Цитадель Магии
Шрифт:
"Причиняющий боль" прикрыл глаза. Парень наслаждался редкими минутами покоя. Впереди предстоит совершить немало дел. Так что лишняя минутка отдыха не помешает.
Иницам переминался с ноги на ногу. Библиотекарь рад бы покинуть компанию, но уходить как Пэтра, не попрощавшись, не решался.
– Клемента, ответь мне честно. Зачем ты во всё это ввязался?
– спросил Арханиус то, что давно вертелось на языке.
Парень глянул на бывшего наставника, невесело усмехнулся.
– Так надо было, Мастер-маг. Так надо.
– Ты же мог не создавать из Мартина Негатора. Мог не передавать его силу Намонглиасу. Зачем
Лицо Клементы осунулось. Накопившаяся усталость выплеснулась наружу. Парень тяжело вздохнул, нарочито медленно потёр виски. Раскрывать правду или соврать? Если раскрывать, то говорить всё или кое-что утаить?
– Понимаете, даже самые сильные Негаторы смертны, - осторожно начал "Причиняющий боль".
– Мои предшественники умирали, не набрав и четверть той силы, что сейчас имею я. Мне удавалось успешно лавировать между Абсолютом и союзом Миросоздателей. Избегать нападок приспешников как той, так и другой стороны. Но один раз меня достали...
Клемента посмотрел в глаза приёмному отцу.
Иницам затаил дыхание. Он чувствовал, что сейчас станет свидетелем важного откровения.
– На мне висит смертельное заклятье, - Клемента постарался придать своему виду обречённость. Он скажет правду, но не всю.
– В случае неповиновения Абсолют грозился активировать плетение...
Великие Маги молчали, переваривая информацию.
– Заклятье я не могу обезвредить. Тут нужен особый ключ, - продолжил Негатор.
– Любое неверное движение приведёт к смерти. Попытка будет единственной.
– А тот, кто наложил заклятье?
– подал голос библиотекарь.
– Увы, благополучно отправился на тот свет. По иронии судьбы туда отправлен моими руками.
– И что, совсем ничего нельзя сделать? Может, стоит поискать в книгах?
– Арханиус взглянул на библиотекаря, который закивал, соглашаясь с услышанным.
– Обратился бы к Иницаму, у него обширная библиотека. Что-нибудь да нашёл бы. Не с бухты-барахты придумана та конструкция.
– Нет такого заклятья в книгах. Это новая разработка Конклава. Ключи активации и деактивации есть только у Абсолюта.
– И ты, не желая, чтобы тебя убили, создал Абсолюту двух Негаторов и подвёл Цитадель на край пропасти?..
– с упрёком в голосе произнёс бывший глава.
Клемента только хмыкнул.
– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, - Арханиус прямо посмотрел на бывшего ученика.
– Клемента, я тебя вижу, как облупленного. Если начал говорить, говори всё.
"Причиняющий боль" стушевался, чего за ним давно не водилось. Клемента пожевал губу, побуравил взглядом пол. И, наконец, набравшись смелости, решительно заглянул в глаза наставнику.
Он скажет правду.
– То заклятье...
– парень задержал дыхание.
– Оно на вас, Мастер-маг.
Щёки Клементы заалели. Ему вдруг стало стыдно. Партизанская война, шантаж Абсолюта - всё это внезапно показалось ему ребячеством. Глупостью. Надо было сразу всё рассказать. Признаться Арханиусу. Остаться рядом с отцом и помочь ему управлять Цитаделью. Приструнивать зарвавшихся Великих Магов, готовить молодёжь к битве против Конклава. Глядишь, и как-то получилось бы разобраться с проклятьем... Но вместо этого он взял и ушёл. Выполнял прихоти говорящего сгустка энергии, участвовал в интригах Вивьена. Бросил единственного дорогого человека на произвол судьбы. Ну почему нельзя повернуть время вспять?!
– Дурак ты, Клемента!
– в сердцах сплюнул Арханиус.
– Я знаю, - согласился парень.
В кабинете разлилась тишина, нарушаемая сопением Иницама. Уши Клементы горели, с лица не сходила краска. Парень продолжал себя бранить.
Молчание затягивалось. Бывший глава увлёкся маникюром, очищая ногти от грязи. Библиотекарь топтался на месте и сопел.
– Так что будем делать?
– наконец, произнёс Арханиус, разглядывая пальцы на руках.
– Если по поводу вас, Мастер-маг...
– Клемента выпрямился, как струна.
– То вы в безопасности. Союз Миросоздателей обеспечит вам защиту. И потом, я ещё нужен Абсолюту.
– Будешь стругать новых Мартинов и Намонглиасов?
– Буду, - с вызовом произнёс парень.
– Клемента...
– ЧТО?!
– "Причиняющий боль" вскочил с кресла. В воздухе разлилось напряжение.
Иницам в страхе отпрянул. Он весь напрягся, готовый ощутить Боль.
Арханиус с укоризной взирал на бывшего ученика.
– ЧТО? Разве у меня был выбор?! Он начал шантажировать, когда я ещё учился в Цитадели. Из-за этого я вам и достал "Идентификатор". Антимагия увеличивала ваши шансы на спасение. Что мне надо было делать? Упереться рогом? Взбунтовать? Его армия раздавила бы нас, не поперхнувшись!
Арханиус криво улыбнулся.
– Но не всё так плохо, - продолжил Клемента, успокаиваясь.
– Есть план. Семнадцать начали подготовку Негаторов. Скоро Абсолют будет уничтожен, а с ним и вся его хвалёная братия из Конклава. Так что нам остаётся только ждать, Мастер-маг. С появлением отряда Негаторов я найду способ снять с вас проклятие. Обещаю.
Бывший глава Цитадели кивнул.
***
Дрониус, имея сильный, волевой характер, неунывающую натуру и безоговорочную веру в себя, смог добиться таких высот в чародействе, что многим Великим Магам и не снилось. Что говорить, всеми почитаемый первый глава Цитадели - Лавренций, и тот опасался могущества ученика. Когда он объявил охоту на Дрониуса, даже самые преданные Великие Маги ослушались своего патрона. Лучший Мастер атаки Цитадели Цэпсиус одним из первых не подчинился приказу. Уж лучше, сказал он тогда во всеуслышание, прятаться от разгневанного Лавренция с его серебристыми коконами, чем погибнуть от руки бунтаря. Массовый отказ расстроил Первого Великого Мага и польстил Дрониусу.
Но нашлись и такие, кто не побоялся пойти на риск. Одним из них был Мастер иллюзий Кор, который решил сблизиться с бунтарём в образе ученика, выждать подходящего момента и убить Дрониуса. Но не получилось.
Неизменный спутник мятежного Великого Мага - единственный, кто стал свидетелем всех покушений на Дрониуса. И сейчас, когда Цитаделью фактически стал править новый Негатор Абсолюта, Воган не покидал подопечного. Да, Миросоздатель боялся умереть, но ничего не мог с собой поделать. Кризис, охвативший магическую школу, раскрыл новые грани в характерах людей. Вогана тянуло в Цитадель, он наслаждался чужими эмоциями. Споры и разногласия магов радовали глаз. От героических поступков захватывало дух. Пакости отчаявшихся вызывали улыбку. Давно Наблюдатель не получал столько удовольствия от любимого дела. И ему хотелось, чтобы это представление не кончалось никогда.