Дар Прометея. Между мирами
Шрифт:
– Эх, жаль, – иронично вставил Руслан, – я уже прошел стадию эмбриона.
– Тем, кто уже вырос с такими генами – остается только экстенсивный путь.
– Экстенсивный путь? А в чем он выражается?
– Ну, как сказать, – это такая коробочка, прикрученная к голове, для увеличения емкости мозга. Раз уж нельзя исправить коэффициент, то можно хоть памяти добавить. Но это, конечно, крайне неэффективное решение. Хотя, таких экстенсивно усовершенствованных даже среди нас еще каких-то несколько десятков РА назад было достаточно. Ходят слухи, что и до сих пор некоторые остались. Но, по-правде говоря, выглядит это не то чтобы очень эстетично – ходить с коробочкой-то за головой, которую постоянно нужно заменять на все большую. – Свен поднял с землю палочку, и изобразил человека, сгорбленного под тяжестью собственной головы.
Получилось забавно – Руслан даже засмеялся, но потом посерьезнел и спросил: – Предположим все это правда, и ты несешь свое дежурство на Земле, так почему бы тебе не
– Я бы и рад помочь, но, во-первых, и сам знаю все больше на словах – я ведь воин, а не ученый. Примерно только могу рассказать, да что толку. Это во-первых, а во-вторых, – за мной тоже наблюдают, и не только Избранный, но и слуги Невзора. Кое-кого на Землю, в качестве наблюдателей, всеж-таки допускают, даже с их стороны. А поскольку весь сыр-бор был из-за решения, что люди должны быть свободны – то свобода здесь обоюдоострое понятие. Нет никакой зависимости от нас – значит нет и никакой помощи – все сами. Это именно то решение, из-за которого по большому счету и разгорелась междоусобная война, которая привела, в итоге, к расколу всего нашего общества. Конечно, там были и некоторые другие причины, но эта – одна из основных. И если я сейчас начну здесь активничать, мне тут же поставят это на вид. Это нарушит все те принципы, за которые погибли тысячи моих соплеменников. Значит, изначально мы были неправы, и люди не способны на самостоятельное развитие. Но я так не считаю, так не считали и мои предки. Поэтому, давайте уж как-нибудь сами.
– Мда, звучит разумно.
Руслан подумал, что в целом это даже интересно, хотя и непонятно, зачем ему все это знать, и что теперь с этой информацией делать.
– Допустим, все это так, – Руслан шел вдоль проселочной дороги попутно обрывая травинки и запуская их будто копья, – допустим, я нужен для слушаний как часть ключа, – но где же остальные части?
Свен озорно посмотрел на Руслана: –А вот это правильный вопрос, детектив, -засмеялся он.
– Сейчас мы придем в город, и ты все увидишь сам.
Наступил рассвет, за разговором путники вышли на вершину холма, с которого открывался красивый вид на извилистую долину широкой и полноводной реки.
– Кстати, вот и город уже начинается. –Свен указал вдаль, где виднелись стада пасущихся лошадей и коров, а за ними контуры домиков, над которым несмотря на раннее утро уже поднимались дымки.
– Больше похоже на деревню какую-то, – разочарованно сказал Руслан.
– Так это деревня и есть, сам город за ней находится – пояснил Свен махнув рукой.
– А-а-а, вот как. И как же он называется?
– Город относительно недавно появился, поэтому так и назвали – “Новгород”. Место очень удачное, тут по реке можно доплыть куда хочешь, даже в море выйти. Да и к тому же, до летней резиденции Избранного тут рукой подать. Оттого, видимо, и растет, как на дрожжах. Каких-нибудь сто лет назад – это на самом деле деревня была, а теперь уже центр каменный весь. Да что я рассказываю, сейчас придем – сам все увидишь.
Вскоре путники подошли к широкому арочному мосту, и, перейдя через реку, вошли в деревню. У Руслана было какое-то странное впечатление от нее – с одной стороны это была традиционная деревня, на окраине были деревянные застройки, но чем ближе к центру, тем больше становилось каменных зданий. Главные дороги тоже были вымощены камнем, так что это была скорее не деревня, а небольшой город, который еще не полностью поглотил деревню по соседству. Другой странностью, которая бросалась в глаза – было полное отсутствие стариков на улицах. И не только стариков, а хоть сколько-нибудь пожилых людей. Самые возрастные мужчины на вид были около тридцати или сорока, а женщины, – и того моложе, лет двадцать пять – тридцать. В остальном все было как и в любом провинциальном городке: люди шли по своим делам, дети играли на улице, торговцы продавали фрукты в своих лавках.
Дойдя до центра города, они свернули на одну из улиц, и подошли к каменному зданию, где над массивной деревянной дверью висела вывеска – “Дикий вепрь”. У двери стояли два стражника: оба нарядно одетые и добродушные с виду, однако на боку у каждого и было по длинному кинжалу. Стражники, увидев Свена, почтительно поклонились, и услужливо отворили двери. Здание оказалось постоялым двором и гостиницей в одном лице, на первом этаже которой располагалась таверна. Внутри был внушительных размеров зал, в котором стояли длинные деревянные столы и стулья, образовывавшие проходы, которые уходили в едва различимую глубину.
В таверне в такое ранее время было практически пусто, только лишь некоторые постояльцы завтракали. Один стол, правда, был заполнен. К нему Свен и подвел Руслана.
