Дама с собачкой
Шрифт:
– Обещаю, – сказала я, зная, что иначе он не отстанет.
Август долго молчал, а потом рассмеялся:
– Надо же – зенитку на память. Представляешь? Зенитка на китайском рынке!
Мелви приехала на час раньше и смогла принять непосредственное участие в подготовке нашего с Василисой выхода. Зрелище, должно быть, то еще: скромная гостиная в «детском» здании дворцового комплекса в Пиблс, аутентичный камень стен, настоящий восточный ковер – узелковый, ручной работы, – камины, правда, нерастопленные, оконные переплеты под свинец, почерневшие от времени картины и фамильное холодное оружие на стенах. И посреди этой архаичной красоты – Василиса. Рядом я на корточках. Василиса –
Мелви обошла театр военных действий, аккуратно ступая.
– Мать, а почему ты в розовом? С твоим цветом волос лучше зеленый. Или лиловый.
– Где ты видела проститутку в лиловом? Клиентов только распугает.
– И тебе не хватает меток на груди.
– Фиг. Я новенькая. Не успела еще найти рекламодателей.
– Ишь ты… Ты что с собакой делаешь?!
В этот момент я как раз выкрашивала Василисе пряди за ушами. В разные цвета.
– Собачка тоже должна хорошо выглядеть.
– Мать, ты переигрываешь.
– Отлично. Я должна выглядеть дурой.
– Ты выглядишь клоунессой, а не дурой. Клоуны дураками не бывают.
– Спорим, меня примут за дуру?
Мелви только покачала головой. Я отложила тушь.
– Мел, я в Эльдорадо неделю танцевала шестовой стриптиз. Ну знаю я, как должна выглядеть девица, решившая стать проституткой и вышедшая на первую охоту. Они всегда переигрывают.
Василиса слизнула тюбик с тушью и раскусила его. Я издала вопль и едва успела подложить тряпку, чтобы краска не запачкала ковер.
– Понятно: в синий больше не красим, – сделала я вывод. – Значит, синий у нас будет только за одним ухом.
Мелви больше не возражала. Она только горестно прикрывала глаза, когда я вешала на себя или собаку очередной аксессуар. Когда я побрызгала нас с Василисой одинаковыми духами, Мелви демонстративно зажала нос.
– А тебе еще везти нас в машине, – злорадно напомнила я.
– Ничего, у меня есть рвотные пакеты.
Я любовалась собою в зеркале. Да уж! Круто завитые волосы, тут и там подхваченные заколками с сердечками, розовый топ с оборочками, едва прикрывавший грудь, шортики, которые правильней назвать трусиками, с большой атласной розой на том месте, где у человека мог бы расти хвост. И вызывающе, нескладно черные туфли на толстой подошве и бесконечном каблуке. Крупная бижутерия везде, куда ее только можно прицепить. Собака под стать – с разноцветной кучерявой шерстью, вся в пышных розовых и зеленых бантах, с сердечком, нарисованным вокруг петли.
Мы вышли на улицу. Мелви оставила машину у крыльца, и я надеялась, что меня никто не увидит. Не тут-то было – прямо на ступеньках мы столкнулись со Скоттом Маккинби Старшим.
Патриарх окинул меня придирчивым взором:
– Дама с собачкой. Чехов, если не ошибаюсь. Но у вас какое-то очень уж гротескное прочтение классического материала. Авангардное, не побоюсь такого слова… Делла, вы собираетесь кем-то притвориться?
– Да, – честно сказала я, – начинающей малолетней проституткой.
– М-м… Тогда вам еще нужны очки. Такие, знаете, глупые очки, сердечками. И обязательно от вас должно пахнуть алкоголем…
Лур обернулся мигом, протянув поднос, на котором плескался бренди в бокале позапрошлого века.
– Я знаю, вы не пьете, – сказал Скотт приглашающе.
Я вздохнула. Помазала бренди вокруг губ, думая, что вечером мне придется делать специальную маску от повреждений кожи, и побрызгала за декольте.
– Очки купите по дороге. Удачи. Будут проблемы – обязательно звоните, – напутствовал меня Скотт. – Возможно, вы хотите, чтобы я не рассказывал об этом Августу?
– Почему? Он тоже иногда в чудовище переодевается…
Мелви дождалась, пока мы погрузимся, и демонстративно открыла окно.
– Мел, я так простужусь. А у Васьки ломка. Ее перепрошили, когда она кормила щенков. Теперь она щенков видеть не хочет, а молоко перегорает. Ей нельзя переохлаждаться.
– Черт с тобой. Но не вздумай останавливаться, чтобы купить очки!
– Если честно, я и сама считаю, что очки – перебор.
Наша цель располагалась в пригороде Бирмингема. Хьюго Брассико бывал только в двух местах: у себя дома в Лондоне и в бирмингемском баре. Просочиться к нему домой и думать было нечего: он охранялся, как казначейство в Средние века. А главное, сколько туда ни стучались, хоть с официальными запросами, хоть с предложениями, от которых фиг откажешься, хозяин вечно отсутствовал. Секунду назад вошел – и уже нет его. Оставался только бар, где Брассико встречался с деловыми партнерами и вообще решал вопросы. Чисто теоретически там его можно застать, если, как верно заметил Дик Монро, морда у тебя не федеральная. И если ты знаешь правильные слова и найдешь верный подход к правильным людям.
Бар, как водится, был специфический. Помесь борделя и ночного клуба, из-за сложностей с регистрацией он обходился скромной вывеской паба при мотеле. Спиртное круглосуточно, музыка оглушительная, курение разрешено везде, вход с животными – пожалуйста, хоть слона веди. За отдельные деньги – тихий кабинет, приличная кухня. Прийти может любой желающий. Только нормальному человеку там через минуту станет дико, а через две – страшно, и он тихо свалит. Не свалит – его облапошат карточные шулеры, или проститутки напоят до мертвецкого состояния, или случится еще какая неприятность того же сорта. А завсегдатаи ценят это заведение за то, что в нем по умолчанию включена мощнейшая защита от прослушивания. И официанты на самом деле те еще детективы, «хвост» засекут мигом. И помогут уйти, если, конечно, им это выгодно.
Мелви высадила меня за квартал. Она подъедет позже, встанет где-нибудь в темном углу. Защита от прослушки – ха-ха два раза. Это не помеха для нас. Нам главное – знать, что ловить, но с этим я справлюсь.
Я гордо продефилировала по улице, держа Василису за тонкую золоченую цепочку. Надо полагать, меня разглядели все кумушки, любительницы подглядывать из-за занавесок. Впрочем, они к таким, как я, привыкли.
Вход в паб ничем особенным не выделялся. Но внутри… Я чуть не ослепла от иллюминации, которую дополняли рекламные метки. Они были повсюду – на каждой бутылке, на каждой тарелке, они били по глазам со стен, потолка и пола. Чтобы не обращать на них внимания, надо было снять линзы – но тогда ты не увидишь меню и цен в нем – или напиться. Посетители, судя по всему, предпочитали второе.
Я заранее запаслась «пьяными жетонами» – местной ресторанной валютой. Здесь многие платили так, а не с чипа, чтобы поменьше наследить. Народу было прилично, однако я нашла свободное место у стойки. Влезла на высоченный табурет, села, развязно поставив колени. Бармен чуть сместился в мою сторону.
– Ищу работу, – сказала я.
– Секс нынче дешевый, – ответил он.
– Так это смотря с кем. И смотря какой. И вообще я не жадная. Главное ведь в бизнесе оборот, верно?
Он внимательно оглядел меня: