Цвета пламени
Шрифт:
— Ну, я давно здесь не была. Интересно, что изменилось… а Фортуна, я вижу, оживает постепенно.
— Да уж, — хрустально-голубые глаза Неро подозрительно прищурились. — Но я не о том. Ты что, заблудилась? — по его губам пробежала лукавая усмешка. Клео застенчиво потупила взгляд.
— Ну, есть немножко. Задумалась и свернула куда-то не туда. А ты что, тоже?..
— Нет! — рыцарь горделиво выпятил груди, слова об его охоте на демонов были готовы сорваться с языка, так что юноша едва не поперхнулся ими, опомнившись. Глупо сыпать россказнями об адских тварях только из желания покрасоваться перед смазливой девушкой. — Мне… здесь больше нравится. Тут как-то по-особому.
— А мне кажется, тут жутковато, — девушка зябко поежилась, боязливо оглядываясь
— Давай я провожу тебя, а то вдруг ты снова… ну, это, заблудишься.
— А ты и рад позлорадствовать, — она оскорблено поджала губы, но уже через секунду взяла его под локоть и принялась восторженно рассказывать ему о каких-то пустяках. Она тараторила так быстро, захлебываясь эмоциями, что юноша не понял и половины сказанного, да это было и неважно. Ему просто было приятно видеть ее вновь, слушать ее болтовню. Клео вела себя с ним так легко и непринужденно, что раздражало и веселило одновременно. После выкрутасов Санктуса и невольной демонстрации демонической длани, его сторонились, косо поглядывали и перешептывались за спиной. Какие-то умники исписали всю дверь их с Кириэ дома всякой дрянью, краска въелась в дерево настолько, что пришлось перекрашивать. А на следующий день те придурки явились снова. Лица скрывали платки и воротники, они гаденько хихикали, крутя в руках баллончики с краской. Но тогда уж Неро поджидал их. Интересно, отмыли они свои физиономии от той самой краски, которой поганили дверь чужого дома?
— Не думаешь снова в большой город наведаться? — Клео томно вздохнула, прижавшись грудью к локтю юноши. Кровь вновь бросилась ему в лицо, рыцарь кашлянул, вытерев нос рукавом.
— Не… у меня тут… дел много.
— Много, говоришь, — девушка хмыкнула неожиданно цинично, и в глубине ее глаз заиграло ядовито-зеленое пламя, губы сложились в понимающую улыбку, отдающую горечью издевки, которая исказила черты миловидного личика.
— Ну да. Можно подумать, у тебя дома никаких дел нет, — несколько ворчливо откликнулся Неро. Наверняка, и парень у нее есть, а может, и так же, как и рыцарю, она улыбается ему, рассказывает обо всяких пустяках. Блондин, резко помрачнев, высвободил локоть из рук Клео. Вот зачем она явилась?! Вообще как-то подозрительно, что юноша встретил в парке только ее. Причем, совершенно одну. Хоровод угрюмых мыслей прервал чуть слышный стрекот и шипение, полу демон до боли сжал зубы. Выходит, выжидали ублюдки…
— Клео, — юноша ненавязчиво подтолкнул девушку в сторону, туда, где стояла увитая плющом арка, ведущая из прочь парка. — Тебе нужно уходить. Срочно!
— Что? — она непонимающе нахмурилась. — О чем ты?
— Клео, уходи! Живо! — девушка покачнулась на своих каблуках и нерешительно попятилась от разъяренного Неро, но поздно. Кусты зашевелились, ветви, словно плети, со свистом рассекали воздух и вдруг замерли. Раскалившаяся рукоять Синей Розы обжигала ладонь.
— Неро, что происходит?..
Ответом на робкий вопрос было хриплое шипение, и три темных силуэта воспарили в воздух. Мефистофели, поглядывая на охотника мутными глазами, кружили над его головой. Их черные, струящиеся невесомой дымкой, мантии окутывали тщедушные уродливые тельца, призраки, кичясь свой неуязвимостью, резко спикировали вниз, один из них пролетел прямо перед носом блондина. Неро запоздало вскинул руку и нажал на курок. Демоны сыпанули в разные стороны. На застывшую неподалеку Клео они не обращали внимания.
