Цветок для короля

Моран Маша

Катарина отправилась к своему столу за инструментами и чистыми бинтами. С удивлением она обнаружила притихшего Шанюаня, о котором совершенно успела позабыть.

С ошалелым видом он следил за ней и целителем.

Демон тебя побери!

Как ни в чем ни бывало, Катарина подала юному алхимику несколько котелков и спокойно приказала:

— Наберите воды и нагрейте. – Кивком головы она указала на очаг в стене, где мастером

Чжиеном был устроен тайник.

Шанюань кивнул, но уходить не торопился. Прищурившись, он опасливым взглядом следил за Баи.

Катарина собрала со стола футляр с инструментами, водрузила его на ящик с лекарствами и зажала подмышкой несколько бутылей.

Со всей этой поклажей она вернулась к лежаку командующего и вновь опустилась на колени.

— Итак, что с ним произошло?

— Его сестра.

— М? – Катарина быстро очистила пинцет.

Баи снова презрительно скривил губы:

— С ним случилась его сестра. Командующему хватило глупости вступиться за вас и брякнуть, что у вас связь. «Сестрице Лу» это очень не понравилось. Она считает, что вы должны принадлежать только ей.

У Баи сейчас был такой вид, словно он был совсем не против отдать ее Лу. Постойте! Лу сделала ЭТО?

Баи собрался уходить.

Катарина поспешила окрикнуть его:

— Вы не поможете? Без алхимии он вряд ли справится.

Баи обернулся и спокойно проговорил:

— Он и с ней не справится. Я же уже сказал…

Катарина не намерена была сдаваться этому мерзкому типу:

— Тогда позовите Дайске!

— Поверьте, ему есть, чем заняться. – Не сказав больше ни слова, он вышел, взметнув подол своих белых одежд.

К Катарине тут же бросился Шанюань:

— Я ведь тоже алхимик и могу помочь!

Катарина смерила его взглядом из-под бровей:

— Ты все еще здесь? Вода сама себя не наберет.

Он посмотрел на котелок у себя в руках и, молча, сорвался с места, а Катарина вернулась к командующему. Неужели, это с ним сотворила кроткая барышня Лу? Что-то тут не так…

Какое-то непрекращающееся безумие овладевало крепостью. Там, на площади перед воротами, она была свидетелем этого безумия.

Катарина вычищала бесконечное количество ран Фао Рэна, когда наконец вернулся Шанюань.

— Быстрее ставь воду на огонь и иди сюда!

Алхимик кивнул и бегом кинулся к очагу. Краем глаза Катарина заметила, с какой легкостью он зажег огонь – с помощью алхимии, даже не произнося вслух

заклинания. Он действительно был способным юношей. В отличие от нее. И не мужчина, и бездарна. В самом деле – не лучшая пара для Сунлиня. Но поздно! Он уже поклялся принадлежать ей.

— Готово! Что делать? – Шанюань уселся на пол рядом с ней и нервно сглотнул, глядя на обезображенное тело командующего.

Катарина быстро объяснила:

— Он умирает. Мне нужно вычистить все раны, а затем наложить особую мазь. Но до этого он может не дожить. Ты должен наложить застывающее заклинание.

— Разве это не убьет его окончательно?

— Это его единственный шанс. Иначе он точно не выживет.

Шанюань кивнул и закусил губу. С сосредоточенным видом он принялся складывать пальцы и ладони в нужные жесты и «чертить» прямо над командующим формулу. Вскоре Фао Рэн был окутан словно коконом мерцающим ярко-голубым заклинанием. Оно дрожало и трепыхалось, ярко сияя и освещая едва ли не весь лазарет.

Катарина погружала пальцы в холодную субстанцию и одну за одной вынимала нити и кусочки грязи, оставшиеся в ранах. Заклинание действовало и на нее – руки словно сковывало холодом. Пальцы синели и не слушались, но она упорно продолжала. Поскорей бы вернулся Сунлинь. Он бы согрел ее в нестерпимо обжигающих объятиях…

— Я закончил…

Она отложила пинцет и посмотрела на Шанюаня. Алхимик, не выдержав, уснул тут же, прямо на полу, облокотившись спиной о другую койку, где спокойно дышал пострадавший в бою солдат из стражи его отца.

Дрожа от холода, Катарина встала за остатками мази, которую готовила для Дайске.

У нее оставалось еще немного – должно хватить для самых серьезных ран. В памяти тут же всплыли подробности той ночи, когда она вместе с Сунлинем искала высаженную Чжиеном мандрагору. Ночь, когда она подслушала тайные мысли принца. Боги… Зачем ее любовь настолько сильна? Почему жажда настолько неутолима?

Катарина принялась копаться в тайнике, который уже сделала сама. Мазь надлежало хранить в сыром и холодном темном месте, чтобы она чувствовала уединение кладбища. Даже будучи лекарством, ингредиенты тянулись к привычной среде.

Спрятавшись за ширмой, Катарина раздраженно перебирала склянки в тайнике, выбитом в стене. Отложив бутыль с водой из озера Короля Мертвых, Катарина нечаянно задела рукой вещевой мешок принца. Он упал на пол, и наружу высыпались лежащие внутри вещи.

Ругая себя последними словами, Катарина опустилась на колени и принялась складывать все обратно. Большинство из его поклажи она уже видела и даже успела хорошенько изучить, но что это такое?

Из тайного кармана, который она прежде и не замечала, выпало несколько красивых длинных конвертов из золотисто-зеленого шелка.