Дар золотому дракону
Шрифт:
Я поставила лукошко и рванула в кусты.
И съем! неслось мне вслед.
Да куда я денусь-то? крикнула в ответ, устраиваясь неподалёку.
И, действительно куда? Никого живого в обозримом пространстве не наблюдалось. Домой, через океан, мне точно не добраться, одна я погибну, остаётся только лететь дальше с драконом. Почему-то я его уже почти не боялась. Может, голос этот тонкий как-то мои страхи успокаивал, может то, что он мне отвечал, и даже просьбу исполнил. В любом случае выбора-то нет.
Когда я вернулась на поляну, обнаружила, что дракон тоже времени зря не терял выложил из сетки всю живность, кроме коровы и козы, а так же большую часть мешков, оставив лишь три с хлебом, сырами и окороком. Увидев меня, пояснил:
Потом заберу, а то тяжело очень.
А хищники не съедят? заволновалась, глядя на связанных овцу и барана. Куры и гуси в крепких клетках вполне защищены, а вот овцы даже убежать от возможного убийцы не смогут.
Нет у нас хищников, печально ответил дракон и вздохнул. И никого здесь больше нет.
А ведь и правда. Всё не могла понять, что не так в этом лесочке, возле которого мы остановились. А теперь сообразила тишина. Не поют птицы, не жужжат насекомые. Мёртвый какой-то лес.
Додумать не дала огромная лапа, вновь закинувшая меня на загривок дракона. Подхватив наполовину опустевшую сеть, он снова взлетел и взял прежний курс, причём летел заметно быстрее. А я глянула на оставшиеся внизу дары, потом на сетку.
Не проще ли было оставить корову? спросила, не особо надеясь на ответ.
Её доить нужно, и козу тоже, ответил дракон. Теперь натуги в его голосе не слышалось, похоже, он готов мне отвечать.
А зачем тебе я?
Корову доить, в высоком голосе явно слышалась усмешка. Надеюсь, умеешь?
Конечно, вопрос меня даже обидел. Да я лет с восьми коров дою!
Вот и отлично, кивнул дракон.
Какое-то время мы летели молча, а потом я не выдержала.
Дракон, а у тебя имя есть?
Есть. Я Керанир, отозвался мой крылатый конь.
Какое интересное имя Керанир, никогда раньше такого не слышала. А я Аэтель.
У меня вполне обычное драконье имя, отозвался Керанир. Я вот, например, тоже имени Аэтель не встречал, так и что?
Керанир, я всё же решила попробовать, особо на удачу не надеясь. А может, ты всё же вернёшь меня назад, а? Ну, правда, какой с меня прок?
Нет, Аэтель, извини, но ты нам очень нужна, вздохнул дракон. Я ведь взял лишь то, что люди мне сами предложили, не украл же. Тебя мне подарили, так что, теперь ты наша. Смирись.
Ладно, вздохнула в ответ. Выбора-то всё равно нет.
А ты хлеб печь умеешь? поинтересовался дракон.
Конечно.
А белье стирать?
Да я его каждый день стираю!
А детей нянчить? Кашу варить, купать, спать укладывать
Носы сопливые вытирать, попки грязные мыть, подхватила я. Всё умею. Я просто мастер по кашам, соплям и грязным попкам. У меня двенадцать младших братьев и сестёр, здесь хочешь-не хочешь, а научишься.
Тогда мне очень удачный подарок достался, удовлетворённо покивал дракон.
Вот же влипла, пробормотала я. Керанир, ты меня что, насовсем забрал? Я домой вообще не вернусь?
Насовсем? Нет, не думаю. Лет на десять, наверное, пока Нивена не подрастёт.
Ой-ёй закручинилась я. И кому я через десять лет нужна-то буду? Останется куковать в старых девах, у братьев в няньках-приживалках жить!
И я тихонько жалобно заскулила, скорбя о своей доле. При этом сама себе удивлялась когда дракон меня уносил, и не пикнула, хотя тогда ещё маячил шанс быть съеденной, а вот теперь вдруг расклеилась. Впрочем, едят-то быстро, а в няньках мне теперь всю жизнь быть. Может, не нужно было Годфриду синяк ставить? Потеряй я с ним девственность не участвовала бы в жребии. Да кто ж знал-то!
Представила себе Годфрида с его слюнявыми губами и гадким запахом изо рта, когда он меня у амбара зажал и поцеловать пытался чуть не стошнило. Нет уж, лучше всю жизнь в няньках, чем с ним.
Да не ной ты! Мы тебе золота дадим. Много. С таким приданным тебя и в пятьдесят в жёны возьмут, не то что А сколько тебе, кстати?
Восемнадцать будет, вздохнула я. Осенью.
Что? Тебе семнадцать? Эти люди что, совсем психи дитёнка в дар отдавать?
Я не дитёнок! возмутилась я. Из тех, кто в жребии участвовал, я вообще старшая была. А сколько надо-то? Мне стало вдруг любопытно.
Не знаю, дракон пожал плечами, от чего я крепче вцепилась в гребень, поскольку меня ощутимо качнуло. Нам бы взрослую женщину. Лет тридцати, хотя бы.
Ой, ну ты смешной! Где ж тебе тридцатилетнюю девственницу-то взять? Фритсвит-перестарку двадцать четыре было, её никто не брал, потому что она косая, и зубы как у белки. Так и её вдовец Итгар забрал в жёны.
А почему именно девственница-то? удивился дракон. Если работницу в хозяйство брать, так лучше опытную женщину в годах, это ж любому понятно.
Работницу? А у нас говорят невеста дракону.
Невеста? фыркнул Керанир. Зачем нам человечка в невесты? Глупость какая! и дракон затрясся от смеха.
Эй, осторожнее, уронишь! взвыла я, а потом обиженно проворчала. И не я это придумала, нечего смеяться!
Невеста! Ой, не могу! продолжал потешаться Керанир. Ох уж эти люди!
Какое-то время мы летели молча, то есть я молчала, а дракон фыркал и хихикал. Наконец любопытство победило.
Керанир, а сколько у тебя детей?
У меня? А, ты имеешь в виду, сколько тебе нянчить придётся? Троих, пока только троих. Хотя мы очень надеемся, что будет больше.