Дальневосточный штиль
Шрифт:
– Но не рекомендуется же в такие дни пища мясная и молочная… – укоризненно возвел очи долу святой отец и украдкой наложил на стоящие перед ним тарелки крестное знамение. Поскольку ничто из предложенной еды не забилось в судорогах и не вспыхнуло, испуская ароматы горящей серы, пища была признана условно безопасной. А насколько съедобной – уже совсем другой вопрос. Олег тем временем сосредоточенно намазывал на толстый ломоть ржаного хлеба слой малинового варенья. Первое прибыло прямиком из пекарни. Второе, скорее всего, было куплено в ближайшей лавке, поскольку заниматься в этом году сбором и переработкой ягод Анжела явно не могла. – Нет ли у вас чего-то более скромного? Пустой каши на воде, например?
– К таким запросам меня мама не готовила… – озадаченно пробормотала ведьмочка,
– Можешь не торопиться, мы тут пока скучные рабочие вопросы решим! – поспешил заверить ее Олег, быстро уминая свой бутерброд. – Долго же длилось следствие, отец Федор. Я, признаться честно, уже и ждать его результатов перестал. Особенно после того, как нас всех в Сибирь законопатили.
Форт Стяжинск, где теперь им приходилось нести службу, защищал одноименный городок, в котором насчитывалось около ста тысяч жителей, расположенный на самой границе с Китаем. И всего в сорока километрах от побережья Тихого океана. Достаточно далеко, чтобы не бояться пиратов на морских кораблях, куда можно было установить действительно много пушек, но в то же время достаточно близко, дабы имело смысл свозить в него добываемые ресурсы. Золото, пушнину, драгоценные камни, части тел местных причудливых зверей… Всего этого тут не было. Ну, почти. Зато имелось много, очень много отличного корабельного леса, равного которому в Европе уже сотни лет как не осталось. Спиленные и очищенные от веток стволы грузились на громадные баржи и неспешно плыли себе вокруг России. Воздушные корабли могли бы доставить груз в десятки раз быстрее. И во столько же раз дороже. А потому работу по транспортировке грузов для людей выполняло море, бывшее самым дешевым из возможных вариантов.
– Так поначалу дознаватели искали виновных совсем не в той стороне. Все же должность инспектора министерства налогов и сборов просто обязывает к наличию множества недоброжелателей среди не самых бедных слоев населения, – пожал плечами святой отец, пряча поглубже в рукав одну из предложенных ему бронированных котлет. Видимо, он собрался не то подложить ее своему злейшему недругу, не то использовать в пытках особо злостного еретика. – И не так уж и велики были доходы твоего отца, чтобы версию с наследством сразу стали рассматривать. Неладное заподозрили, когда наложенная на Пахома Коробейникова печать анафемы отказалась сходить, несмотря на то, что нанесли ее с дичайшими нарушениями положенных процедур, а снять пытались с соблюдением полного регламента.
– Ему входивший в отряд быстрого реагирования поп слово «Каин» на лице своими кастетами нарисовал, – без труда вспомнил первые минуты своего пребывания в этом мире Олег. Лишь благодаря участию в его судьбе того боевого экзорциста, проявившего к искалеченному парню немало доброты, новый житель этого мира не спешил записывать всех священнослужителей в ряды профессиональных мерзавцев, мало отличающихся от тех же демонологов. – А тот как раз был известным братоубийцей. И что, других аргументов вины моего дяди следствию больше не требовалось?
– Да если бы! К сожалению, у нас еще не настолько просвещенное государство, чтобы руководствоваться в делах судебных исключительно волею высших сил, – абсолютно серьезно заявил отец Федор, который, видимо, плохо учился в школе и не знал, что было такое время, когда закон Божий являлся главенствующим над установлениями светской власти. Люди назвали этот период Темными веками, и для всего христианского мира он остался столетиями, в которых цивилизация упала на самое дно и упорно пыталась закопаться еще глубже. – Дознаватели вынуждены были твоего дядю отпустить. Но сразу же вспомнили о Пахоме Коробейникове, когда месяц назад один готовящийся предстать сначала перед палачом, а потом и перед Богом прапорщик покаялся во всех своих злодеяниях. В числе прочего оказалась упомянута и продажа с вверенного ему склада нескольких магических мин. Истина все же явила себя миру, и было это, несомненно, по воле Господа!