— Из-за вас, уродов, я целое утро проторчал в этом парке, а вы соизволили появиться только сейчас?!
Злость тесно переплеталась с охотничьим азартом, волновала кровь, заставляя сердца биться быстрее. Юноша привычным движением открыл барабан револьвера, проверяя количество оставшихся патронов. Хищный щелчок заглушил шум нарастающий шум крови в ушах.
Демон устремился вниз, в складках накидки сверкнули
— Ну уж нет… не дождетесь! — с остервенением выплюнул полу демон, кристально-голубые глаза вспыхнули ярко-алым огнем. Адреналин в организме зашкаливал, обостряя слух и зрение, солоноватый запах опасности осел на языке, каждую мышцу пронизало напряжение. Красная Королева радостно взревела, когда рыцарь завел акселератор.
Демон запоздало шарахнулся в сторону, и дымчато-серое лезвие обрушилось на мефистофеля. Тварь, буквально насаженная на клинок, задергалась в облаке стремительно исчезающей мантии, пыталась вырваться. Он попытался дотянуться когтями до Неро, тянул к нему оскаленную пасть, и Красная Королева погружалась в его тело все глубже и глубже. Юноша провернул меч, и мефистофель, извиваясь в агонии, пронзительно завизжал.
Кровь, струящаяся из ран на спине, темные кляксы на потрескавшемся асфальте складывались причудливым узором. Последний демон взлетел еще выше, к самым верхушкам раскидистых сосен. Одурманенный пылом драки, Неро только сейчас заметил, что Клео так и не сдвинулась с места. Девушка не сводила глаз с мефистофеля, который гневно шипел, и его мантия сердито раздувалась. Пылающище злобой глаза остановились на Клео.
— Черт! — рыцарь бросился наперерез бросившегося к ней демона, перезаряжая револьвер. Девушка, будто завороженная, не мигая смотрела на стремительно приближающегося к ней демона. Расстояние между ними сокращалось… но внезапно, бес метнулся в сторону и, мазнув полами накидки по лицу блондина, прошел сквозь него. Полу демон обернулся с глухим рыком, и мефистофель юркнул черной тенью мимо него. Тихий сдавленный всхлип. Сердце юноши пропустило удар, холод растекся вязкой звенящей слабостью по всему телу Неро.
На ярко-зеленой ткани расплылись багровые пятна, тягучие капли повисли на кончиках когтей, торчащих из груди девушки. Искаженная злобным торжеством морда демона нависла над плечом побледневшей Клео. Колени ее подкосились, и мефистофель брезгливо отшвырнул обмякшую девушку, заходясь ехидным шипение. Пули Синей Розы не нашли цели, взмахнув невесомыми полами накидки, демон упорхнул прочь, в спасительную глубь парка. Неро разрядил всю обойму в отчаянной попытке хотя бы ранить ублюдка из Преисподней, но бес скрылся в зарослях, скользнув под покров зыбких сумерек. Рука юноши бессильно упала, он кинулся к Клео, сидящей на коленях и прижимающей руки к израненной груди. Из уголка ее рта сочилась тонкая струйка.
— Клео! Я… ты… в порядке?! Черт, я же велел тебе уходить!
Клео протяжно застонала, сжимая в кулаке ткань кофты. Неро бережно приобнял ее за плечи и привлек к себе. Он не успел… не смог ее защитить, а этих тварей было трое. Всего лишь трое, и одному удалось сбежать! Как же рыцарь защитит весь город от дьявольских мразей, если даже девушку спасти не способен?! Блондин хотел взять Клео на руки, не бросать же ее, раненую, здесь, нужна помощь, срочно! Быть может, еще удастся спасти ей жизнь, но Клео покачала головой и уперлась ладонями в широкие плечи полу демона.