Дар золотому дракону
Шрифт:
Пойдём, шепнула Нивена, уводя меня. А я почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы этот разговор Эйлинода с женой, которая и не жива, и не мертва, пронял меня до печёнок.
Мы насыпали зерна курам и гусям прямо в клетки, и поставили им туда миски с водой. Конечно, им там очень тесно и неудобно, но большего мы сегодня сделать для них не могли. Нивена пообещала завтра перенести их в птичник, только его нужно приготовить. А ещё она обещала показать мне выход из пещеры на улицу. Не тот, через который мы прилетели, а другой, с лестницей. Я прикинула, сколько же мне придётся пройти ступенек,
Когда мы вновь вернулись «в дом», Нивена уселась на странную мягкую лавку, которую они называли диваном, и, похлопав по нему, предложила мне сесть рядом.
Спрашивай. У тебя ведь много вопросов?
Что случилось? Что у вас произошло?
Что произошло? Кое-кто решил поиграть в бога и сгубил почти весь клан, вот что у нас случилось, Нивена устало вздохнула и откинулась на спинку дивана. Чтобы тебе стало понятно, я расскажу кое-что о нас. Но ты должна поклясться, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь.
Клянусь, кивнула я.
Не так, Нивена протянула мне ладонь, на которой плясало небольшое пламя. Держи свою ладонь над огнём. Не бойся, он не обожжёт. И повторяй за мной: клянусь своей жизнью, что никогда никому не расскажу то, что узнаю о драконах.
Клянусь своей жизнью, что никогда никому не расскажу то, что узнаю о драконах.
Ни под пытками, ни по глупости, ни под воздействием алкоголя.
Чего?
По пьяни.
А-а Ни под пытками, ни по глупости, ни по пьяни.
А если нарушу клятву, то в ту же секунду сгорю на месте.
А если нарушу клятву, то в ту же секунду сгорю на месте, старательно повторила я. И как только прозвучало последнее слово, маленький огонёк вдруг вырос и охватил мою ладонь. Но больно не было, я даже дёрнуться не успела, как огонь снова стал маленьким, а потом исчез в сжавшемся кулачке девочки.
Огонь принял твою клятву. Если ты её нарушишь, он тебя найдёт.
Не нарушу! что-то мне жутковато стало. Я и не собиралась никому ничего рассказывать, да и пока я здесь рассказывать-то и некому, но всё равно, страшно, вдруг и правда кто-нибудь пытать станет? Уж лучше здесь насовсем остаться.
Итак, слушай. Мы, драконы, живём очень долго. Около тысячи лет, примерно.
А это сколько? такое число я не знала.
Ты умеешь считать, Аэтель?
Да. До ста!
Это хорошо. Тысяча это десять раз по сто.
Ничего себе! теперь я по-настоящему впечатлилась. У нас и ста-то никто не живёт, а тут целая тысяча! Это же сто, плюс сто, и ещё я загнула все пальцы и поняла, что даже не могу себе представить, насколько это долго.
Только вот, в отличие от людей, мы взрослеем и стареем только сто лет из этой тысячи, Нивена взяла мои руки и загнула один палец, а остальные девятьсот, тут она провела пальчиком по оставшимся не загнутыми пальцам, не меняемся.
Значит, девятьсот это девять раз по сто! А это совсем не сложно. Я посмотрела на свои руки с одним загнутым пальцем и удивилась.
Так вы что, до ста лет стареете, а потом девятьсот лет живёте стариками, что ли? Не-ет, я бы так жить не хотела.
Всё не совсем так, Нивена улыбнулась, вновь взяла мои руки, отогнула согнутый палец, а потом снова его согнула, но наполовину. А потом так же согнула последний, десятый. Вот как у нас происходит. Мы растём, взрослеем, а потом, в какой-то момент, останавливаемся. И живём девятьсот лет молодыми, красивыми, сильными, она провела по разогнутым пальцам. Но потом начинаем взрослеть дальше, пока не умираем от старости.
Надо же! Это здорово, мне нравится. Очень долго не стареть это волшебно просто!
Да. Для нас всё это привычно, но для вас, людей, наверное, волшебно. Мы живём долгую, счастливую жизнь, и когда наступает время, уходим безропотно и с улыбкой. Но одному из нас этого показалось мало. Его звали Лоргон. Он был очень сильный маг, владел тремя стихиями, кроме того, умел создавать артефакты. Он многое мог, его бы умения, да в правильное русло, но В принципе, он считал, что всех облагодетельствует, его целью было найти способ продлить нашу и так очень длинную жизнь. Причём не на сто-двести лет, он замахнулся на тысячу.
Он хотел, чтобы вы жили две тысячи лет? Это двадцать раз по сто?
А ты молодец, быстро сообразила. Нужно будет с тобой немножко позаниматься, головка-то у тебя светлая.
Ага, жрец тоже так говорил, кивнула я. Так что с Лоргоном? У него не получилось?
Как тебе сказать В принципе, получилось. Только вот не совсем так, как он рассчитывал. Он хотел, чтобы к нашей жизни прибавилась ещё тысяча лет, а вышло так, что все мы, внезапно, на эту самую тысячу лет помолодели.
Так вот почему вы выглядите как дети, протянула я. Многие мои вопросы нашли свои ответы, всё складывалось. А разговариваете при этом как взрослые.
Мне тысяча четыре года, улыбнулась Нивена. Мы живём около тысячи лет, кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше. Нам, пятерым, было больше, мы лишь помолодели, причём настолько, что превратились в малышей. Остальным повезло меньше.
Они стали яйцами?
Не все, далеко не все. Живорождённые, а их было больше половины, просто исчезли. От них ничего не осталось, словно они и не существовали.
Живорождённые?
Мы можем рождаться двумя способами. Надеюсь, ты знаешь, откуда дети берутся.
Ещё бы мне не знать! У меня двенадцать младших братьев и сестёр! Тут поневоле узнаешь.
Ну, так вот, у нас ведь два облика, но любовью мы можем заниматься не только в двуногой ипостаси, но и в крылатой тоже. Просто в двуногой как-то привычнее, так что, зачав младенчика, наши женщины вынашивали его девять месяцев, а потом рожали слабенького, беспомощного, ничем не отличающегося от ваших, человеческих младенцев. И всё время беременности они не могли обращаться в дракона. Долгие тысячелетия это было привычно и нормально, пока одна пара не умудрилась зачать дитя, будучи в крылатой ипостаси. А спустя три месяца драконица отложила яйцо. Оно пролежало в доме родителей полтора года, никто уже не верил, что из этого может что-то получиться, но однажды скорлупа буквально за какой-то час истончилась, а потом совсем исчезла, осталась лишь плёнка, которую легко порвал выбирающийся на свободу младенец. Это был крепкий, здоровый, годовалый малыш, с полным набором зубов, и научившийся ходить уже через несколько дней после рождения.