–Доброе утро, герои! – озорно сказал он, – знакомьтесь, – это Руслан. – Свен жестом указывал на сидящих за столом и называл имена: –Татьяна, Валентина, Горан, Николай, Елисей. – Ну вот, теперь вроде все части ключа в сборе, – довольно сказал он сам себе, и плюхнулся на стул, жестом приглашая Руслана сделать то же самое.
Руслан осторожно сел рядом, и с интересом разглядывал новых знакомых. В это время Свен подозвал трактирщика, и заказывал себе и Руслану завтрак. Все, кто был за столом, за исключением Николая и Свена, по которому вообще было невозможно сколько-нибудь точно определить возраст, были на вид младше Руслана. Особенно его смутило присутствие Елисея, которому на вид было лет десять-двенадцать.
– А зачем здесь ребенок? – прямо спросил он, – ты же говорил будут какие-то слушания и, возможно, даже с применением силы?
– Ну, так уж получилось. Ты же был со мной в это время. Я еле-еле перехватил его у Мормагона. Как носитель ключа он так же важен, как и ты, и вы все, – ответил Свен, осушив кубок, и удовлетворенно выдохнул.
– Но, все же можно было найти кого-нибудь постарше?
– Можно, да не можно, время-то поджимает, – Свен пожал плечами и утер пот со лба. – Жарко сегодня будет, еще только утро, а уже чувствуется, –посетовал он, стремясь перевести тему разговора. – Хорошо хоть здесь прохладно. Люблю я это место.
– Вообще-то нам интересно знать, – вмешалась Валя, – собственно зачем мы здесь собрались? Уже с утра тут сидим.
– Конечно, я ж зачем собрал вас всех тут, сейчас расскажу, – Свен налил себе полный кубок из графина. – Кто-то уже в курсе, но некоторые прибыли без меня, и хоть я и просил сопровождающих дать краткую вводную, но видимо остались вопросы, поэтому придется вкратце повторить, вы уж извините, – обратился он в сторону Руслана.
– Итак, как вам уже слышали, мы находимся в Промежуточном мире. В этом мире сейчас восседает свой Правитель – он же Избранный. На Земле люди были в нашем услужении, взамен получая возможность жить и развиваться, некоторые базовые знания в различных областях науки и искусства. Но приходилось работать и обеспечивать своих хозяев всем необходимым – от еды и одежды, до редких минералов, которыми богата земная кора.
– Золото? Ты говоришь про него? – спросил Горан.
– Да, но не только золото, а вообще все редкоземельные металлы. У них особенные свойства, просто люди еще не научились извлекать из них настоящую пользу. Но я не об этом. Земля всегда была очень привлекательной для нас, как по климату, так и потому, что сами люди были приятны нам, оттого что были похожи на нас, только меньшего размера, ну и знаний поменьше. Все было бы хорошо, однако у этой схемы был изъян – нельзя было сделать людей достаточно умными, для того, чтобы работать и обеспечивать нас всем необходимым, при этом удовлетворять все наши потребности, но при этом сделать так, чтобы люди были глупыми и не накапливали знания, и не развивали свою цивилизацию. Через несколько тысяч лет мирного сосуществования всегда наступал момент, когда человечество достигало определенной ступени развития, и божественная природа богов ставилась под сомнение, равно как и необходимость на этих богов работать и платить им дань. Решалась эта проблема простым, но трагичным способом – на Землю насылались ужасные природные катаклизмы, спровоцированные нашим оружием. Это были невероятной силы землетрясения, наводнения, цунами, которые в течение нескольких недель буквально стирали существующие цивилизации. Выжившая горстка людей ставилась в полное повиновение, им назначался верховный жрец, главной задачей которого было полное подчинение людей воле богов, записанной в скрижалях, неотступное следование догмам, и минимальное отклонение от принятых традиций. В общем все, чтобы как можно дольше сохранять баланс между развитием популяции, при сохранении ее технологий и знаний на достаточно низком уровне. И так повторялось много раз, возможно сотни раз, меня еще тогда и не было на свете. С тех пор многие сотни тысяч лет прошли. И так было бы всегда и впредь. Но боги тоже стареют и умирают. Им на смену приходят их дети. И вот возник спор внутри нас самих. Один из правителей, молодой и амбициозный, по имени Невзор, пришел и сказал на очередном общем совете, что пришла пора нового очищения для людей, так как подконтрольная ему территория уже не так послушна как при его отце, люди задают неудобные вопросы жрецам и богохульствуют. Однако, среди нас нашлось немало тех, кто правил другими провинциями земли, и где таких проблем не было. Их все устраивало, и уровень развития людей, и текущий уровень цивилизации. Очередное очищение означало перерыв в несколько сотен лет прежде чем цивилизация выйдет на хоть сколько нибудь приемлемый уровень и популяция достигнет нужного количества. А надо сказать, что для нашего племени люди были не только рабами, но еще и обществом, средой, с которой они взаимодействовали. Без людей нам было банально скучно. Развитие культуры и искусства позволяло не чувствовать своего одиночества. В итоге на собрании произошел раскол – один из правителей, его имя было, скажем, Прометей, – выступил против очищения, и обвинил Невзора в том, что он свое плохое правление и неумение работать с подчиненными ему народами, пытается смыть невинной кровью. К Прометею присоединилась часть правителей, но далеко не все. Те, кто присоединился, справедливо считали что время великого очищения еще не пришло. При этом, у нас не было способа устроить такой катаклизм, который бы не затронул всю планету, а только какой-то конкретный участок суши, поэтому надо было выбирать – все или ничего.