Цветы из бури
Шрифт:
— Вам лучше уйти, — поднимаясь, проговорила Мэдди.
Лакей спокойно поставил чайник на место, снял с руки полотенце, шаркнул ногой и вышел.
Мэдди подошла к оставленному столику и закончила разливать чай. Красиво разложив на тарелке еду, она подошла к самой кровати герцога.
— Никакая рука… — дрожащим голосом проговорил Кристиан, пытаясь тем самым опровергнуть заявление нахального лакея. — Не видел никогда… его…
— Хорошо, ешь, — устало произнесла Мэдди. Кристиан насупился,
— Поверь!
— Ешь.
Он отшатнулся от еды.
— Поверь! Девочка Мэдди!
Ее губы дрогнули.
— Ты избил человека.
Она не верила герцогу. Она верила лакею. Кристиан с силой стукнул кулаком по стене.
Ее губы вновь дрогнули и чуть скривились.
— Ты был бо-лен, — четко и раздельно проговорила Мэдди. — Ты не пом-нишь.
Он вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.
— Нет! — Затем оглянулся и снова с яростью в голосе повторил: — Нет! Нет! Нет! Не…
— Жерво!
Она крикнула так неожиданно и так громко, что Кристиан замер на месте.
— Завтра лорд-канцлер будет тебя слушать. Ты должен доказать ему, что не болен. Надо показать себя разумным.
— Кто? — выкрикнул Кристиан. — Слушать? Он… глухой?
— Нет, — ответила Мэдди.
Он внимательно смотрел ей в лицо, стараясь уловить смысл сказанного.
— Какой лорд? — спросил Кристиан спокойнее.
— Канцлер. Лорд-канцлер. Надо идти на слуша-ние.
Жерво чувствовал, что она говорит нечто важное. Необходимо понять… Необходимо!..
— Прийти… слушать… — беспомощно повторял он.
— Слушание!
Кристиан покачал головой, словно стремясь отделаться от навязчивой идеи. Он знал, что ему нужно будет сходить к глухому старику-лорду, которому обязательно захочется что-то услышать.
Видимо, Мэдди на какое-то время заснула, потому, что, открыв глаза, испытала ощущение пробуждения. На какую-то секунду она увидела перед собой зловещий глаз, не сразу сообразив, что это рисунок на потолке. Она села на кровати. Неожиданно возникло ощущение страха.
— Жерво!
Она увидела в дальнем углу какое-то движение. Вдруг от стены, где была дверь в спальню, отделился черный силуэт. Ледяной ужас клещами схватил ее сердце, которое неистово заколотилось в груди, пытаясь вырваться.
— Мэдди, — проговорил он в тишине.
Впрочем, у него был слишком неуверенный голос. Она с облегчением вздохнула и почувствовала, как расслабляются сведенные страхом мышцы.
— Что случилось? — тихо спросила Мэдди. На изумрудно-зеленый халат герцога падал слабый свет ночника.
— Девочка Мэдди. Ты… говорила… Слуша-ние. Лорд… Официально…
Она прикусила губу.
— Да. Официальное
Хотя света было мало, она увидела, как округлились его глаза.
— Проверка… Мне?!
— Да, — тихо сказала она.
Кристиан перевел потрясенный взгляд на лампу, а затем на блестящую полированную поверхность гардеробного стола. Он качнул головой. Мэдди прижала колени к груди и замерла, наблюдая за герцогом.
Внезапно он опять стал внимательно разглядывать Мэдди. При слабом освещении его взгляд казался… просто демоническим! Кристиан схватил Мэдди за руку и сел рядом. Кровать громко скрипнула.
— Назад? — прошептал герцог. Мэдди уловила настойчивую требовательность его шепота. — Отослать… Назад?!
Кристиан сильно сжал ее руку. Ей стало больно. Но Мэдди терпела, зная, что так ему легче. Если убрать руку, он останется совсем без опоры, без душевного равновесия…
— Я не знаю, — с грустью произнесла Мэдди. Жерво в изнеможении прикрыл глаза.
— Только не назад… Плохое… Безумное… место! — Кристиан на секунду открыл глаза, взглянул на Мэдди и решительно произнес: — Нет!
Она хотела солгать, сказать, что черное белое, а ложь — истина. Но не могла. Самое простое в ее теперешнем положении — сказать, что она не знает. Но даже это не было правдой, и она с трудом произнесла эти слова, потому что они были отступлением от ее жизненных принципов.
— Ты должен завтра показать свой разум, — сказала она. — Говори спокойно. Ты должен доказать им, что они ошибаются.
Кристиан продолжал сжимать ее руку.
— Ты можешь, — тихо проговорила она, закусив губу, чтобы не застонать от боли.
Кристиан посмотрел на дверь. Мэдди сразу поняла, о чем он думает.
— Заперто? — хрипло спросил он. Она не стала врать. Лучше уж вообще промолчать. Кристиан отпустил ее руку и прошел к двери. Ручка поддалась удивительно легко.
Он придержал дверь и обернулся.
— Идти, — сказал он сквозь зубы.
Мэдди продолжала сидеть неподвижно.
Кристиан смотрел на нее, держась за дверную ручку.
— Двум… идти, — выдавил он. — Оба.
— Нет, — прошептала Мэдди. — Я не могу. И ты не должен.
Жерво нахмурился, как будто своими словами она воздвигла непреодолимое препятствие на его пути. Осторожным движением Кристиан раскрыл дверь чуть шире и выглянул, скрываясь за дверным косяком. Луч света из холла упал на его лицо. Лицо дьявола…
Губы герцога скривились в презрительной усмешке. Он закрыл дверь.
— Да, сломал, — сказал он. — Руку.
Ее глаза понемногу привыкали к слабому освещению. Он повернулся к Мэдди лицом и прислонился спиной к двери.