Цветы Белого ветра
Шрифт:
— Здесь и сгинуть недолго, — Ястребинка попятилась и дернула за рукав своего учителя. — Видно пожарище случилось. Вон как все заболотилось.
— Правильно подметила, — рассеянно буркнул ее учитель. Он все еще был поглощен своим занятием и на тот момент уже опускал зачарованную корзину на воду.
— Я ж не слепая! — проворчала она. — И зачем надо было тащить меня сюда?
— Затем, чтобы принести в жертву водяному! — полным злорадства голосом "признался" маг.
Дочка знахаря хотела раскричаться и даже набрала
— Ладно. Пошли дальше, не будем пугать рыбу, — Северин направился туда, где начиналась болотная трясина. — Подходи ближе, маленькая сумасбродка, запоминай заклинание тропы.
Яська послушно подошла.
— Если ты вдруг заблудишься на болоте то, заклинание тропы укажет на не топкие участки, которые выдержат твой вес.
Когда Белозор начал произносить заклинание, воздух вокруг него задрожал, и от мага повеяло жаром. Через пару мгновений, на мшисто-серой поверхности болота заиграли серебристые всполохи, и он проворно прыгнул на торчащий из воды бугорок.
— Твоя очередь.
Ястребинка несколько раз пыталась сплести заклинание, но путалась, нетерпеливо топала ногой, разбрызгивая во все стороны болотную воду, и начинала сначала.
— Получилось! — наконец воскликнула она и, следуя примеру учителя, осторожно перепрыгнула на ближайшую, окутанную серебристым светом, кочку. Через какое-то время всполохи обоих заклинаний, казалось, сплелись в единое целое, образовывая огромный круг. Это была долгожданная суша.
— Чувствую себя лягушкой, — дочка знахаря согрелась и даже слегка запыхалась от прыжков по кочкам.
— Нелестное сравнение… — начал было Северин, но перехватив устремленный на его шею полный любопытства взгляд Ястребинки, замолчал. Из-под рубахи мага выбился короткий коричневый шнурок, на котором висел массивный перстень. Белозор поспешил накрыть его ладонью и закинуть обратно за ворот.
— Теперь назад! — скомандовал он, пресекая ее вопросы по поводу перстня.
Подобная реакция показалась Яське ужасно грубой, она решила обидеться и поэтому нарочито долго добиралась обратно, до знакомого берега.
— На обед у нас будет рыбная похлебка, — с довольным видом сообщил ей Северин, вытаскивая из заболоченной канавы корзину с богатым уловом.
— Смотри, череп чудища! — Позабывшая про недавнюю обиду Ястребинка тотчас же раздобыла длинный прут, которым безуспешно пыталась подцепить череп за глазницу.
— Да, я видел.
— А кто это?
— Без понятия. На болотах всякое водится. — Он подошел к своей ученице и без особого интереса взирал на останки какого-то крупного животного, судя по костям, похожего на гибрид медведя и лошади.
Боковым зрением Северин заметил, что дочка знахаря начинает уменьшаться в росте. А причиной этому являлось голодное болото, которое было не прочь оставить в своих владениях очередную жертву. Не поддаваясь панике, Яська предприняла попытку выбраться и сразу же увязла по пояс. Осознав весь ужас своего положения, она закричала: оглушительно и громко.
Примостив наполненную полуживыми рыбинами корзину на сухом клочке земли, Белозор, без труда вытащил из болотной жижи порядком вымокшую ученицу и с порицанием сказал:
— Ну и голос у тебя! Наверняка всех оборотней распугала!
— Нечего таскать меня по болотам!
— А зачем к черепу поперлась?
— Откуда я з-знала? — огрызнулась она.
От по-зимнему холодного ветра пробирал озноб. В сапогах противно хлюпало, а штаны, облепленные мелкими кусочками мха, впору было отжимать. Когда маг и его ученица добрались до того места, где заканчивалось болото и начиналась твердая почва, до ушей Северина донесся громкий лязг зубов изрядно замерзшей Яськи. Нахмурившись, он достал из кармана флягу с крепкой настойкой и заставил юную чародейку отпить несколько глотков, после которых она долго кашляла и таращила на учителя полные слез глаза.
— Что это? — наконец прохрипела она. Теперь во рту очень явственно чувствовался медово-травяной привкус.
— Забористая вещь, — он сам не без удовольствия приложился к фляге. — У Ледяна разжился.
Действие "забористой вещи" не заставило себя долго ждать. По телу Ястребинки заструилось согревающее тепло, окружающий пейзаж вдруг поплыл куда-то в сторону, а в заплетающихся ногах появилось странное ощущение. Белозор усмехнулся и, взвалив на плечо ученицу, продолжил путь к избушке, изредка прикрикивая на свою не на шутку расшалившуюся ношу:
— Не дрыгай ногами!.. Оставь в покое мой меч!
"Вона как Яську измотал, кровопивец!" — подумал Растрепай, увидев из окна бодро шагающего мага, на плече которого висела юная чародейка.
Вечером на небе появились тучи, которые принялись засыпать лес и близлежащие болота щедрыми пригоршнями снега. Разбушевавшийся ветер ломал черные ветви деревьев и вспарывал своими крыльями непроницаемый снежный занавес. В такую погоду даже самые отпетые бродяги и путешественники начинают робко мечтать о домашнем уюте.
В избушке лесника, рядом с болотами, сквозь пелену снежной завесы сиял тусклый огонек света. В избушке находились временные постояльцы, которые весело болтали за кружкой теплого клюквенного киселя. Точнее, Белозор молча слушал как остальные, перебивая друг друга, вспоминают Ярое. Северин был слишком утомлен для праздных разговоров, потому что несколькими часами ранее он пытался открыть коридор, этакий своеобразный магический переход в иной мир.
"Уйма энергии потрачена впустую! — мысленно сетовал он. — Теперь мне светит зимовка на болотах!.. Я же рехнусь от этой мелюзги!.."