Дар на веревочке
Шрифт:
– Ты, гляжу, такой самодостаточный, - меланхолично жуя, ответила Делька.
– Тебе и собеседники не нужны.
– Да ну тебя, - усмехнулся Истома, выбрал самую румяную ватрушку и отложил её для Зарины, шаги которой уже слышались за дверью.
– Можно подумать, ты моих присказок никогда не слышала!
– Слышала. Но забывать стала… Я вот думала, сколько всего с нами случилось… Ты не жалеешь, что согласился тогда покинуть Большие Ключи?
– Делька внимательно наблюдала за эмоциями брата.
Истома вытаращил
– Дель, ты издеваешься сейчас надо мной?!
– Неа… Я пытаюсь взвесить…
Договорить ей не дала Зарина, с шумом распахнувшая дверь на кухню.
– Ребята, Асташ пришёл!
– Она радостно подтолкнула парня к столу, заставленному блюдами и противнями с выпечкой.
– О-о-о! Пироги Истомы!
– новобранец княжеского корпуса схватил сразу два пирожка, шумно втянул их аромат и блаженно зажмурился.
– Я так скучал по ним в казарме!
– Ты скучал только по пирогам?
– игриво поинтересовалась Делька, разливая чай по кружкам.
– Нет, ещё по ватрушкам и блинам!
– с серьёзным видом ответил парень.
– Ты себе не представляешь, какой скудный там рацион! Каша, каша, каша…
– Отъедайся, обжора!
– хохотнул Истома.
– Можешь даже с собой взять.
С приходом Асташа Дельке стало немного легче на душе. Она отвлеклась на посторонние разговоры, шутила, смеялась, но время увольнительной неумолимо таяло, и ей снова становилось муторно. Да и Таш нечаянно усугубил её мрачное настроение.
– Так не хочется снова с тобой расставаться, Неделька, - они вдвоём сидели на широком подоконнике гостиной и следили, как солнце опускается за верхушки деревьев.
– Только встретились, и опять… Когда снова увидимся?
– Увидимся, - глухой голос Дельки выдал её состояние. Таш заглянул девушке в глаза и увидел в них плещущуюся тоску.
– Обязательно увидимся… - по её щеке побежала слеза.
– Не плачь… а то я сам расплачусь, - улыбка Таша была грустной.
– Знаешь, последний раз я плакал в тот день, когда дядька увёз тебя в храм. А мама с отцом меня утешали.
– Передавай им привет, - девушка взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
– Они у тебя славные!
– Да… Я тогда, между прочим, обещание дал: жениться на тебе, если… Эй, не дерись! Чего я такого сказал?!
– рассмеялся Таш, уворачиваясь от возмущённых тычков Дельки.
– Я же ничего плохого не имел в виду!
– Я знаю, - потупилась смущённая почти невеста.
– Ты хотел меня спасти от тяжёлой участи храмовой служки.
– Хотел!
– Асташ ещё раз взглянул на закат и спрыгнул с подоконника.
– Я всегда буду защищать тебя, Неделька, в какую бы беду ты не попала! Но, лучше не попадай!
– Не буду…Та-аш, - Делька последовала его примеру и спустилась на пол.
– Вы
– Я знаю, - он потрепал её по плечу.
– Он мне тоже, как брат!
– Спасибо… Ну, иди, и возвращайся к нам!
Асташ обнял её и поцеловал в темечко.
– Не грусти, сестрёнка!
– Угу.
Делька проводила Таша до дверей. Потом стояла и слушала, как затихают его шаги на дорожке, ведущей к задней калитке. Вдруг Асташ остановился. Делька испугалась, что на него могли напасть, но женский голос, донёсшийся до её тонкого слуха, успокоил мгновенно разыгравшиеся нервы.
– Асташ, там, в Лохте, я не кривила душой!
– Ты это о чём?
Удивление в голосе Таша было искренним. Парень на полном серьёзе не понимал, о чём толкует ему наёмница.
– О том, - недовольство, прозвучавшее в голосе девушки, развеселило подслушивающую Дельку. Она была уверена, что признание мужчине надо делать в лоб, а не говорить загадками и намёками.
– О выборе!
– наконец, осмелела Зарина.
– Я выбрала тебя!
– Спасибо, конечно, - растерянно пробормотал Таш.
– Так ты это… а-а-а… Правда?
– Дурак!
– обиженно фыркнула Зарина.
Уверенная поступь охранницы стала приближаться к двери, и Делька решила не показываться ей на глаза. А то подумает ещё, что она подслушивала! Но ведь вышло всё совершенно случайно.
Делька юркнула в тёмный коридор, скрываясь от Зарины.
– Зерно уронено, - произнесла она странную фразу и тихо рассмеялась.
Охранница строевым шагом промаршировала в отведённую ей комнату.
Асташ, ошеломлённый неожиданным признанием девушки, в задумчивости топал в казарму, на ходу уничтожая пирожки, выданные ему в качестве сухого пайка.
И лишь ничего не знающий Истома, утомлённый работой, досматривал третий сон, распластавшись на огромной кровати наместника.
– Ну?!
– Что-то назревает… масштабное!
– Что?!
– Если бы я знал! Божники развели какую-то тщательно скрываемую бурную деятельность, сыскари же, напротив, поиски свернули практически в одночасье. Шадр опять пропал, Змеи упустили Гардаша, а о девчонке никто ничего не слышал последние недели три.
Мужчины какое-то время смотрели друг на друга, затем дружно отвернулись, углубляясь каждый в свои мысли.
– А кто ей помогает?
– через долгую паузу поинтересовался магистр Торфий.
– Это, конечно же, только домыслы, построенные на непроверенных слухах, - Ставр на секунду задумался, стоит ли делиться с Зубром своими выводами, но, сказавши 'а', надо было договаривать, - но во Вратаре подходящего под описания парня видели в сопровождении наместника Змиулана.
– Парня?
– Торфий непонимающе потряс головой, а потом совсем ошарашено уставился на Орла.
– Змиулан?! Бред какой-то!