Дар Дерзкий
Шрифт:
Торжественное, глобальное восприятие мира еще сохранялось в нем. Он не соглашался помочь б'рванцам в поисках рабов, или танграм в войне против тангров. Его сочувствие было обращено к цнбр, к оказавшейся под угрозой уничтожения траве. Как вспышка молнии вспомнился поход с Ю-махо в подземелья Нортрига, древние плоскости священных каменных скрижалей:
«Придет время, когда цнбр перестанет быть запретным словом… Империя тангров возвращается…»
Сколько тысяч зим назад была вырублена в камне эта истина? Лишь кто-то из экипажа небесной лодки «Карасс» мог сказать это! Лишь тот, кто знал правду! Есть всего один
Что-ж… Он уже делал это. Трава трех кланов смотрела на него глазами Саудрака, Куаргира и Док-Атора.
Теперь к ним присоединится взор б'рванского Царакклана…
Если ему сейчас удастся найти способ примирить враждующие стороны – трава с'энфарпов будет следующей в этой связке друзей!
Глава 6
Битва гигантов
Надсадно и яростно пропел рог с б'рванского берега, и почти сразу за ним – еще один! Левый берег, темная полоса на фоне уже слабого заката, из гладкой линии вдруг стал будто частоколом леса – от поднявшихся фигур. Тяжкий грохот донесся оттуда – слитный вопль множества глоток и стука латниров:
– Вечная жизнь б'Рвану!
– Вечная жизнь б'Рвану! – тут же ободрено рявкнули и его воины, синхронно припечатав костяным стуком своих панцирей.
Тотай хищно усмехнулся и вытащил вбзлестнувший шиташ. Ну что, леснички?! Посмотрим теперь – кто кого?!
С'энфарпы на плывущих люльках закричали, свирепо заорали в ответ. С далекого их берега послышались гулкие звуки гнусавых труб и, будто, грохот огромного молота. Две армии изготовились к сражению, и трудно было сказать, чьего ражу больше – защитников своих земель б'рванцев или атакующих с'энфарпов, полных жажды мщения.
Он рывком повернулся к реке, крикнул сплавщикам:
– Выходи из-под удара! Пусть дромы бьются с дромами!
На баржах активно заработали шестами, медленно сдвигая тяжеленные махины. Но, глядя на воду впереди, улыбка не держалась на губах Тотай-Тору. Река уже на всем протяжении пенилась темными плывущими тенями. Их было чудовищно много. Больше не было пути на острова! Даже хуже – его острое зрение различило новые и новые огромные фигуры, плюхающиеся в воду с далеких песчаных пляжей. С'энфарпы пользовались островами, как перевалом для отдыха мокрых дромов!
Тотай осознал, что никогда прежде не видел такого количества врагов одновременно. Долетело первое легкое чувство отбива от нападающих – вонючий лесной дух, как смесь гноя с запахом свежерастертых листьев, частично нежное, частично мерзкое… Не он один – все на барже почувствовали. Послышалось низкое рычание взбешенных отаругов его отряда, громче засопели стиснутые рабы, сами излучавшие не меньший смрад.
Но недаром они были б'рванцами! Тут же под латниром будто вспыхнуло – горячее, жесткое: драться и повергать врагов ниц! Словно жаркий огонь пронизал мускулы и кости, выпрямил спину. Он поймал такие же разгневанные взгляды сородичей – б'рванцы с трудом сдерживались, чтобы самим не броситься в воду, шиташами и копьями встречая атакующих врагов.
Пришло чувство могучей слитности.
Они – одно!
И это единство защитит себя!
Тотай снова осмотрел диспозицию начинающего сражения. Не так гладко все получалось у лесников. Небось, тренировали своих дромов в лесных озерах, и река была им в новинку. Сейчас, время от времени, над водой проносились захлебывающиеся
Рубежная гвардия б'Рвана спустилась к реке, дромы по брюхо зашли в воду, вставая тяжелой шевелящейся стеной. Неожиданным было нападение плавающей конницы лесников, но эгиббард защитников правильно оценил возможности обороны. По строю рубежников прокатилось слитное движение – отаруги натянули кожаные доспехи с костяными пластинками против стрелок тронков. Затем, еще одной различимой волной, над массой б'рванской конницы взблестнули длинномерные копья и опустились горизонтально, встречая первых подплывающих врагов.
Право выйти из воды, чтобы ступить на чужой берег, с'энфарпам придется завоевать собственными жизнями!
– Отряд Тору? – грохнул сзади незаметно подъехавший связной.
Тотай поднял руку и повернул дрома на голос.
– Вечная жизнь б'Рвану!
– Добрались без потерь?
– Да. – Напряженные мускулы и предчувствие боя делало его слова короткими. – Обеспечите проход на острова?
Гонец криво усмехнулся:
– Кто ж теперь сделает проход в Эрне? – он кивнул подбородком. – Острова полны с'энфарпов!
Тотай повернулся вслед, снова оценивая запруженную плывущими дромами реку. То, что видели его глаза, было как приговор. Прежде, чем атака не выдохнется, о движении к островам можно забыть.
– Тогда подгоню баржи к берегу и будем сражаться вместе.
Гонец внимательно посмотрел на баржи, после на реку, и кивнул:
– Сообщу о том эгиббарду.
– Но будьте начеку. Если вода освободится, мы сразу пойдем на острова. И,… – он взглянул прямо в глаза вестового, – Передай эгиббарду, я уже вызвал небесную лодку!
– Не беспокой себя! – выпрямился гонец, и, развернув дрома, понесся наверх холма. Туда, где замерла группа всадников, руководившая разворачивающимся сражением.
Тотай внутренне покривился. Дерзость мальчишек, пусть и гонцов Круга, не многого стоит. Выправив своего скакуна и коротко махнув дромаругам, он устремился к воде. На скаку крикнул сплавщикам приставать к берегу впереди, и те пустили в ход длинные шесты. Рубежная конница потеснилась, давая деревянным судам заползти плоскими краями на песчаный плес, и тут же охватила их полукольцом своих дромаругов. Отряд Тору спешился, оставляя дромов на берегу, и переходя на баржи. Споро сволакивали оружейные тюки и связки длинномерных копий. Отаруги смотрели хмуро, зло, в них уже ощущалась несгибаемая воля цнбр, бросающая воина в самое пекло и заставляющая забыть о страхе. Что с того, что это, может, последняя битва в жизни? Выживет клан – а чего еще надо?!
Кроваво-алая луна Арха поднималась в ночи на востоке, легко затмевая расступившиеся звезды. Внизу под ней, буруня отражение неба в черной воде, стремились к врагу бесчисленные плывущие дромы и тянущиеся на веревках люльки с лесными танграми. Они совершенно заполонили русло Эрны. Первая волна плывущих все ближе подступала к б'рванскому берегу, ярясь и взмахивая посверкивающим оружием. Лесные дромы пучили блестящие глаза и скалились, их седоки выкрикивали проклятия. А перед ними, огромной черной полосой, с хорошо выраженной линией поблескивающих копий, стеной стояла армия степняков. Тотай-Тору вдруг ясно осознал, что еще не видел такого количества воинов, противостоящих друг другу в открытом сражении. Да и каком сражении – никогда прежде не атаковали б'рванский берег самоплавающие дромы!