Цок
Шрифт:
– Может, хотите горячего? – обратился он к хозяйке. – Так я мигом чего-нибудь сооружу. Омлет любите? Или предпочитаете глазунью?
Маша кивнула, но тут же опомнилась. Как он сказал – застенчивость и нерешительность преодолевал? Похоже, работа над собой увенчалась успехом.
– Какую ещё глазунью? Вы вообще кто? – негромко, но твёрдо вопросила она.
– Простите. пожалуйста! Я ж не представился! – с горечью в голосе воскликнул незнакомец и всплеснул руками. – Вы меня так напугали этим своим обмороком, что я совсем забыл о важнейшем этапе церемонии.
Странный гость снял шляпу, распрямился и, отвесив лёгкий поклон, торжественно произнёс:
– Предо.
Маша поморщилась и закусила губу. Потом поставила на стол пустую рюмку, которую до сего момента сжимала в пальцах, и презрительно фыркнула:
– Ну, знаете!
– Вас что-то смущает? – вроде бы искренне удивился гость.
– Всё меня смущает, – гневно проговорила Маша. – Скажите-ка, уважаемый…
– Предо, Мария Борисовна.
– Замечательно! Уважаемый Предо, ответьте мне честно, вас нанял Терпилов? Господи, ну когда это чудовище оставит меня в покое? Прошу вас, уходите! Немедленно. Иначе я за себя не ручаюсь.
Гость остался стоять на месте, улыбнулся и уже собирался ответить, но хозяйка была настроена решительно. Она схватила со стола первое, что подвернулось под руку, а именно – тарелку с бутербродами – и яростно швырнула ею в интервента. Маша готова была поклясться, что тарелка летела прямо в лицо мужчине, но та, резко остановившись в паре сантиметров перед самым носом мерзавца, на мгновение зависла в воздухе и, поменяв направление, элегантно спланировала на стол. Не нарушив порядка в содержимом.
Предо быстро подошёл к Маше, крепко, но не больно взял её за плечи и властно опустил на табурет. Потом развернулся и, не успела Маша опомнится, уже сидел напротив.
– Вы меня выслушать можете? Просто выслушать? – нервно спросил он. – Уверяю вас, к Терпилову я не имею никакого отношения. И здесь нахожусь, между прочим, по вашему личному приглашению.
– По м-моему? – переспросила Маша, почувствовав, что начинает натурально сходить с ума.
– Именно по вашему, Мария Борисовна. И ни по чьему больше, – подтвердил Предо, протянул руку к подоконнику и снял с него обшарпанный клеёнчатый портфель без ручки, который показался Маше смутно знакомым. – Узнаёте?
Маша вся напряглась. Она вспомнила. Предо не стал дожидаться ответа – он прочёл его в глазах собеседницы. Убрав портфель обратно на подоконник, взял с тарелки бутерброд с икрой, положил на него сверху кружочек колбаски, помидорку и отправил всё сооружение в широко разинутый рот. Целиком.
– Восхитительно! – блаженно произнёс он. – Многие полагают, что есть деликатесы и получше. Но я вам скажу, и буду, безусловно, прав, что эти самые многие здорово заблуждаются. Вот если только лососёвую икру заменить белужьей… Но мы же не собираемся поощрять бессовестных браконьеров, беспощадно истребляющих осетровые породы рыб? Правда, Мария Борисовна?
Маша лениво пожала плечами. Вид портфеля, который она видела у Поля Гогена подмышкой в собственных грёзах, многое объяснял. Да. Она сейчас спит и видит очередной разгул вернувшейся фантазии. А знаете, неплохо. Коль так, легко объяснить недавнее явление хамоватого купидончика, верно? Да и этого субъекта, пожирающего чудовищные бутерброды и несущего всякую околесицу…
– Кстати, насчёт околесицы вы отчасти неправы, Мария Борисовна, – удивительный Предо читал, похоже, и мысли. – Мало на белом свете найдётся людей, знающих столько, сколько ваш покорный слуга. Я, конечно, не совсем человек, но, прожив в вашем обществе достаточно долгое время, научился кое в чём разбираться и отделять зёрна
Предо, похоже, захлестнули чувства. Он поставил локти на стол, упёрся кулаками в подбородок, из глаз его выкатились блестящие слезинки. Да и Машу перестал раздражать этот странный незнакомец. Нет, она вовсе не относилась к его словам серьёзно, но с удовольствием слушала звучание удивительно красивого голоса, в котором то шелестела юная весенняя листва, то грохотала свирепая морская буря…
– Знаете, Маша… – расслабленно проговорил Предо, но сразу же опомнился, встрепенулся: – Покорно прошу простить меня, Мария Борисовна, обещаю – этого больше не повторится! Я чужд фамильярности, но иногда…
– Да что вы, Предо! – смутилась хозяйка. – Конечно же, я Маша. Никто по имени-отчеству меня не зовёт.
– Правда? – в глазах гостя засветилось неподдельное счастье. – Вас можно звать просто Машей? Ну, тогда уж пойдём до конца – не люблю полумер. Давайте быстренько выпьем на брудершафт и перейдём на «ты». А?
Маша не смогла сдержаться. Рассмеялась. Да уж, хорошенький переход от робкой почтительности к разнузданному нахальству. Да он просто дурачится, гад!
– Предо, вы потрясающий…
– Я знаю!
– Подождите же! Дайте мне договорить. Вы – потрясающий наглец! Но что-то в вас есть…
– Живое?
– Да. Живое. Пожалуй, это самое подходящее слово. – Маша поискала взглядом бутылку. – Что ж, выпьем на брудершафт и перейдём на «ты»… Постойте! Давайте к главному, а то я боюсь, что сон кончится и…
Предо печально улыбнулся.
– Машенька, милая моя… Неужели вы ещё не поняли, что не спите? Всё, что происходит здесь и сейчас гораздо интереснее, чем в любом сновидении. Очнитесь, Маша! Ау-у! Может, вас ущипнуть?
Она недоверчиво посмотрела на Предо. Ну конечно, кто в каком сне скажет, что всё там неправда?
– И всё-таки, я докажу вам, недоверчивая вы натура, что я вовсе не галлюцинация. А вы… бодрствуете, – сказал странный гость и сосредоточенно нахмурил лоб. – Точно, так и сделаем, – произнёс он куда-то в потолок, затем обратился к Маше: – Вам Терпилов когда-нибудь снится? Знаю, знаю, что нет. Итак… Прошу жаловать, хоть любить и не принуждаю… Терррпилов!
Как гром среди ясного неба из прихожей раздался звонок. Маша вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Встала из-за стола и пошла открывать. Оттянув защёлку, распахнула дверь. На пороге стоял, покачиваясь, Вадим. Вдрызг пьяный, с откупоренной бутылкой шампанского в одной руке и увядающим букетом переломанных и некогда жёлтых хризантем в другой…