Цитадель Теней. Пробуждение

Тор Алексо

Класс дружно рассмеялся. Дети продолжали зло и подло насмехаться над своей одноклассницей. Все прекратилось с появлением учителя, но вновь возобновится на переменах, как это уже неоднократно бывало в прошлом. Девочка положила голову на руки и повернул её к окну. Начался очередной кошмарный день.

***

Осенний ветер играл на улице опавшей листвой. Он, то резко подкидывал её в небо, то плавно, словно укачивая, опускал на землю. Быстро проносясь сквозь ветки, вихрь сбрасывал себе на землю новые жёлтые и красные «игрушки», а в следующую секунду втягивал их в маленький смерч. Так, не переставая играть с листвой, ветер наткнулся на преграду. Высокий мужчина во всём чёрном, скрывался в тени дерева. Он неотрывно, сквозь стекла своих солнцезащитных очков, наблюдал за окнами второго этажа, полностью

игнорируя, играющий с ним ветер. Но последний не отступал. Более того, казалось, что ветер был обижен. Он пролетел сквозь школьные клумбы, срывая с цветов лепестки, пронёсся над опавшими листьями, захватив их с собой, добавил немного песка и во всем этом попытался закружить человека.

Лепестки цветов и пожелтевшая листва медленно падали в опустевшую тень.

***

— Глава 2 —

***

Стайка воробьёв, напоминавшая чем-то группу дезертиров, пробиралась через пожелтевшую траву. Они чирикали и перепрыгивали через препятствия, направляясь к своей цели — небольшой иве, высотой чуть превосходящая куст репейника, росшего неподалёку. Но не все было так просто, как могло показаться. Иву уже облюбовала другая стая, таких же маленьких, коричневато-серых птичек. Один из «древесных» воробьёв заметил «травяных» конкурентов и громко чирикнул, подав сигнал остальным собратьям по дереву. Стайка тут же взмыла вверх и спикировала на захватчиков. Но «травяные» не побоялись атаки и сами в ответ разделились на два отряда, разлетевшись в разные стороны, нанеся удар по защитникам с флангов. Началась потасовка. Маленькие бойцы смело чирикали, хлопали крыльями и бились грудью друг об друга. Однако, небольшое сражение закончилось не чьей-то победой, а коллективным отступлением, так как с близ расположенного балкона раздались звуки выхлапываемого ковра. Воробьи громко чирикнули и устремились подальше от потенциальной угрозы. Вслед им смотрела пара «хамелеоновых» глаз.

Девочка чихнула от кружащей вокруг пыли и потёрла глаза. Роскошные чёрные волосы были спрятаны под косынкой. Поверх простых джинсовых брюк и футболки надета старая потёртая рубаха, выполняющая функцию фартука. Брюнетка посильнее замахнулась хлопушкой и ещё пару раз ударила по коврику. После недели дождей, погода на улице выдалась тёплая, так что маленькая хозяйка решила провести генеральную уборку. Квартира была прибрана, полы и посуда вымыты, грязное белье крутилось в стиральной машинке. Оставалось только сходить в магазин за продуктами к ужину. Девочка стянула коврик с верёвок и постелив его у порога, сняла с себя косынку с рубахой. Малышка взяла деньги со стола и, накинув куртку, поспешила в магазин.

***

Солнце отражалось от луж, придавая всему миру блеска и сияния. Девочка слегка прищурилась — блики были слишком яркими для неё. Сейчас она жалела, что не взяла с собой тёмные очки, посчитав, что осенью они ни к чему. Вот только «бабье лето» вступало в свои права со всей силой. Детская площадка, как это часто бывало в середине лета, была полна людей. Молодые, и не очень, женщины зорко следили за детьми. Но это никак не мешало им делиться последними новостями и сплетнями. Впрочем, иначе и быть не могло. Подобные посиделки для женщин в декрете были единственным развлечением.

Что-то кольнуло в груди у маленькой брюнетки. Непроизвольно она поднесла руку к сердцу. Боль от потери матери снова острым ножом полоснула её. В глазах защипало, но слёз не было. Глубоко вздохнув, девочка ускорила шаг и чуть ли не бегом проскочила в двери соседнего магазина.

Хотя магазином это помещение трудно было назвать. Скорее это был довольно большой киоск с гордой надписью «Мини-Маркет». Главным словом было именно «мини». Пара холодильников с напитками, тройка морозильных витрин и несколько стеллажей за кассой — вот и все хозяйство магазина. Но, несмотря на это, магазин мог похвастаться большим выбором, низкими ценами и высоким качеством продукции. Хозяйка и продавщица по совместительству, женщина преклонного возраста, которую все просто называли «Тётушка», всегда с гордостью отзывалась о своих товарах. На качество она не скупилась. Так что магазин был весьма и весьма популярен среди местных жителей.

