Цветение возмездия

Майкл Дженнифер

В моей голове, наконец-то, все складывается воедино. В этом кошмаре есть своя логика. И теперь я уже понимаю, к чему все идет. Взбешенный мужчина, изрыгающий ненавистные слова в адрес нелюбимой женщины. Огонь.

Я услышала достаточно, чтобы соединить все точки вместе.

— Я точно не знаю, что произошло той ночью. Но могу предположить, что там была драка. Известно лишь одно — Чарльз поджег дом, когда вы все находились внутри. Он сгорел вместе с Элизабет на первом этаже.

Мою маму убил ее муж. Это как удар молотком по животу. Он полностью лишает тебя возможности дышать или сосредоточиться на чем-либо, кроме боли, исходящей изнутри. Мама погибла пленницей, потому что у нее была я.

— Когда прибыла пожарная команда, твоих родителей спасти было уже невозможно. Но так как ты была на втором этаже, то тебя удалось спасти. Мы с мамой наблюдали за всей этой чертовщиной. Я до сих пор помню, как она затащила меня обратно в дом и предупредила о том, что можно сказать копам, если они придут и спросят о тебе. Я никогда и никому не говорил всей правды.

— Но ты же кому-то рассказал. Ты ведь сказал врачу...

— Ты меня слышала? Ты помнишь это?

— Нет, не совсем. Но мне это приснилось.

— Мама заставила меня пойти с ней на опознание Элизабет. Сказала, что если кто-то придет к нам домой, то она не уверена, что я без нее смогу правильно ответить на все вопросы. Так или иначе, но я улизнул, чтобы поговорить с твоим доктором. Он передал властям, что я знаю твое имя и возраст. Моя мать была в ярости. Я так и не простил ей, что она заставила меня притвориться, будто я никогда тебя не знал. Так и не простил, что она отвернулась от тебя. Элизабет была ее лучшей подругой, а она делала вид, что не обожала тебя в детстве, — он рычит, и его ноздри раздуваются. — Видимо, она заботилась о своем имидже так же трепетно, как и Чарльз. Забавно, ведь все знали, что она была городской шлюхой. Она позволила социальным работникам забрать тебя, абсолютно не беспокоясь о твоей дальнейшей судьбе. Ни о том, как ты все это переживешь, ни о том, куда тебя направят. И все эти гребаные годы я гадал, что же с тобой случилось.

Ну, теперь я знаю достаточно. Хоть это все уродливо и грязно, но я уверена, что все это правда. И все же ничто из того, о чем Джейкоби до сих пор рассказывал, не является весомым мотивом для всего, что он сделал с нами. Отпустив руку Бёрка, я прохаживаюсь между привязанным к стулу парнем и кухней. Размышляю.

— Ладно, допустим, ты знал меня в детстве и сочувствовал мне. Спасибо. Тогда зачем было бросать кирпичи в окна, похищать людей, уничтожать собственность и отрубать людям головы? Почему бы просто не позвонить мне?

— Как я уже сказал ранее, я понятия не имел, что ты до сих пор жива. Пока не нанял Брэйлин. Ты просто способ Вселенной сказать мне, что я поступаю правильно. Ты — моя заслуженная награда.

С меня хватит его долбаных загадок. Я сокращаю расстояние между нами и наклоняюсь так, что оказываюсь прямо перед его лицом.

— Какая. Причина. Что. Ты. Делаешь. Это. С нами? — злюсь я.

— Сотрудничество с Брэйлин — простое совпадение. Мне нужен был кто-то, готовый за наличные сделать все, что я попрошу. И кто не имел никакой морали. Думаю, мы оба знаем, что она для этих целей наиболее подходящая кандидатура, ведь верно? — он откидывает голову назад и смеется. Его смех такой громкий и безумный, что я в ужасе отступаю на шаг. Я не собираюсь смеяться вместе с ним. — Прежде чем нанять Брэйлин, я навел о ней справки. И лишь тогда понял, что ее соседка по комнате — это ты. А когда ты начала трахаться с одной из моих намеченных на уничтожение целей, это стало для меня Рождеством и днем рождения в одном флаконе. Для меня это был просто идеальный вариант.

— Просто ответь на вопрос, Джей, — говорит Кай, подходя ко мне.

Мне нужно успокоиться. Мне нужно обдумать все, что он сказал мне. Мне нужно немного передохнуть. Мне нужно выпить. Я молча поворачиваюсь и отхожу от них. Обычно я не рыщу в чужом доме в поисках алкоголя, но думаю, что при таких обстоятельствах, могу взять то, что мне понравится. Бёрк — единственный, кто обращает на меня внимание, пока я открываю и закрываю шкафчики, обыскивая их.

— Значит, проблемы с нами появились еще до того, как ты узнал, что Пейсли связана с нами? И какой у тебя мотив? Почему твоя жизненная цель — погубить меня? Какого хрена я тебе сделал?

— О, веселье только начинается. Давай пока не будем все портить, — и снова этот придурок издевательски смеется.

Я слышу резкий хруст костяшек пальцев, врезавшихся в плоть. Наконец нахожу в холодильнике водку. Открутив крышку, делаю большой глоток прямо из бутылки. Затем, когда одного оказывается недостаточно, делаю еще один. И лишь потом ищу стакан.

До дна.

Глава 30

Пейсли

— Ты в порядке? — спрашивает Бёрк, присоединяясь ко мне на кухне.

— Буду в порядке, как только мы узнаем, что Тиган в безопасности.

Он берет меня за руку. Из соседней комнаты доносится глухой рокот.

— Веселье скоро начнется. Вы не захотите пропустить его.

Бёрк сокрушенно вздыхает и нежно целует меня в лоб. Я так люблю эти поцелуи. Взявшись за руки, мы возвращаемся в гостиную.

Кай отвечает на насмешки Джейкоби:

— И что веселого? Что должно сейчас произойти?

— Что за удовольствие рассказывать тебе, когда я могу все показать? Я не настолько глуп, чтобы без подстраховки пойти сегодня на встречу с Пейсли. Каждые двадцать минут я должен был отправлять сообщение своей команде. В ту же секунду, как я пропустил первый сигнал, начался мой запасной план. Как думаешь, как долго я уже связан? Больше тридцати минут, верно?

Мы все смотрим на него и понимаем. Их будет еще больше. Команда из нескольких человек скоро ворвется в дом. Кай и Бёрк наготове. Бёрк достает из сумки мой пистолет и протягивает мне. Я никогда не стреляла по живым людям. Только по мишеням. Возможно, сегодня мне придется воспользоваться оружием. Возможно, мне даже придется кого-то убить. Снова.

— Я почти уверена, что выяснила его связь с... — говорю я, но меня неожиданно перебивают.

У Кая звонит телефон, и губы Джейкоби медленно растягиваются в улыбке.

— Предлагаю тебе ответить, пока Пейсли не испортила мне все удовольствие, — Кай бросает на него раздраженный взгляд. — Ты же не хочешь испортить мой первый сюрприз. Я приложил немало усилий, чтобы правильно рассчитать время. А теперь возьми трубку, Кай.

Кай лезет в карман. Я вся на нервах. Пистолет в моей руке кажется слишком тяжелым.