Далекое завтра
Шрифт:
— Что еще за Тера? — удивился Роан Ахи.
— Ты когда-нибудь слышал о море Сагитта, что граничит с землями Рендора и королей Прибрежной провинции? По другую сторону моря находится поразительное место, и зовется оно Тера. Магнус Хаук — ее правитель, и я скоро стану его женой.
— Ходили слухи, что ты погибла, — заметил Аккиус Девин.
— И ты уже сочинил по этому поводу посмертную балладу? — с улыбкой осведомилась Лара.
— Мы им не поверили, — улыбнулся в ответ лорд бардов. — Ты — дочь Илоны, королевы лесных фей. Ты не могла погибнуть так скоро.
— Почему ты вернулась
— Только частично, — сказала Лара. — Мое жизненное предназначение состоит в том, чтобы спасти кланы Дальноземья от уничтожения.
— Уничтожения? Какого уничтожения? — удивленно спросил Флорен Блатма. — Ведь мы поддерживаем мир с Хетаром. Что нам угрожает?
— Хетар собирается весной вторгнуться в Дальноземье. Часть их армии пройдет через Прибрежную провинцию, захватит земли Филана и оттуда распространится по всему Дальноземью. Другая часть армии атакует с гор, через земли Тормода и Пиараса, окружая вас с двух сторон.
— Мы будем сражаться с Хетаром и заставим их отступить, как в предыдущий раз! — заявил Роан Ахи, вскакивая на ноги.
— Да! — единогласно поддержали его другие лорды.
— Нет, — возразила Лара. — Вы этого не сделаете. Уже почти год принцы-тени защищают Дальноземье своей магией, но даже их силы имеют свои пределы. Они больше не смогут вам помочь. А Гай Просперо, ставший теперь императором, поднимет против вас могущественную силу под командованием Доблестных Рыцарей.
Хетару становится все труднее прокормиться, он страдает от перенаселения. Люди беднеют день ото дня. Им едва хватает средств на самое необходимое — на еду и кров, а их труд не приносит прибыли. Желая стать императором, Просперо очень много наобещал людям. Он пообещал им землю, чтобы на ней жить и кормиться. Пообещал, что вернет Хетару процветание. Просперо уже воспользовался своей властью, чтобы вторгнуться на земли лесных лордов, и захватил часть пустыни принцев-теней. Но ему этого недостаточно. Ему необходимо Дальноземье, и он намерен его получить во что бы то ни стало.
— И почему мы не должны защищать свой дом? — спросил Роан.
— Потому что вы при этом погибнете, — прямо ответила Лара. — Вы погибнете, а выжившие попадут в рабство. Ваши стада, табуны и все остальное имущество окажется у хетарианцев, которые войдут в Дальноземье следом за солдатами. Ты этого хочешь, Роан? Хочешь смерти кланов?
— А ты можешь предложить что-то другое? — поинтересовался Лиам.
— Я могу перенести вас в Теру, — пояснила Лара и повернулась к доминусу: — Расскажите им, мой добрый лорд.
— Мои земли обширны, — начал Магнус Хаук. — Мой народ занимает лишь их часть, и только вдоль узких морских проливов, которые мы называем фьордами. За Изумрудными горами находится большая равнина, очень напоминающая вашу землю. Она плодородна и необитаема. С противоположной стороны она граничит с еще одним морем, более обширным, чем Сагитта. Я предлагаю вам, дорогие лорды, эти земли: и равнину и горы. Со своей стороны, я прошу только одного: чтобы раз в год вы присягали мне в верности.
— И Хетар ничего не знает о Тере? — осведомился Торин Гитта.
— О ней знают только короли Прибрежной провинции, — ответила Лара. — Тера снабжает их изысканными товарами. Но я — первая хетарианка, ступившая на их землю. Корабли Теры встречаются с судами королей Прибрежной провинции посреди Сагитты. И прямо в море обмениваются своими товарами.
Короли не хотят, чтобы кто-то в Хетаре узнал о Тере, чтобы не потерять свое преимущество в торговле. Просперо считает, что товары, которые короли Прибрежной Провинции продают в Хетар, ими и производятся. Он никогда у них не бывал. Так что Тера — это их тайна, и они будут продолжать ее хранить.
— Ты просишь нас отказаться от родных мест и уехать неизвестно куда, — заявил Флорен. — Я не стану этого делать! Поля для меня как дети. Я знаю их каждую пядь. Зимой я целыми месяцами вывожу дома новые сорта растений. Я слишком ценен для хетарианцев, они не станут лишать меня жизни, если я не буду оказывать сопротивление.
— Упрям как всегда, — прокомментировал Торин Гитта. Его клан тоже занимался сельским хозяйством. — Флорен, как ты не понимаешь! Ради Создателя, с чего ты взял, что хетарианцы оставят тебя в покое, если ты не станешь сопротивляться? Они хотят забрать себе Дальноземье. Если бы их устраивало жить в мире и покое, они бы не планировали вторжение. Они не собираются нами править — они хотят нас уничтожить!
— Откуда тебе знать наверняка? — возразил в ответ Флорен.
— Ладно, оставайся, — сказал Торин. — Оставайся и смотри, как твою жену и дочерей заставят ублажать солдат, а потом убьют. Правда, я подозреваю, что тебя бы куда больше обеспокоило, если бы они сварили и съели твои новые уникальные растения.
— Равнина Теры в два раза больше Дальноземья, — прервал их Магнус. — У вас будет вдвое больше земли, чем здесь. Но есть одна вещь, которую вам нужно узнать.
— Ага! — воскликнул Флорен. — Я знал, что что-то такое будет.
Лара засмеялась.
— Кое-что есть, но к тебе это отношения не имеет. Это касается вас, Тормод и Пиарас. В горах Теры живет немногочисленный народ гномов. И вам нужно будет с ними договориться, чтобы поделить землю, но они очень мирные, и, если вы будете честно к ним относиться, никаких трудностей не возникнет.
— Я бы предпочел иметь еще какое-нибудь свидетельство насчет теранской равнины, — проворчал Флорен. — Не то чтобы я тебе не доверял, Лара, но ты просишь нас поменять наше многовековое существование на основании одних лишь слухов.
— Это не слухи, — возразил принц Калиг. — Не забывайте, что у нас есть два представителя в Высшем совете Хетара. Мы знаем, что происходит там сейчас и что будет происходить в ближайшем будущем. Это лишь начало, и, если Хетар собирается бороться за свое выживание и ради этого вторгаться в Дальноземье, нам с братьями нужно восстановить силы, которые мы израсходовали ради вашей безопасности. Я видел равнину Теры. Она точно такая, как только что описывала Лара.
— И я тоже ее видел, — заговорил Рендор. — Она просторна и покрыта зеленью, но, кроме птиц и животных, на ней никто не живет. Воды там достаточно, и я видел там такие же деревья, как и у нас. И еще я видел несколько озер. Берег моря, которое называют Обскура, — широкий и песчаный.