Цитадель Теней. Пробуждение

Тор Алексо

Пытаясь отвлечься, малышка стала прислушиваться. Из окна доносились различные звуки: шелест листвы, отдалённые шаги, звук льющейся воды. Вот это было уже лишним звуком. Девочка соскочила с постели и воспользовалась услугами горшка. Что же, этот постыдный момент своей жизни она сможет как-нибудь пережить.

Вернувшись на постель, малышка легла, прикрыв глаза. Звуки с новой силой закружились вокруг неё. То, что она поначалу приняла за шорох листвы, оказалось голосами. Тихими и громкими, звонкими и приглушёнными. Порой ей казалось, что возможно даже различить мужчине или женщине принадлежит звук. Именно звук — все это произносилось на том же самом шипящем наречие, что разговаривал мужчина. Под это обволакивающее

шипение девочка погрузилась в сон.

Проснулась она, когда уже стемнело. Брюнетка даже не удивилась, что проспала весь день. Организм решил, что раз уж его не насыщают, то нечего и энергию зря расходовать. Девочка уже собиралась лечь на другой бок и снова попытаться заснуть, коль потребность желудка она все равно не могла выполнить, когда услышала звуки музыки. Ночную тишину разбавляла прекрасная мелодия. Несколько мгновений малышка слушала не шевелясь. Затем, что-то решив для себя, она резко соскочила с постели и кинулась к двери. Долго и упорно она дёргала за ручку, но та не поддавалась. В отчаянье, девочка схватила с пола тот самый осколок, которым мужчина разрезал ей руку, и попыталась им вскрыть замок. Но и это не помогло. Лишь несколько неглубоких бороздок появилось на деревянной поверхности.

Малышка села напротив двери, обняв колени руками, так и уснула, все ещё слушая ставшую уже родной мелодию.

***

Как и в прошлый раз, разбудило её присутствие рядом мужчины. Он стоял на пороге и смотрел сверху вниз на девочку, которая сидела практически в его ногах. На его лице не читались какие-либо эмоции. Хотя, может он в принципе не мог их испытывать. Маленькая заключённая внимательно следила за движениями вошедшего, боясь пошевелиться. Тот же, решив не утруждать себя более, и поставив поднос около малышки, молча развернулся и вышел. Дверь практически закрылась, когда брюнетка, действуя скорее инстинктивно, чем обдуманно, успела ногой подтолкнуть поднос так, что его край застрял между дверью и стеной, оставляя маленький просвет. Выждав некоторое время и не веря в собственную удачу, малышка поднялась с пола и тихо подошла к двери. Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула в коридор. Ни души. И самое главное, никакого намёка даже на потенциальное присутствие её надзирателя.

Девочка покинула свою келью и начала медленно продвигаться вдоль стены, усеянную дверями. Проходя около каждой из них, беглянка задерживала дыхание и замедляла шаг. На её счастье, в коридорах никого не было, хотя она могла поклясться, что неоднократно слышала шум за той или иной дверью. Видимо, обитатели этого места ещё не успели покинуть свои комнаты и крепко спали. Ну, или чем ещё можно заниматься в таком месте, когда на улице раннее утро?

Малышка прошла до конца коридора и спустилась по лестнице на два пролёта вниз. Там она наткнулась на большую дверь, отличающуюся от всех остальных и девочка решила рискнуть. Она со всей силой налегла на дверь и та поддалась. В лицо беглянке ударил свежий воздух. Недолго думая, девочка юркнула в ближайшие кусты. Ветки царапали ей кожу, цеплялись за одежду. Особенно назойливый и упрямый куст смог оставить себе на память рукав детской курточки. Но на все это малышке было наплевать. Главное, как можно скорее найти способ покинуть это странное место.