– А чрезвычайно токсичная сыворотка правды, которую частенько колют приговоренным преступникам, чтобы изъять все их захоронки, конечно же ни при чем… – тихонько пробормотал Олег, но, поймав раздраженный взгляд отца Федора, сделал вид, будто очень занят своим бутербродом. – Так, говорите, призыв демона официально мне простили? С чего бы вдруг такая неслыханная щедрость?
– Сам не пойму. Вроде ни я, ни Андрэ за тебя не хлопотали, – развел руками священнослужитель, который являлся не только духовным лицом, но и далеко не самым последним в России аристократом. И, по совместительству, дядюшкой одного молодого, но подающего большие надежды младшего магистра магии, переведенного в одну из сибирских крепостей вместе с небесным фрегатом «Воздушная танцовщица» и всеми остатками вверенного ему подразделения. Ярко выраженный знак неудовольствия со стороны императора. Впрочем, венценосную особу можно было понять. Андрэ и несколько других старших офицеров умудрились допустить, чтобы командовавший ими принц угодил в плен к противнику. И то, что его вернули по условиям заключенного мира уже спустя несколько часов, дела не меняло. – Может, просто повезло? Должна же когда-то удача и к тебе повернуться лицом, верно?
– Ну я бы не сказал, что моя жизнь так уж плоха. Есть в ней неприятные моменты, но хватает и поводов для радости, – усмехнулся Олег, бросая лукавый взгляд на Анжелу. Та, правильно поняв его, тоже улыбнулась. Их отношения были странными… но более чем устраивающими обе стороны. Супруги, вовсе не по своей доброй воле вынужденные служить в действующей армии, несколько раз спасали друг другу жизнь. И совместно совершили преступление, в случае раскрытия которого обоим грозила смертная казнь через повешение, а то и что покруче. Ограбили двух уважаемых работорговцев, делавших свой маленький бизнес на скупке военнопленных и дальнейшей их отправке в родные края или куда-нибудь на невольничьи рынки. Риск был высок, но его окупило несколько килограммов золотых монет, ныне дожидающихся своего часа у границы с Польшей на дне мелкой речушки. – Одно то, что мы не на фронте, уже с лихвой компенсирует местный климат. Летящий с неба снег, конечно, доставляет некоторые неудобства… но все же не такие, как падающие оттуда же снаряды, десантные войска и стратегические боевые заклинания.
– Ну хоть за неподверженность твою греху уныния я могу быть спокоен, сын мой… – печально вздохнул отец Федор, по чьему кислому лицу вовсе нельзя было сказать, что он рад за одного из своих подопечных. Все же когда данное духовное лицо пребывало на западном фронте, то к его услугам были все культурные развлечения оккупированной части Польши. А в заснеженном форте на Дальнем Востоке можно было исключительно молиться о спасении души, поскольку ни театров, ни ресторанов в поле зрения не наблюдалось. Имелся, конечно, в крепости клуб офицеров… но большинство высших чинов форта наведывались туда исключительно для того, чтобы опохмелиться самогоном. И расположенный неподалеку городок в плане увеселительных заведений тоже ничем особым похвастаться не мог. Низкопробные кабаки и бордели хотя и пользовались большой любовью у охотников и лесорубов, но высокородных аристократов своим уровнем сервиса вгоняли в уныние. – Остается лишь надеяться, что духовная стойкость не покинет тебя в будущем. Все-таки Сибирь не зря считается крайне суровым местом, где всё подряд испытывает людей на прочность. Морозы, чудовища, потерявшие всякий страх бандиты-язычники… Особенно последние, ибо о жестокости этих нецивилизованных варваров и их склонности к совершению сделок с темными силами молва идет по всему свету.
– У них есть боевые драконы? Нет. Парящие линкоры? Нет. Артиллерийские батальоны? Нет. Поддерживающие многотысячное воинство стратегическими заклятиями архимаги? Нет. – Анжела задавала вопросы как будто в никуда и тут же сама на них отвечала. – Тогда я предпочитаю диких шаманов и нелегально пересекших границу иностранных колдунов, совершающих сделки с мелкими духами и демонами, австрийцам, организованно очертившим допустимые рамки сотрудничества с темными силами. И те и другие меня, если попадусь им в плен, будут долго насиловать, а потом скормят демонам либо обратят в нежить. А потому лучше уж драться с теми, кто слабее.