Да, урук-хаи мы!
Шрифт:
Так что я в который раз благодарил всех богов, что мы отправились зимой, а не стали ждать до тепла. Да, мы были бы сильнее, могли бы обучить абсолютно всех воинов, вымуштровать до автоматизма, полностью заковать всех в латные доспехи и выдать каждому самое лучшее оружие. Но тогда наше войско упёрлось бы в эту самую реку и застряло здесь без каких-либо шансов на успех.
Крутой высокий берег понемногу приближался, и я увидел, как дорога петляет на склоне этаким серпантином. Подниматься придётся долго, как пить дать. Тем более, если сверху будут сопротивляться.
На небе показались
— Там! — крикнула Лупа, подлетая ко мне.
— Эти там! — вторила ей Пупа, у которой приземление вышло не так удачно, и она кувырнулась по снегу, разбрызгивая его во все стороны.
— Там эти! С ушами! — оскалилась Лупа. — И коротышки там!
Их сёстры подлетели к ним, оскалились тоже, зашипели дикими кошками.
— Вас не видели? — быстро спросил я.
— Нет! — весело откликнулась Пупа. — Высоко летаем!
Не знаю, что бы я делал без них. Так и совался бы наугад во все самые глубокие задницы, какие только могли нам устроить эльфы и их прихлебатели.
— Молодцы, девчата, — похвалил я. — Отдыхайте теперь.
— Мы не устали! — воскликнула Лупа.
Я только махнул рукой, мол, делайте, что хотите. Мне теперь нужно было решить, что делать дальше, всё-таки, нас впереди поджидает враг.
— Шагаем быстрее, парни! Бегом марш! — рыкнул я, приняв решение. — Там наверху остроухие ждут, когда мы их постукаем!
Орки воодушевились, побежали лёгкой трусцой, жадно взирая на высокий берег. Предвкушение грядущего постука прибавило им сил. Я бежал вместе со всеми, рассчитывая преодолеть речку как можно скорее, сойти со льда и ступить на твёрдую землю прежде, чем на берегу очухаются и увидят наше приближение. Сейчас мы подошли только к середине реки, и я в каждый момент ждал, что под ногами разверзнется бездна и мы отправимся ко дну вместе со всеми доспехами, оружием и поклажей, словно шведские рыцари.
Но мы продвигались вперёд, громыхая железом, а никакой реакции со стороны защитников так и не было. Я вглядывался в склоны, пытался высмотреть хоть что-нибудь на вершине, залитой солнечным светом, хоть какой-нибудь силуэт, движение, тень, но нет, ничего. Ни единого признака врага. То ли они так хорошо маскировались, то ли не желали показываться раньше времени, то ли у них вовсе были на нас другие планы, которые я пока не мог разгадать, и это вселяло в меня нешуточную тревогу.
А берег всё приближался, зимник круто поворачивал направо, чтобы начать подъём по склону. Нет, всё-таки летом здесь делать абсолютно нечего, даже без поджидающих в засаде врагов. Наш авангард наконец добрался до твёрдой земли, пробежал мимо засохших зарослей осоки и ступил на другой берег, и как раз в этот момент остроухие показали себя.
Раздался крик, сверху разом высунулись фигуры эльфийских стрелков в полный рост, натягивая луки.
— Щиты поднять! — успел только прореветь я. — В атаку!
Стрелы полетели жужжащей злой тучей, орки вскидывали над головами щиты, закрываясь от обстрела и перекрывая себе обзор, арбалетчики
Поклажу бросали, достигнув твёрдой земли, скидывали прямо на снег, намереваясь вернуться за ней позже, сани оставляли прямо на дороге, всё лишнее нам сейчас только мешалось. А дорога петляла довольно сильно, чтобы оставаться достаточно пологой, и путь оказался неблизкий, даже несмотря на то, что мы видели врага и даже могли дострелить до него из арбалета или пращи.
Несколько наших снайперов открыли счёт, я видел, как падали сверху мёртвые лучники, но среди орков потерь на данный момент было гораздо больше. Главное — добежать. Эта мысль набатом звенела в голове, пока я прикрывался чужим щитом, а эльфийские стрелы колотили по нему сверху. Добежим, а там уже будет видно, кто из чего сделан.
Глава 44
В этом, похоже, и состоял их план. Место для битвы они выбрали идеально, ничего не скажешь, с осознанием своих преимуществ и слабостей, хотя лично я бы, повторюсь, вскрыл лёд на реке прямо под переправляющимся войском. Не знаю, в чём был их мотив, возможно, в такой победе для них не было славы, или маги где-то пинали балду, не торопясь влезать в гущу сражения, или остроухие хотели доказать кому-то, что способны бить нас и без помощи колдунов, но факт оставался фактом, они дождались нашего появления и начали просто осыпать нас стрелами.
Ну а мы продолжали бежать по этому серпантину под вражеским огнём, теряя воинов и накапливая безудержную ярость. Гарпии взмыли в небо, отправившись за подмогой, ускорить Бурздуба и Азота, арбалетчики и пращники отстреливались, стараясь поспевать за нашей пехотой, напролом несущейся вверх по склону. Останавливаться было нельзя, и мы спешили подняться на гору, чтобы наконец взять их врукопашную. В рукопашной схватке эльфа мог забороть даже ребёнок.
— Вперёд! В атаку! — орал я изо всех сил.
— Пошевеливайтесь, живее! Щиты держать! Выше держи! — орали сержанты.
Воздух полнился криками, топотом нашей пехоты и гудением эльфийских стрел, все эти звуки сливались в монотонную кашу. Остроухие хитрецы специально выбрали именно это место, где могли почти безнаказанно расстреливать наступающих, оставаясь в безопасности. Длинный подъём гарантировал, что мы доберёмся до них ещё нескоро. Не будь у нас трофейных гномьих щитов, нас расстреляли бы ещё на подходе, и ни один орк не добрался бы до вершины.
Даже с щитами идти оказалось непросто. Но мы упрямо шли вперёд, не считаясь с потерями, потому что отступать нам просто было некуда. Пока мы уходим с линии огня, нас расстреляют точно так же, поэтому лучше уж добраться до противника и навязать ему ближний бой, которого он боится, как огня. Да и прошли мы уже больше, чем половину пути.
— Дави их! Убивай! — проревел я, когда первые ряды наконец достигли вершины.
Сталь громыхнула о сталь, наш авангард врезался в гномское построение, расположенное поперёк зимника. Сзади карликов стояли эльфы, стреляя поверх голов из длинных луков.