Девочка целеустремлённо пробиралась вперёд на четвереньках. Её рука наткнулась на, странное на ощупь, бревно Беглянка медленно провела взглядом вдоль бревна и замерла. Её глаза расширились от страха. То, на что она наткнулась, оказалось хвостом огромного животного. Во все глаза девочка смотрела, как существо поднималось на лапы. Перед ней стоял огромный лохматый зверь. Все его могучее, жилистое тело, не уступающее своими пропорциями и взрослому медведю, было покрыто красивейшей белоснежной шерстью. На его лапах красовались

длинные когти, подобные остро заточенным клинкам. Больше всего этот зверь походил на волка, вот только морда была скорее лисьей. «Волк» повернул морду и пара небесно-голубых глаз уставилась на брюнетку. Он медленно приблизился к своей жертве. Девочка ощущала его тёплое дыхание на своём лице. Теперь их разделяло не более десяти сантиметров. Малышка закрыла глаза, готовясь к неминуемой смерти, когда её желудок предательски заныл. От его позывов даже зверь помотал головой — столь громкими они были. Лицо беглянки приобрело розоватый оттенок. Мало ей было смертельной опасности в лице этого зверя, так теперь она ещё умирала от стыда.

Вдруг она почувствовала небольшой толчок в грудь. Открыв глаза она увидела, как зверь протягивал ей раскрытую лапу, на которой лежал какой-то плод. Девочка недоуменно переводила взгляд с плода на лисью морду и обратно. Зверь мотнул головой и ещё раз легонько толкнул девочку в грудь. Медленно и предельно осторожно малышка взяла плод обеими руками. Размером он был с кокос, от его кожуры, покрытой тонкими волосками, исходило еле уловимое тепло. Зверь когтем стукнул по плоду и тот раскрылся в руках девочки. В нос ударил сладковато-приторный запах. Желудок снова напомнил о себе, и девочке ничего не оставалось, как принять дар хищника.

Мякоть плода оказалась податливой, тёплой и очень вкусной. Но главным его достоинством было то, что с каждым съеденным кусочком, её голод пропадал. Двухдневная голодовка давала о себе знать и девочка с жадностью вгрызалась в еду. Все это время зверь наблюдал за ней, сидя напротив.

Время от времени он мотал головой и принюхивался. Его хвост постоянно бил по земле, говоря о хорошем расположении духа хозяина.

Когда плод был съеден и о его существовании напоминал только пустая кожура, девочка попыталась поблагодарить зверя, но вместо слов из её рта вырвалась отрыжка. Казалось, зверя это развеселило. Он придвинул морду вплотную к её лицу и облизал его. Язык невиданного зверя был тёплым и шершавым.

Малышка больше не испытывала страха перед существом. Напротив. Теперь он казался ей просто большим лохматым псом. Юная беглянка поднялась с колен. Даже стоя в полный рост она лишь слегка доставала существу до плеч. Но это не помешало ей протянуть руки вверх и почесать зверя за ушами. Тот довольно завилял хвостом. Девочка уже практически обнимала хищника за мускулистую шею, когда за спиной раздался глубокий, рычаще-шипящий голос.

— УШШ ИЛ НА РРРАТ!

Беглянка резко обернулась.

Прямо напротив них, стоя на задних лапах, возвышалось такое же существо. Вот только шерсть его была чёрной как ночь, а глаза пылали багровым огнём.

— УШШ ИЛ НА РРРАТ! — громко повторил зверь

***

— Глава 4 —

***

— УШШ ИЛ НА РРРАТ?! — чёрный «волк» оскалил морду. Шерсть на его загривке встала дыбом.

От страха, девочка ещё крепче вцепилась в белого зверя, в поиске защиты. Он мягко отстранил её от себя, посадив на землю, и встал в полный рост. Своей комплекцией он не уступал чёрному сородичу. Затем голубоглазый сделал шаг в сторону, закрыв своим телом малышку из видимости красноглазого.

— Каррр ласс, — теперь заговорил белый зверь. Как отметила девочка, его голос был столь же шипяще-рычащим, вот только не нёс в себе угрозы. Наоборот, складывалось впечатление, что он пытается успокоить или урезонить собрата, — Ут насс шшши мал ак ирррлакссс.

— ИРРРЛАКССС?! — повысил голос чёрный. Он повернул голову, и теперь смотрел за спину белого, прямо на беглянку. Его глаза запылали ещё сильнее. — АТ НАСС К'ЛАШШ УД НИССС ЭД НОРРРМ… НОРРРМ УРРР'ЛАК! АЛАРРРН ИССС ЛАНШШШ УКШ'МАССС! ИН ЛАРРРСССС ШШИН МАРРР УТ МИССС?!