Цуцу, которая звалась Анжелой
Шрифт:
– Неведомое существо, - дружно ответили ей.
– Правильно, - одобрительно кивнула парианка, и отвислая кожа на ее шее заколыхалась.
– А кто мне расскажет подробнее об этом странном существе?
– Можно, я?
– промурлыкала хорошенькая парианочка, поднимаясь на возвышение.
Она подошла совсем близко к Анжеле и стала внимательно изучать ее, будто повторяла про себя заученный урок. Анжела не менее внимательно глядела на малышку. Ее ухоженная, нежно-голубая кожа лоснилась под лучами Пария, а на гладкой, длинной, изящно изогнутой шее красовалась розовая ленточка, вернее, полоска коры с розового дерева мунго, которое росло в труднодоступных местах, на отвесных склонах скал.
Малышка казалась Анжеле такой хорошенькой, наверное, потому, что у нее были маленькие, по сравнению с остальными, аккуратные ноздри и ярко-зеленые, как звезды Париануса, глаза.
– Ну, Лула, наше внимание отдано тебе...
– Старая парианка протянула ей прутик.
Лула, держа в одной руке прутик, другой погладила Анжелу по волосам и потихоньку ото всех сунула ей в рот маленький, но очень вкусный плод мунго, специально припрятанный для такого случая в перепонках между пальцами.
– Перед нами, - звонко пропела Лула, - совершенно необычный вид живого существа. Оно не похоже ни на одно из обитателей нашей планеты. У него...
– У нее, - поправила старая парианка.
– У нее короткая шея, две ноги и две руки, как у нас. Но почему-то отсутствуют перепонки между пальцами рук и ног... А еще у него... у нее нет хвоста.
– Подумав, Лула добавила: - Бедное животное, ей, наверное, очень неудобно.
– Достаточно, - сказала старая парианка.
– Ты хорошо подготовилась. Вернись на свое место... Кто продолжит?
Вызвался другой малыш, с лукавым, задиристым выражением лица. Над его верхней губой виднелся свежий шрам - след недавних сражений с каким-нибудь забиякой вроде него.
– Наше внимание с тобой, Тути.
Он взял прутик и ткнул им в грудь Анжеле.
– На животном мы видим остатки незнакомой коры, очень тонкой и мягкой. У нас деревья с такой корой не растут.
Анжела стыдливо одернула то, что некогда было платьем, а сейчас грязными, бесформенными лоскутами свисало с плеч, едва прикрывая бедра.
– Осторожно, ты поцарапаешь ее, - предостерегла старая парианка. Дальше?
– На верхней части головы сохранились остатки шерстяного покрова необычной длины. Если существо прежде было покрыто шерстью, то куда она девалась? На этот вопрос мы не можем найти ответа. Но мы знаем: если имеются остатки шерсти, оно принадлежит к низшим видам живых существ - к диким зверям или к домашним животным. Оно легко поддается дрессировке значит, это домашнее животное.
– Правильно. Иди на место... Кто мне скажет, чем питается неведомое существо?
– Чем попало, - выкрикнул кто-то.
– Как надо правильно ответить?
– строго одернула старая парианка.
– Существо всеядно, - громко отчеканила Лула.
– Правильно, Лула. Поди сюда.
Лула с готовностью поднялась на возвышение.
– За хорошие ответы Лула заслужила вторую ленточку, - торжественно сказала парианка, завязывая на шее Лулы еще одну полоску розовой коры.
– А каков возраст данного вида?
– Можно, я?
– попросила Лула, едва успев вернуться на место.
– Нет, с тебя на сегодня хватит. Пусть и другие подумают.
Но желающих ответить не нашлось, и старая парианка сама ответила на свой вопрос.
– Данному неведомому существу по нашим подсчетам около ста двадцати лет, то есть оно немногим старше вас, дети.
* * *
Вечером, когда оранжевый Парий скрылся за скалами и Парианус окутался тьмой, когда Муно и его родители дружно сопели на своих лежанках, завернувшись в листья пиру, Анжела лежала без сна. В углу жилища, прямо на полу, для нее был расстелен свежий лист пиру. Ее хозяева считали, что "неведомой зверушке" не обязательно укрываться на ночь, и не стелили ей второй лист. Поэтому Анжеле приходилось сворачиваться калачиком, чтобы не замерзнуть.
Сквозь овальное отверстие в потолке жилища виднелось темно-фиолетовое небо с точечками зеленых звезд.
Анжела смотрела на небо сквозь отверстие в потолке и плакала.
Где сейчас ее мама и папа? Почему они не ищут ее?! Неужели они поверили, что она погибла?.. Анжела понимала, что напрасно винит родителей. Ведь стена остроконечных скал непроходима. Только такой неутомимый и сверхвыносливый путешественник, как отец Муно, мог перейти через эту стену. Во всем Городище едва ли найдется другой такой смельчак.
Бедные папа и мама! Бедные переселенцы! Они наверняка продолжают мерзнуть и голодать по ту сторону стены, не подозревая, что здесь, совсем близко от них, тепло и множество вкусных сочных плодов. А она вот уже тридцать парианских лет живет в Городище среди хвостатых, длинношеих, толстогубых париан, изображая из себя ручную собачонку. Да еще работает живым экспонатом.
Сквозь отверстие в потолке заглянул ночной Сеан, залив жилище бледно-розовым светом. Анжела ждала его появления. Приподнявшись на локте, посмотрела на спящего Муно. Он лежал на спине - верхний лист съехал с округлого, смешно блестевшего под Сеаном живота. Его плюшевые, мясистые губы вздрагивали.
"Как хорошо, что сегодня он не болтает во сне", - подумала Анжела. Она всегда немного побаивалась ночных бормотаний Муно.
А мысли снова и снова возвращались в далекое прошлое, которое теперь казалось особенно дорогим и желанным, потому что не было никакой надежды на возвращение.
Она вспоминала свою жизнь до злосчастного перелета. Свой дом, город, школу. Интересно, помнят ли ее подруги? Наверное, все они сильно выросли и повзрослели...
Анжела представила себе школьный урок, ни капельки не похожий на это нелепое смотрилище. Там, на Земле, они проводили занятия в ярко освещенном, просторном зале, три стены которого были стеклянные, а четвертую занимал огромный экран.