Шрифт:
Часть первая
На чердаке
Варя сделала два шага и остановилась. Лестница скрипела и шаталась. Ступеньки на разные лады переговаривались.
«Смотри, соррвёшься!» — трещала верхняя, с широкими щелями.
«И пусть! И пусть!» — пищала нижняя.
Варя подумала, тряхнула головой и прыгнула на площадку. Перед ней была узкая фанерная дверь.
Она толкнула её. Сквозь забитое досками окно полосами падал свет, в нём плясали разноцветные пылинки.
— Фу! — сказала Варя и чихнула.
Дверь захлопнулась, тень пропала.
Чердак был весь завален хламом. Чёрный двугорбый предмет стоял между окном и сложенными рамами. Пробираясь под стропилами, Варя задела его плечом. Предмет взвыл страшным голосом, а со стропил посыпались мусор и труха.
— Ну-ну! — сказала Варя.
Она сдёрнула с предмета покрывавшую его клеёнку и увидела жёлтые, как нечищенные зубы, клавиши. Четырёх не хватало, вместо них темнели дырки.
Варя потрогала клавиши: они пошипели и замолчали. Тогда она растопырила пальцы и с силой ударила по ним; клавиши опустились, и Варе показалось, что рядом жалобно заплакал ребёнок.
— То-то же! — сказала она. — Очень интересно, похоже на рояль.
Под полом кто-то громко три раза стукнул.
— Не дадут поиграть… — проворчала Варя и задёрнула клеёнку.
За рамами в углу она увидела окованный железом сундук. Варя пробралась к нему, упёрлась ногами в кирпичную трубу и откинула тяжёлую крышку. Сундук был набит книгами. Маленькими и большими, толстыми и тонкими, без рисунков и с раскрашенными картинками.
Варя вытащила пухлую, с обгрызенными краями книжищу и раскрыла переплёт.
— «…тешествие на Марс. Научно-фантастическая повесть для юношества», — прочитала она.
Оторванное жёлтое «Пу» лежало тут же. Восьми первых страниц не было вовсе. Зато на девятой был изображён молодой человек с козлиными рожками и подрисованными красным карандашом усиками.
Варя послюнявила палец и потёрла усики. Молодой человек покраснел от гнева, и она перевернула страницу.
— «С давних времён величайшие умы нашего времени…» — прочитала Варя.
«А где же Марс?» — подумала она.
За сундуком вдруг кто-то шевельнулся. Варя захлопнула книгу, сунула её под мышку и на всякий случай спряталась за трубу.
— Спокойно, — сказала она. — Приготовиться. Крыса.
Но из-за сундука вылез усатый котёнок. Он потёрся о трубу, выставил пистолетом ногу и стал умываться.
— Вот глупый, — пробормотала Варя. — Ты меня напугал.
Снизу опять постучали.
— Послушай, — сказала она. — Ты не знаешь, где здесь могут быть инструменты?
«Мурм… — ответил котёнок. — Мур-мур…»
Варя полезла к ящику у окна. В нём оказались четыре шпоры, железный ухват и деревянная колодка с номером сорок два.
Варя повертела ухват, взялась за шпоры и увидела под тёмным сводом маленькую заржавленную дверь. Прихватив с собой котёнка и книгу, Варя двинулась к
Дверь скрипнула и отворилась.
В квадратной, обитой железом каморке стояла тонкая металлическая тренога. Из треноги, остриём кверху, торчала жёлтая палка, на её конце была насажена круглая, вроде компаса, коробочка со стрелкой и делениями.
На подоконнике затянутого паутиной окошка лежал молоток с длинной ручкой. Рядом — серый от пыли кожаный чехол, похожий на футляр от очков.
Варя спустила котёнка на пол, положила книгу и взяла чехол в руки: он был расшит потускневшими нитками и застёгивался на хитро сплетённую пряжку.
Варя подёргала её и вытащила маленький сломанный нож. Лезвие покрылось ржавчиной, на белой костяной рукоятке было написано: «Соколу Ф. Б. 1918», — цифры наполовину стёрлись.
Варя почистила рукоятку подолом платья, уронила чехол, нагнулась. В это время в торчащей из пола металлической трубке что-то застучало, и Варя совершенно отчётливо услышала голос:
— Мама, подай, пожалуйста, тряпку.
— Наташка! — закричала Варя, припадая к трубке, так что пыль клубами вырвалась из-под ног. — Наташка, это ты там стучишь?
— Угу! — загудела трубка. — Варюшка, куда же ты провалилась?
— Наташка, я здесь, на чердаке! А ты где?
— А я здесь, в комнате, — ответила трубка. — Мама говорит: сейчас же слезай вниз. Нашла молоток или клещи?
— Нет! — крикнула Варя. — Я нашла книгу, я нашла котёнка, потом какой-то ножик…
— Сейчас же слезай вниз. Мы уже сами открыли окно!
Варя сунула нож в чехол, подобрала котёнка и полезла из каморки. На чердаке она огляделась, вернулась к сундуку. Подумала и запихнула чехол с ножом глубоко под книги, на самое дно. Потом с грохотом захлопнула крышку.
Чердак загудел. Пыль тёмной тучей взметнулась с полу. Варя зажала нос и выскочила в дверь.
Овражки
Всё это началось так.
— Девочки, — сказала в тот день Марья Николаевна своим дочерям Варе и Наташе, когда они обе вернулись из школы. — Девочки, я получила от дяди Бориса Матвеевича письмо. Он пишет, что задерживается в Сайгатке с геологоразведочной экспедицией до осени, и предлагает нам летом поселиться у него на даче в Овражках. Вы хотели бы?
— Хотели бы! — закричала Варя так, что стеклянные шарики в люстре зазвенели.
— Конечно, хотели бы, — сказала Наташа.
— Тогда собирайтесь, поедем убирать дачу. Варя, достань из шкафа рюкзак, а ты, Наташа, позвони на Казанский вокзал и узнай, когда отходит ближайший поезд. И оставьте Мухе побольше молока, у неё ведь будут щенята.
…День был чудесный.
Варя пристроилась у окна вагона и, прижавшись к стеклу так, что нос сплющился в белую лепёшку, разглядывала стоящую рядом электричку. Наташа уже несколько раз раскрывала учебник литературы — приближались экзамены. Марья Николаевна дремала, откинувшись на спинку сиденья.