Вот и сейчас, несколько молодых женщин делились чем-то жизненным

с пожилой дамой. Та лишь улыбалась и приветливо кивала. Но стоило ей заметить маленькую брюнетку, как улыбка исчезла не только с лица, но и из глаз продавщицы. Прошло уже полтора года, а хозяйка маркета все так же жалостливо смотрела на девочку. И от этого последней становилось только хуже на душе. Ничего. Нужно было только перетерпеть сейчас, во время покупок, а затем снова укрыться под крышей родного дома. Малышка натянуто улыбнулась. Она всегда так делала заходя сюда — чтобы женщина как можно скорее перестала жалеть её. Вот и сейчас, продавщица глубоко вздохнула и снова улыбнулась. Вот только улыбка такая же натянутая. Закончив с покупками, девочка поспешила обратно. Подальше от этого взгляда.

Взгляда, прожигавшего саму Душу.

Не успела она выйти из магазина, как к её ногам подкатился футбольный мяч. Щербатый мальчонка, весь перемазанный в песке, щурясь, протянул за ним руки. Подняв свой трофей, ребёнок улыбнулся девочке и умчался обратно на детскую площадку, к своим друзьям.

Брюнетка смотрела на них, как на нечто, столь далёкое и непривычное. Хотя, совсем недавно, все было не так. Она сама часто проводила время во дворе. Вместе с отчимом и матерью они играли и в футбол, и в теннис, и в салки — во всё, что только захочется. Как заливисто тогда звучал её смех. И как грела улыбка родителей. Но больше всего, малышка любила вечерние прогулки. При свете звёзд и луны, семья прогуливалась вокруг домов. Пусть маршрут был и недлинным, но таким дорогим, что все сокровища мира не могли заменить его. В такие минуты казалось, что на всём белом свете нет никого, кроме них.

А иногда, когда погода стояла особенно тёплой, мать девочки устраивала небольшой концерт на балконе. Она была отличным музыкантом и композитором. Освоить сразу несколько инструментов для неё не было проблемой, но больше всего она любила скрипку. Лёгкий деревянный инструмент пел в её руках. Минорные мотивы, трогающие душу, и мажорные мелодии, веселящие сердце — все в её исполнении было неповторимо. И именно этих, сладостно-грустных, моментов и не хватало девочке. Ей не хватало матери.

Ей не хватало любви.

Но она сама отказалась от всего этого. Улыбка, слезы — все это было теперь для неё под запретом. Права на детство она лишилась в тот момент, когда оказалась единственной выжившей в Аду.

Мать погибла, а она — выжила…

Чья-то рука опустилась на плечо девочки и с силой сжала его. Неизвестный резко развернул ребёнка к себе лицом, словно куклу. Испуг сковал тело малышки. Немигающим взглядом она смотрела на незнакомца. И по мере рассматривания, глаза её расширялись от страха.

Незнакомцу она едва доставала до груди. Одетый во все чёрное мужчина даже не пугал её. Нет, это чувство было далеко от обычного понимания «страх». Из-за присутствия мужчины, внутри девочки происходило что-то, чего она не могла ни понять, ни тем более объяснить. Странная, обволакивающая всё и вся, аура. Лишь это слово ближе всего подходило для сравнения. Но не это заставило девочку оцепенеть. Шрам. Её взгляд был прикован к шраму незнакомца. Ужасный рубец, словно его оставил раскалённый предмет. Начинаясь у кромки волос, шрам проходил под тёмными очками через левый глаз и подбородок, и уродливой змеёй скрывался под воротником чуть расстёгнутой рубахи.

Мужчина сильнее сжал плечо, и лицо девочки исказила гримаса боли. Рефлекторно, она потянулась к плечу. Её рука замерла, когда она поняла, что глаза за тёмным стеклом очков, внимательно изучают её, словно сканируя, и изнутри, и снаружи. Дрожь пробежала по телу малышки.

— Ты…

Голос мужчины подействовал на ребёнка подобно небольшому разряду тока. Он словно проникал в каждую клеточку её тела, начинаясь у стоп и заканчиваясь на кончиках волос. Будто под гипнозом, девочка не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Единственная мысль, что билась у неё в голове, было — бежать. Бежать как можно дальше от этого незнакомца, внушающего непонятное беспокойство и желание беспрекословного подчинения. Но это было выше её сил. Малышка с ужасом и трепетом, не имея возможности даже закрыть глаза, наблюдала словно со стороны, как мужчина протянул к её лицу вторую руку. Он уже практически коснулся кончиками пальцев её подбородка, когда со стороны раздался громкий шум.