Цветение розы
Шрифт:
— Вы наблюдали за мной?
— Я наблюдаю за всеми посетителями своего клуба. На меня работают профессионалы, которые тоже наблюдают за гостями. Такова наша работа. Но лишь некоторые из гостей интересуют меня по личным причинам.
— Например? — уточнила Роза.
— Вы интересуете меня по причине нашей непохожести. То, что мы встретились, — случайность. У нас разные образы жизни, мировоззрения, предпочтения, привычки. Если бы не легкий характер вашей младшей сестры, могу предположить, что мы никогда бы не встретились. А меня интересуют
— И что конкретно вас во мне интересует?
— Начнем с вашего занятия…
— То есть?
— Чем вы зарабатываете на жизнь?
— Ммм, — недовольно промычала Роза. — Моя работа связана с компьютерами.
— Работа подавляющего большинства современных людей связана с компьютерами, — заметил Ник. — Что именно вы делаете, мисс Тейлор?
— Ничего впечатляющего, — пробормотала она.
— Я не прошу вас поражать меня. Просто ответьте на вопрос без жеманства, — требовательно проговорил Ник.
— Послушайте, мистер Папэлиу! Этот разговор ни к чему. Я чувствую себя неуютно в роли допрашиваемого. Вы должны понять, что у меня нет веских причин быть с вами искренней, — нервозно отпарировала она.
— Это не был интимный вопрос, дорогая Роза. Я просто хотел побольше узнать о роде ваших занятий. Простите, если невольно задел чувствительные струны…
— Нам обоим известно, что я не вашего типа женщина. И вы сами признали, что встреча наша — случайность. К чему этот преувеличенный интерес?
— Случайности бывают и счастливыми, это первое. И что значит — не моего типа? Если бы я сам знал, каков этот мой тип… Я общаюсь с теми, кто мне интересен.
— Я программист, занимаюсь дизайном и модернизацией веб-сайтов. Мне это нравится, — воинственно проговорила Роза.
— Охотно верю, — отозвался Ник. — Компьютерщики — это, кажется, те самые люди, которые не слишком тяготеют к привычному человеческому обществу. У них собственная субкультура, сленг, примеры для подражания. Некоторые из них могут годами не покидать своих комнат, замыкаясь на интерактивном, общении с коллегами.
— У меня есть Лили, — ввернула в качестве возражения Роза и поморщилась от смехотворности собственной реакции на слова Ника.
— Да, Лили… Она ваша связь с внешним миром.
— Я пойду, — пробормотала Роза, поднимаясь. — Нам давно уже пора домой…
— Разве так уж поздно? — миролюбиво спросил ее Ник, предварительно посмотрев на часы.
Роза сделала то же самое.
— Ну просто мы пробыли здесь уже достаточно долго, и мне не хотелось бы отвлекать вас от дел, мистер Папэлиу…
— Прошу вас, Роза, зовите меня Ник.
— Ник…
— И что вы планируете сделать, вернувшись домой? — осведомился Ник.
Отправиться спать, — резонно ответила женщина.
— Спать… — раздумчиво повторил он. — Интересно… Вы планируете отправиться спать одна или же с кем-то? — продолжал он свой дерзкий допрос.
— Это вас не касается, — холодно ответила Роза.
— Я не в первый раз
— Мы с Лили — единый организм. Она живет внешними впечатлениями, я — внутренними, она любит общение, я — нет, она страстная натура, я же всегда стараюсь сохранять хладнокровие. Благодаря этому у нас все в порядке.
— Это у Лили благодаря вам все в порядке.
— Я старшая. Моя обязанность — позаботиться о ней.
— У вас есть друзья?
— Безусловно, — ответила Роза.
— Они же — коллеги.
— У меня с ними много общего, — подтвердила она.
— Вы встречаетесь, ходите куда-нибудь вместе?
— В музыкальные бары…
— Респектабельно… — отозвался Ник. — И что вы делаете после?
— Расходимся по домам.
— Поодиночке? Вас никто не провожает, не целует на ступеньках, не напрашивается на поздний кофе, не мечтает задержаться у вас до утра?
— Я живу не одна, если вы не забыли, — возмущенно проговорила Роза.
— Но Лили-то этот факт не смущает, — насмешливо напомнил он.
— Она другая.
— А у вас есть кодекс поведения, который вы никогда не нарушали, — предположил ее собеседник. — А как быть, если вам кто-то нравится? Вы предпочтете сохранять пресловутые приличия, пожертвовав отношениями, или поступитесь собственными представлениями ради чего-то большего?
— У меня никогда такой дилеммы не было, — сдавленным голосом призналась Роза.
Ник внимательно всмотрелся в нее и рассмеялся.
— Рада, что и вы наконец веселитесь, — процедила женщина.
— Никогда? Неужели вы никогда не возвращались с ваших посиделок в барах в компании приятного вам мужчины, не заваливались в дом, не предавались разнузданному сексу? Никогда?
— Что бы ни происходило в моей жизни, вас это не касается, — строго отчеканила Роза.
— Значит, никогда, — вслух подытожил Ник
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Роза уже несколько минут сидела перед черным монитором компьютера, а перед внутренним взором маячило надменное насмешливое лицо.
Она нажала на кнопку «Пуск», но изображение на экране не вытеснило из сознания этого самодовольного субъекта. Он словно продолжал задавать свои нескромные вопросы, нагло проникая в ее мысли, вторгаясь в ее душу, нарушая привычный покой.
Офис, в котором работала Роза, больше напоминал уютную кают-компанию, в которой сошлись, не просто коллеги, но добрые друзья и единомышленники. Она всегда воспринимала их как продолжение себя, поскольку все учились и набирались опыта сообща, вместе кутили и переживали личные несчастья друг друга. Но теперь, после этого разговора с Ником, она впервые посмотрела на коллег словно со стороны. И все они показались ей порядочными чудиками.