Цветок и чудо
Шрифт:
– Скажи, Медведь, это же ты дежурил ночью, когда убили Ингла?
– Ага, вместе с сиром.
– На втором этаже, у спальни лорда?
– Ну, да.
– А спальня миледи дальше по проходу?
– Ага.
– Если бы лорд или леди подались ночью вниз, то прошли бы мимо вас?
– Само собой.
– Но не проходили?
– Ну, нет.
– А ты все время был на месте?
– Когда не в обходе. Каждый час кто-то обходил дом, а второй сидел на месте, у спален.
– По очереди ходили?
– Ну, да.
– В котором часу ты нашел тело?
– Пять
– Значит, в четыре ходил сир Расмус?
– Ну, да.
– И все было еще в порядке?
– Ну, он бы поднял тревогу, если б нет...
Мы вошли в подвал, и мерзостный запах тела ударил в нос. Мертвец лежал у стены на досках, накрытый полотном. Медведь схватил ткань, но я сказал:
– Погоди. Еще вопрос. Дом же запирается на ночь?
– Угу.
– У кого ключи от дома?
– Ну, у милорда, у леди Рианы, у сира. У дворецкого Джона был, у старшего конюха. Еще один передается от вахты к вахте. В ночь убийства мне достался.
– Ясно.
– А ты это... почему спрашиваешь? Никак не возьму в толк. Что-то неладно с ключом?
– Нет, все хорошо. Как посмотрим тело, приведешь мне конюха, ага?
– Угу...
Я зажал нос.
– Ну, давай.
Он сдернул полотно с трупа. О запахе я сразу позабыл.
Все верно: одна ножевая рана в сердце, старый шрам на щеке. Сроку, похоже, дней пять: будь меньше, так не смердел бы, а больше - уже и взглянуть было бы тошно.
Только один крохотный нюанс: это не барон Ингл. Кто угодно, но не парень, с кем я пил винцо шесть лет назад.
* * *
Конюх Серый был худым, жилистым мужиком, очень подвижным. Когда говорил, подавался вперед и с нажимом выпячивал челюсть.
– Ты конюх?
– Да, я! Кто еще?
– Имеешь ключ от дома?
– А то!
– Так вот, Серый, я не буду ходить вокруг да около...
– И не надо! Нечего ходить.
– Продай мне ключ.
– Пх! Ошалел! Ключ ему!..
– Дам серебряк.
– Иди хрену пожуй!
– Два серебряка!
– Сказал - нет.
Конюх махнул на меня и рванулся уходить.
– Дай хоть на день, до завтра.
– До завтра - это значит, на ночь.
– Ну, на ночь.
– Все равно не дам.
– Черт тебя возьми, Серый! Я же человек милорда. Твой хозяин меня нанял, понимаешь?
– Ну...
– конюх подумал, пожевал губу.
– Если так, то дам за три монеты.
– Идет.
– И чтоб завтра вернул.
– Идет.
– И я хозяину скажу.
– А может, пять монет и не скажешь?
– Пожуй хрену.
– Золотой!
– Сказал - нет. За спиной хозяина мутить не стану.
Крепкий орешек, - с удовольствием подумал я. Что ж, конюха вычеркиваем, и остается...
– Скажи еще вот что.
– Ага.
– Ты подвел коня барону Инглу, когда тот уезжал?
– Кто же еще?
– Ингл стоял с дворецким Джоном?
– Да, с ним.
– Они просто так стояли или говорили?
– Говорили. И так стояли. Сперва говорили, а как я подошел, так замолчали.
– Ясно. Давай ключ.
– А ты - монеты.
Мы провели обмен, и Серый ушел докладывать обо мне хозяину.
Я же постоял,
* * *
– Милорд, позволите обсудить с вами кое-что?
– Конечно, мой друг. Конюх сказал, вы взяли ключ от дома. Имеете некий план?
– Признаться, я купил ключ просто для проверки: продаст ли, доложит ли... А теперь хочу задать вам пару вопросов.
– Я к вашим услугам.
– Вы видели барона Ингла до его визита сюда? При дворе, например?
– Нет. Я ушел в отставку при Северной Вспышке, владычица была тогда юна. Ингл получил должность позже, когда ее величество вошли в силу.
– Благодарю, милорд, примерно так и думал. И второй вопрос: за что архиепископ отдал вам Часы Судьбы?
– Архиепископ?
– он выпучил глаза так старательно, что те чуть не прыгнули из орбит.
– О чем вы, сударь?
– О Северной Вспышке, разумеется. Отчаянное время. Всего год, но событий больше, чем за иную жизнь. Люди взлетали и гибли, обретали и теряли состояния, земли... святыни. Вы были заместителем министра финансов в правительстве лорда-канцлера. На троне сидела юная императрица - по сути, кукла. А страну рвали на части северный канцлер и архиепископ Церкви Праотцов. Всем известно, что лорд-канцлер в чем-то заподозрил вас и снял с должности, выслал из столицы, отнял половину владений. Но мало кто знает, что чудесные Часы Судьбы вы получили в то же время - из рук архиепископа, конечно.
– Вы... ошибаетесь, сударь!
– Ах, если бы. На деле, ошиблись вы. На троне бессильная, неопытная девушка. Никто не принимал всерьез... Но она сумела сдружиться с лордом-канцлером - как раз тогда, когда вы влезли в сговор против него. Вы ошиблись стороной. Вас купили Часами Судьбы и повернули против канцлера. Сейчас, всплыви это дело снова, многие сочтут, что вы предали императрицу.
– Черт возьми, Марк, вы не смеете!..
– Думаю, я не первый, кто смеет. Месяц назад сюда заезжал граф N, противник майских реформ владычицы. Вы не сказали мне о визите, из чего я заключаю: вам было что скрывать. Граф напомнил вам старые обиды на ее величество и получил от вас, чего хотел. Может, просто голос, а может, помощь сыновей, что как раз служат в столице... А спустя три недели приехал гость и назвался бароном Инглом. Вы не знали его в лицо. Он предъявил паспорт и грамоты, но окончательно вас убедила нечистая совесть: вы ждали шпору императрицы, и шпора примчалась...
– Я не убивал его! Слово чести!
– Знаете, милорд, что самое забавное в этой смерти? Не нужно даже обвинения в убийстве, чтобы погубить вас. Достаточно самого следствия. Труп рядом с Часами Судьбы - значит, надо узнать подробнее о Часах, как я это сделал. Когда они попали к вам? От кого? За что? Выйдет на свет ваш старый заговор - и все, милорд. На этом точка.
Его лицо покрылось красными пятнами, губы задрожали.
– Вы... донесете?..
Хорошая минута. Я понимаю, это низко - наслаждаться моментом, когда человек в полной твоей власти. Но я же не дворянин, могу простить себе низкое удовольствие. Хотя бы изредка, немножко.