Cooldown
Шрифт:
Можно было ещё прихватить с собой инъектор, но вряд ли получится что-то им выторговать, раз в конце должен остаться только один. Такое положение явно не будет подталкивать игроков к взаимопомощи в финальной фазе раунда. Броню я тоже оставил нетронутой, ибо не представлял, как можно подогнать её под свой размер, не прибегая к помощи нейроинтерфейса. Лишь с его потерей пришло понимание, насколько он мне прежде облегчал жизнь.
Выйдя обратно в коридор, я рзадаченно встал. А куда идти-то? Проклятье! Без миникарты я понятия не имею, в какую сторону мне нужно двигаться.
Ну не возвращаться же, спросить дорогу до шаттла. А теперь уже и поздно – пиликнув, счётчик накрутил
Немного поразмыслив, я продолжил идти в том же направлении, в котором мы двигались накануне – куда-нибудь да выйду. И действительно вышел – в просторный холл, в котором хоть на велосипеде гоняй. Полные размеры гигантского помещения не давало рассмотреть только скудное освещение. То ли энергии на все лампы не хватало, то ли кабель где-то перебит оказался, но приходилось брести почти что в полумраке, придерживаясь одной из стен. Привычное чувство тревоги с самого пробуждения ныло на одной ноте, будто ему ногу отдавили, так что пока нужно полагаться лишь на собственную наблюдательность. В темноте мог скрываться кто угодно, но вокруг было пустынно и безлюдно. Изредка попадались чьи-то останки, поражённые вирусом или вовсе нетронутые, но живых обитателей станции не наблюдалось.
Так я набрел на закусочную. Или столовую, уж не знаю, как она точно здесь называется. Пиктограмма с надкусанным пирогом тоже не вносила в этот вопрос ясности.
Просто в определённый момент стена резко исчезла, уступив место широкой барной стойке, заваленной пустыми подносами, пластиковыми стаканами и остатками еды. Вдоль неё нестройным рядочком стояли высокие стулья на стальных ножках. Похоже, здесь члены экипажа морили червячка в свободное от гангов время.
С той стороны столешницы смутно угадывались очертания просторной кухни. Пахло там застарелой мусоркой, но внезапно заурчавший живот стал требовательно просить занять его хоть какой-нибудь работой. И действительно – я в жизни ещё ничего не ел, учитывая новенькое тело. Пришлось лезть через стойку в поисках съестного. К счастью, никакие возмущённые повара с тесаками наперевес на меня не бросились, а на первом же разделочном столе нашлась пара запечатанных в простую бумагу бургеров.
Стараясь не думать о том, что предприимчивый шеф-повар мог напихать туда стрихнину от всей широты своей кулинарной души, я принялся их энергично жевать, запивая водой прямо из-под крана небольшого умывальника. Еда оказалась так себе, будто пролежала на открытом воздухе не меньше пары суток, но мне сейчас любые калории были в радость.
Пока хрустел фастфудом, по всем интеркомам пронеслось сообщение, произнесённое, судя по всему, настоящим живым человеком, а не бездушной программой. Звонкий чистый девичий голос, который не смогли исказить даже примитивные шипящие динамики, весело предупредил:
– Внимание! Угроза прорыва сингулярности через защитный контур! Шевелите задницами, сучки!
Так и не понял, что там такое приключилось на этот раз, но, похоже, станция доживает последние минуты. А мне по-прежнему не понятно, в какую сторону нужно бежать.
Я перемахнул через стойку обратно в холл, в полумраке едва не зацепив один из стульев, и неожиданно увидел перед собой человеческую фигуру. Работник станции был облачён в чёрный как ночь защитный костюм с жесткой полусферой шлема, который на пару метров вокруг вокруг вонял дешёвым
Хотя ответ был очевиден – после инъекции некоторые органы чувств периодически сбоили. Вот и результат.
Я не успел и рта открыть, как в меня полетел какой-то округлый предмет, оказавшийся на поверку стеклянным шаром, наполненным какой-то жидкостью. В детстве многие так развлекались, особенно кто жил в многоэтажках, только использовали резиновые шарики, не дающие опасных осколков. Наливаешь туда воды и запускаешь получившийся оружие массового поражения в прохожих. Красота…
К сожалению, внутри брошенного в меня стеклянного снаряда оказалась не банальная «аш-два-о», а нечто посерьёзнее. От шара я смог с грехом пополам увернуться, но тот смачно влепился в стойку за моей спиной и с шипением разлетелся в стороны. Горячие брызги ударили мне в спину, которую будто кипятком ошпарило. Шкала здоровья, до этого державшаяся в районе восьмидесяти процентов, сразу же просела до половины. Зря оставил халат в отделе Вирусологии…
Задержав дыхание на всякий случай, я метнулся к противнику с трубой наперевес. Вытаскивать пистолет из сумки не стал, ибо это лишняя трата времени. Да и убивать мне его не надо. Сильно бить не буду, лучше замкнутую систему дыхания поврежу, чтобы сделать его посговорчевее. Тут главное – не переборщить…
У чёрного не было шансов. Он только тянулся к поясу за очередным снарядом, и катастрофически не успевал, судя по расширенным глазам, видневшимся сквозь потёртую поверхность полусферы. Но на его счастье, с ним оказался напарник, выстреливший мне в спину.
Я только услышал приглушённый хлопок, и тут же что-то больно кольнуло меня чуть пониже спины. До бомбометателя я добрался уже по инерции, чувствуя, как конечности резко наливаются свинцовой тяжестью. Такое ощущают аквалангисты на серьёзной глубине – там, что бы просто пальцем пошевелить или сделать очередной вздох, нужно изрядно потрудиться. Так что никакого удара у меня уже не вышло, как и не получилось удержать в руках обрезок трубы.
Следом на полу оказался и я сам, свалившись беспомощным кулем. Через несколько секунд надо мной склонились две фигуры. Напарником парня в чёрном защитном костюме оказался худощавый азархадон с огромными матово-синими глазищами в четверть лица. Одет инопланетянин был в тёмную форму, отдалённо похожую на армейскую, поверх которой он нацепил бронежилет со встроенной разгрузкой, а на его голове красовалась кепи с коротким козырьком и вышитой цифрой «13».
Самое интересное – никаких защитных устройств на его лице не имелось, даже простейшей маски.
– Отбегался, уродец! – удовлетворённо выдохнул он, убирая похожий на пистолет пневматический инъектор в кобуру на предплечье.
– Ладно, ваша взяла, – признал его товарищ. – Что будете с ним делать?
– Боюсь, придётся ликвидировать засранца, – с деланным вздохом покачал головой азархадон. – Вести его в Бриг совершенно нет времени.
Я с трудом разомкнул губы и смог тихо, но отчётливо прошептать:
– Я не… Диверсант.
– Ну, естественно, – хмыкнул стрелок, доставая из ножен короткий и какой-то несерьёзный пистолет. – А вирус вас просто из вежливости не берёт.
– Постойте, – парень в защитном костюме присел рядом, наклонившись к самому моему лицу. – Этот человек мне не знаком, а я здесь уже довольно давно.
– Наверное, он появился здесь недавно, – пожал плечами гуманоид. – На станции постоянная текучка, всех знают только регистраторы, да менеджер по персоналу.
– У него даже бейджа нет, – продолжал настаивать бомбометатель.