Далия. Проклятая мечтой
Шрифт:
— Правда-правда! — настаивает на своем девушка, но привести какие-либо аргументы не успевает, ее перебивает Ниса:
— От кого цветы? От герцога? Милые.
— Я еще не смотрела, но вероятнее всего — да.
Ниса бесцеремонно вытаскивает карточку из букета и читает:
— Благодарю за восхитительный день. Вот это да! Обычно за ночь благодарят, или его светлость большой оригинал?
— Ниса! — восклицает побледневшая Алида.
Этот возглас не производит не ее подругу никакого воздействия, потому как она продолжает
— Что?! Ты же сама все видела на балу у императора!
На этот раз Алида дергает подругу на рукав, и та поднимает на нее взгляд. Алида кивает в мою сторону.
Не знаю, какое выражение сейчас на моем лице, — я словно заледенела до кончиков пальцев — но Ниса бледнеет не меньше, чем Алида минуту назад.
— Позволите поинтересоваться причиной вашего визита? — ровным тоном спрашиваю я у Нисы.
— Я… Да… Простите, я забылась. — Девушка опускает глаза в пол. — Ее высочество приглашает нас к себе на обед.
— На обед? Когда?
— Вообще-то сейчас, — уточняет Ниса. — Машину уже подали.
— Рабочий день еще не закончен, — возражаю я.
— Далия, — мягко обращается ко мне Алида, — он вообще не начинался. Думаю, если вы уйдете, никто не заметит, ну а если и заметит… — Девушка замолкает и качает головой.
Ну да, обед в компании ее высочества куда важнее.
— Мне нужно сообщить о своих планах Эмилю.
— Не стоит утруждать себя, — замечает Алида. — Родителей всегда предупреждают, если Эстелиан вызывает нас к себе. Скорее всего, его светлость уже поставили в известность о предстоящей встрече.
— Хорошо. Других возражений у меня нет.
Я встаю из-за стола и, прихватив букет, направляюсь к шкафу, где помимо одежды хранится несколько ваз.
Я занимаюсь цветами. Скрипят дверцы шкафа, звенит хрусталь, соприкасаясь с каменным подоконником, журчит вода, выливаясь из графина, затем его стеклянное днище встречается с серебряным подносом, шуршит, расправляясь, букет… Я произвожу достаточно звуков, которые кажутся эльфийкам громкими, поэтому они осмеливаются заговорить за моей спиной, хотя и делают это достаточно тихо. Но не достаточно тихо для меня.
— Ниса, ты с ума сошла?
— Нет, просто меня немного занесло.
— Но не с ней же?!
— Алида, да что мне сделается? Я приближена к ее высочеству!
— А она без пяти минут супруга лица, приближенного к его величеству! И чем бы они ни занимались в императорском дворце, семья герцога ее приняла. Кроме того, у мельвов… процесс ухаживания немного отличается от того, что принят в Эль, поэтому будь любезна держать себя в руках.
Ниса молчит.
— Вижу, все это для тебя не аргументы. В таком случае вспомни вот что: с самой первой встречи с Далией Эстелиан ни полслова на ее счет не отпустила. Она очень хочет видеть эту мельву своей подругой. Не в своей свите, а подругой. Чувствуешь разницу?
Я извлекаю из шкафа свое
— Я готова. Мы можем идти.
За обедом мне отводят почетное место по правую руку от хозяйки. К моему удивлению, я замечаю за столом эльфов, более старших по возрасту, нежели те, что состоят в свите Эстелиан. Именно им ее высочество уделяет значительную часть своего внимания. В целом обстановка за столом похожа на праздничный обед, где вместе с взрослыми усадили детей, и пока старшие заняты серьезными разговорами, младшие веселятся и озорничают, как могут.
— Как ваше самочувствие? Я слышал, на днях с вами произошел несчастный случай, — внезапно обращается ко мне господин, сидящий напротив.
Я очень удивлена его вниманием. Не смотря на то, что до этого момента он не адресовал мне ни слова, его изучающие взгляды я ловила довольно часто. Наконец-то получила возможность рассмотреть его, не опасаясь при этом быть превратно понятой. Ох, вот это глаза! Да он старше господина Глория, а это означает очень, очень многие лета. Я поспешно поворачиваю свои мысли в нужное русло и с небольшой запинкой отвечаю:
— Благодарю, я уже полностью поправилась. Хотя едва ли могу назвать собственную глупость несчастным случаем.
— Все мы склонны к неосторожным поступкам, — роняет Эстелиан.
— Несомненно, — с усмешкой произносит эльф, и ее высочество напрягается. Это замечаю не только я.
— Как бы то ни было, — спешу переключить внимание господина на себя, — уже вчера я чувствовала себя настолько хорошо, что целый день посвятила прогулкам. Конечно, в сопровождении его светлости. Вечером мы даже смогли составить компанию его родителям за ужином.
— Семейный ужин — это всегда прекрасно, — комментирует мои слова Эстелиан, что тотчас вызывает насмешливую реакцию господина напротив:
— Да-а-а, безусловно, вы правы!
— Мне кажется, вы не воспринимаете мои слова всерьез, а я говорю искренне. Я очень высоко ценю семью и родственные связи, особенно если учесть некоторые обстоятельства моей жизни, о которых вам, несомненно, известно.
— Прошу меня простить, ваше высочество, если мои слова показались вам неприятными. — Эльф чуть склоняет голову. — И, боюсь, я вынужден откланяться, не дожидаясь десерта. Дела, знаете ли.
— Ну, разумеется, — с ледяной улыбкой соглашается эльфийка. — Я счастлива, что вы смогли уделить мне время.
Мужчина встает, легко кланяется и направляется к выходу из зала.
За столом повисает напряженная тишина. Чей-то молодой голос изумленно произносит:
— Что происходит?!
Эльф, услышав это, оборачивается и объясняет:
— Ее высочество не желает более моего общества.
Все взгляды обращаются к Эстелиан, она же невозмутимо делает жест лакею, тот подходит ближе.