Цивилизация статуса (сборник)
Шрифт:
Не знаю, будет ли она когда-нибудь в состоянии снова любить меня. Но для меня это, в общем, не важно. А важно то, что она меня уважает и я не потерял своего лица в глазах мужчин.
Прошлым вечером весь наш клан собрался на этом горном выступе, и по всему плато, повсюду, во всех направлениях до самого горизонта, видны были огни костров. Все кланы планеты тоже поднялись в эти горы, ведомые неким неизвестным мне инстинктом.
Прошлой ночью Ланея непонятно почему вдруг прильнула ко мне и расплакалась. Утешить ее оказалось совершенно невозможно. Я понимал, что от меня требуется
Я спросил ее, в чем дело, и она сказала:
— Все, нам конец! Я оплакиваю нашу прекрасную жизнь.
— Но почему? — спросил я. — Что случилось?
— Пока ничего, — отвечала она, — но непременно случится.
Я поцеловал ее и сказал:
— Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой.
— Нет, — сказала она уверенно. — Теперь это невозможно. Теперь уж точно: нам конец.
Я решил, что у нее просто истерика, и возобновил попытки успокоить ее:
— Что, еще одна Перемена? Я пережил все Перемены, случавшиеся на Калдоре; готов пережить и эту.
— Ты не сможешь, — сказала она. — Ты не принадлежишь к нашему народу. В тебе нет того, что заложено в нас.
— Это верно. Но, согласись, в остальном я вполне успешно приспособился к вашей жизни.
— Да, просто замечательно!.. Я так горжусь тобой! Но есть вещи, которые тебе не под силу.
Я улыбнулся ей. Никогда еще наши отношения не были так свободны и доверительны.
— Зря ты так в этом уверена! По-моему, я теперь в значительно большей степени калдорианец, чем землянин.
Она посмотрела на меня с любовью и нежностью, как на ребенка.
— Ты был чудесным любовником и другом, ты прожил с нами всю нашу жизнь до самого конца! Но теперь нам придется расстаться.
— Ты ошибаешься, — сказал я. — Жизнь еще не кончена! К чему же нам расставаться?
— Я знаю, что ждет впереди, — возразила Ланея, — а ты нет. Пойми, это не зависит от чьей-то воли или желания, даже от силы любви не зависит. Просто мы с тобой родились на разных планетах! Сами ритмы наших жизней различны. То, что должно произойти, отложить невозможно. Да я бы никогда и не стала ломать свою судьбу. Или твою. Нужно жить в соответствии со своей природой. Противиться этому, идти против ее законов значит нарушать сам смысл жизни.
Во всех этих словах для меня было крайне мало смысла. Я понимал, что грядет некая неизбежная перемена, но я же пережил все прочие перемены, произошедшие на Калдоре!
Потом, по настоянию Ланеи, мы в последний раз занялись любовью; она попросила поцеловать ее и сказала, что сейчас уйдет.
Я сделал все, как она просила, надеясь, что завтра смогу заставить ее передумать.
Назавтра все члены нашего клана по очереди подходили ко мне, целовали меня и говорили слова прощания. А потом уходили прочь — каждый в свою сторону. Теперь я уже понимал: какова бы ни была причина, но клан наш распался, я лишился семьи.
Элиаминг ушел последним. Он плакал.
— Нам было так хорошо вместе, Голдштайн! — сказал он. — Ты стал нам родным, стал членом нашей семьи, однако вступает в силу великий закон Вселенной. Подобные должны оставаться с подобными. Увы, наступила горькая минута расставания!
— Во имя той любви, что нас связывала, — умолял я, — объясни: что происходит?
— Я не могу ничего объяснить, — отвечал он. — Я и сам этого не знаю. Это великая тайна.
— Тогда откуда же тебе известно, что всему конец?
— Просто я знаю, — сказал он. — Это знание у меня в крови. И оно не имеет никакого отношения к разуму.
— Вы все должны умереть? — спросил я. — Дело в этом?
Он покачал головой.
— На Калдоре нет смерти. Здесь есть только Перемены. Прощай, Голдштайн.
— Погоди! — крикнул я. — Неужели ты больше ничего не можешь сказать мне?
— Я могу рассказать тебе одну историю, — сказал он. — Жила-была маленькая мышка, которая лишилась родителей и бродила по горам и долам одинокая и испуганная. Постепенно она все больше слабела и наконец прилегла под деревом, готовясь умереть. Мимо пробегали кузнечики, которым стало жаль крошечную мышку. Они накормили малышку и стали о ней заботиться, как о собственном детеныше. И все они были очень счастливы вместе, и жили одной большой семьей. И та мышка поклялась, что никогда не покинет свою новую семью. А потом пришла зима, и все кузнечики умерли, и мышка снова осталась одна, но ничьей вины в этом не было: кузнечики ведь живут всего одно лето, а мыши — несколько лет.
— Но ты же сказал, что на Калдоре смерти нет!
— Нет — для нас, которые родились здесь.
— А для меня есть?
— Не знаю. Возможно, для тебя и есть. Ты ведь с другой планеты. Но я не уверен. Твоя жизнь и перемены в ней для меня куда большая тайна, чем вся наша жизнь — для тебя.
— Со мной что-нибудь тоже должно случиться? — снова спросил я.
— Да не знаю я! — воскликнул Элиаминг. — Ты же должен был уже понять, в чем главная неприятность, связанная со словами! Ими можно объяснить только то, что тебе уже и без того известно. Я попытался что-то сказать только потому, что люблю тебя. Однако сказал либо слишком много, либо слишком мало и лишь растревожил тебя. Прощай, Голдштайн! Не забывай о нашей любви!
И мой дорогой Элиаминг, последний из моих друзей, тоже ушел!
Все они рассыпались по склонам гор и будто чего-то ждут, какого-то великого события. Что ж, я тоже останусь и подожду. Да и что еще мне остается делать?
Спустился вечер; я сижу один у самого последнего костра — все остальные костры (тысячи их!) — уже погасли или догорают. Я единственный свидетель происходящего, однако усталость берет верх.
Я не в силах бодрствовать дальше. Ничего, утром я непременно что-нибудь предприму…
Теперь я остался совсем один.
Все те люди, что ждали чего-то на горных склонах, куда-то исчезли. (Уже само их отсутствие потрясает до глубины души; ничего подобного я не видел и не переживал за все время моих странствий!) Люди исчезли, оставив после себя только мусор: я повсюду натыкаюсь на черные кострища, брошенное оружие, посуду, одежду…
Вся их одежда осталась здесь. Они ушли без нее.
Что ж, придется считать, что они действительно исчезли.
Никак не могу заставить себя смириться с тем, что произошло. Видимо, они ушли глубокой ночью. Вполне возможно, кто-то из них дал мне перед уходом наркотик. Возможно, одежду свою они оставили по каким-то религиозным соображениям.