Дальний полет
Шрифт:
– И зачем здесь переборки?
– вздыхала Элистер, взлохмачивая свои огненные волосы.
– Зачем графит? И к чему тут, скажите мне, вольфрам?
Алек долго разглядывал чертеж и вдруг стукнул себя по лбу.
– Крошка! Какой уровень радиации в камере? Там горячо?
"Да".
– Вот в чем штука, - сказал Алек.
– Вольфрам нужен как защита от излучения. А отливка - для надежности изоляции. Переборки превращают прибор в разрезе в меандр - видишь на стержне диски между перегородками?
– И единственное отверстие -
– И космического корабля нам тоже не построить. Но ведь должен быть выход!
– Не при наших возможностях и не с вольфрамом, - сказала Элистер.
– Крошка считает, что это так же просто, как нам пойти в кондитерскую и заказать там свадебный пирог.
– А почему вам пришел в голову именно свадебный пирог?
– Алек, и ты тоже! Мало мне мамы?
– Но все же она улыбнулась.
– А что касается отливки, мне кажется, наш таинственный друг попал в положение радиолюбителя, который отлично разбирается в приемниках, знает, как они устроены и почему работают. Но вдруг перегорает лампа, а купить новую ему негде. Единственный для него выход - сделать новую лампу. Я думаю, что чудовище старика Деббила находится именно в такой ситуации. Разве не так. Крошка? Я угадала, что твой друг нуждается в детали, принцип действия которой он понимает, но которую не может сделать?
"Да".
– И ему надо достать ее на Земле?
"Да".
– А какие у него неполадки?
– спросил Алек.
– Не может набрать космическую скорость?
Крошка колебался с ответом. Потом повернулся к треугольнику.
– Или он не желает отвечать, или вопрос не по существу, - сказала Элистер.
– Но это не играет роли. Главная наша проблема - отливка. Ее никак нельзя осуществить. И никто на всей планете, насколько я знаю, нам не поможет. Думаю, что я не ошибаюсь. Крошка, это обязательно должен быть вольфрам?
"Да".
– Для чего нужен вольфрам? Для защиты от радиации?
– спросил Алек.
"Да".
– Нельзя ли чем-нибудь заменить вольфрам?
– обернулся Алек к Элистер.
Она размышляла, глядя на чертеж.
– Можно кое-чем, - медленно сказала она. Крошка следил за пей, не отрывая глаз. Казалось, он съежился, когда она пожала плечами и сказала: - Но, чтобы достичь такого же эффекта, слой других изоляторов должен быть куда толще. Например, слой свинца в ярд толщиной может заменить вольфрам и будет обладать примерно такими же механическими данными, но сооружение явно получится слишком громоздким. Бериллий… - При этом слове Крошка сразу подошел к квадрату, что означало решительное "нет".
– Но, может, есть сплавы?
– спросил Алек.
– Есть ли сплавы, Крошка?
Крошка подошел к треугольнику. Элистер кивнула:
– Ты
На следующий день Алек остался дома и, проведя время в веселых спорах с миссис Форсайт, одновременно смастерил решетку для вьющегося винограда. Элистер вернулась к вечеру и с порога радостно крикнула:
– Нашли! Нашли!
Она закружилась в вальсе.
– Алек! Крошка! Бегите сюда!
Все вместе они ворвались в кабинет. Не снимая зеленой шляпки с оранжевым, в тон волосам, пером, Элистер достала с полки четыре справочника, возбужденно приговаривая:
– Сплав золота с молибденом. Как тебе нравится, Крошка? Золото и молибден - вот что нам нужно! Послушай!
И она принялась излагать Крошке данные по абсорбции, формулы, преимущественно состоящие из греческих букв, и сравнительные цифры сопротивления материалов, пока у Алека голова не пошла кругом. Он сел в кресло, наблюдая за ней, но не вслушиваясь. Созерцание ее доставляло ему величайшее удовольствие.
Когда Элистер, наконец, замолчала. Крошка отошел от нее и лег на пол. глядя прямо перед собой.
– Ну и ну, - сказал Алек.
– Смотри, какое чудо. Впервые Крошка над чем-то задумался.
– Ш-ш-ш, не мешай ему. Если этот сплав-то, что надо, а он раньше об этом не думал, ему нужно все обмозговать. Мы же не знаем, категориями какой фантастической науки он сейчас оперирует.
– Понимаю. Это все равно что… допустим, мы совершили вынужденную посадку в бразильских джунглях и нам требуется сделать новый гидравлический цилиндр для шасси. И тут является туземец и показывает нам кусок железного дерева, а нам надо решить, подойдет оно или нет.
– Примерно так, - прошептала Элиетер.
– Я… - Внезапно Крошка подпрыгнул, бросился к Элистер, принялся "целовать" ей руки, положил лапищи ей на плечи (что ему строго запрещалось), потом подбежал к деревянному кругу, означающему "да". Его хвост метался, как взбесившийся маятник.
В самый разгар суматохи появилась миссис Форсайт и строго спросила:
– Что здесь происходит? Кто обучил Крошку танцу живота? Чем вы его обкормили? Нет, ничего не говорите, дайте я сама… Неужто вы нашли? Ну, и что же вы теперь будете делать? Купите ему ступу и помело?
– О мама, мы нашли! Сплав золота и молибдена. Мы сможем его отлить в нужную форму.
– Молодец, лапушка, молодец. Вы всю эту штуку хотите отливать?
Она указала на чертеж.
– Конечно, а что?
– Н-да.
– Мама, разреши спросить, что означает твой тон?
– Можешь заодно и спросить, кто будет платить за эту штуку?
– Ну и что! Это же будет… Я… Ох!
– в ее голосе звучало разочарование. Она наклонилась над чертежом. Алек подошел поближе и заглянул через ее плечо. Элистер быстро делала подсчеты в углу чертежа. Еще раз охнула и бессильно опустилась на стул.