назвать малышкой. Впрочем, это ведь сам "Жовви Великолепный". Что с него взять?

— Обед состоится несколько позже, — проинформировал гостей комендант, когда Хильда вместе с Кэндис скрылась в туннеле. — Будет пир на весь мир!!!

Джованни всплеснул руками.

— А пока, чувствуйте себя как дома!!

Комендант намылился было уйти, но его окликнула Алёна, вскочив с дивана.

— Джованни, подождите. Расскажите мне, что здесь произошло?

Командир поискового отряда потянула собеседника в сторону. К неудовольствию Алёны за ними увязалась Пэтра.

Ученица Фригана оглянулась. Билл не спускал глаз с китаянки. Казалось, он собирался взглядом прожечь ей спину. В очередной раз Алёна похвалила парня. Определённо, стоит наградить его каким-нибудь артефактом. Мастер иллюзий поддержит инициативу. Только бы вернуться на базу.

Руперт и Дерек затерялись в окружившей их толпе учеников…

…Выпытав у Джованни всё, что хотела, Алёна послала мысленный зов Великому Магу Кору.

"— Мы нашли ребят".

"— Поздравляю. Молодцы!" — бодро отозвался Мастер иллюзий.

"— Протейн укрыл их в силовом поле. Сам погиб от химер. Они успели повоевать, пока спустились к первому кабинету Повелителя мертвых".

"— Что ж, Протейн заслуживает похвалы. Сколько ребят уцелело?"

"— Сто девять".

"— Неплохая цифра, могло быть и хуже".

"— Да. И ещё… — Алёна ненадолго замешкалась. — Мы встретили Пэтру".

"— Ученицу Арханиуса?" — откликнулся Кор.

"— Да".

"— Замечательно. А что она делала в штольнях?"

"— Мы её встретили по пути…"

"— Всё равно замечательно. Теперь у тебя в отряде семь человек. Поздравляю, Алёна!"

"— Не семь", — глухо отозвалась девушка.

"— Кто?"

"— Пит и Йохан…" — магиня запнулась. Слёзы готовы были брызнуть из глаз, но Зубастик просил не плакать.

"— Сочувствую, — спустя паузу проговорил Кор. — Они были славными малыми. Кто? Клоны?"