Дареш. Сердце Белого леса
Шрифт:
При таких встречах не принято сразу называть своё имя. «И очень жаль», – подумала Рена. Торговец подошёл, сложил поклажу и уселся скрестив ноги. Только теперь, вблизи, Рена увидела, как он молод, не старше девятнадцати зим, а глаза у него – цвета летнего неба. Она никогда раньше не видела таких глаз. Рена заворожённо смотрела на незнакомца: смотрела слишком долго, и юноша обернулся к ней – их взгляды встретились. Почему её сердце вдруг забилось так быстро?
Рена торопливо отвернулась. Смутившись, встала, чтобы приготовить кайорал, традиционный
– Гильдия Огня и Земли, верно? Вы путешествуете вместе – как так вышло?
– Долгая история, – буркнула Аликс.
– Не такая уж и долгая, – рискнула вмешаться Рена. – Я поступила к ней в услужение в Канде. То есть вчера.
Обычно на слуг не обращали внимания, но этот юноша улыбнулся Рене в ответ. И её охватило странное, непривычное ощущение – он её действительно, по-настоящему увидел. И ей понравилось.
– Пусть у тебя всё сложится удачно, – сказал он, глядя на неё странными голубыми глазами.
Рену будто затопило горячей волной – от затылка до кончиков пальцев ног.
Светловолосый гость повернулся к Аликс:
– Вы из Канды, не так ли, мастерица? Что там сейчас происходит?
– Развлечения – белья и азартные игры дни и ночи напролёт, – сказала Аликс. – С тех пор как туда заявились солдаты, город не смыкает глаз по ночам.
Незнакомец улыбнулся:
– Представляю. Вы путешествуете по торговым делам?
– Да, я ювелир, но в Канде продажи оставляли желать лучшего. К чему солдатам драгоценности? Может быть, в Екатерине будет лучше. А вы…
– Я изучаю спрос, постоянно ищу новые, интересные товары, – объяснил молодой торговец, взглянув на Рену, которая с любопытством прислушивалась к разговору. – Провёл в пути не один месяц – и вот возвращаюсь в Нераду, к Травяному морю.
Он много путешествовал и, возможно, хорошо изучил Дареш. Как же стыдно, что она сама никогда не выбиралась из родной деревни!
– Вместе с попутчиками, которые, кстати, торгуют изделиями из кожи, мы идём в Екатерин, – продолжил незнакомец, повернувшись и подав знак рукой.
В кустах послышался шорох, и оттуда вышли двое пожилых мужчин, тяжело нагруженных товаром. Эти двое выглядели оборванными и мрачными. К тому же они были хорошо вооружены: у обоих были мечи, а один нёс на спине арбалет. «Знай Аликс, кто там остался в кустах, точно не стала бы здороваться с парнем», – подумала Рена.
Двое новоприбывших тоже уселись у костра, и Рена начала подавать кайорал.
– Как тебя зовут? – спросил блондин так тихо, что услышала его только Рена.
– Рена ке Алаак, – прошептала она, не поднимая глаз.
Почему он спросил об этом её, а не Аликс, которая намного представительнее её и явно здесь распоряжается?
Молодой торговец кивнул.
– А меня… – начал было он, но Аликс его перебила.
– Мальчики, можете взглянуть кое на что? – спросила она, доставая из кармана небольшой амулет из тёмного металла с красным камнем в центре. – Один солдат в Канде купил у меня пряжку для ремня, но вместо денег расплатился вот этим. А я понятия не имею, что это такое. Вы, случайно, не знаете?
Рена и торговцы с любопытством оглядели вещицу, но лишь покачали головами.
– Похоже на амулет, – сказал один из новоприбывших. – Но он не принадлежит ни к одной гильдии, насколько я могу судить. Мне встречался этот узор, вот только не могу вспомнить где.
– Здесь, в этой провинции?
– Говорю же, не помню.
– Ну, это не так важно. Итак, что нового?
Поняв, что никто отвечать не собирается, светловолосый торговец сказал:
– Сейчас не лучшее время для изучения спроса. Договариваться с другими гильдиями никогда не было легко, но я ещё не сталкивался с такой враждебностью, как в этот раз. Нашёл всего несколько новых специй, и пришлось повернуть назад. – Он тяжело вздохнул и принялся рисовать пальцем на земле схематичную карту. – В Алааке враждуют гильдии, здесь, здесь и здесь, как я слышал. В Тассосе тоже беспорядки, а вот в Нераде и Ванаме, по слухам, ещё достаточно благополучно.
Столько стычек между гильдиями? Вот ужас!
– Так больше продолжаться не может, – сказала Аликс, и Рена удивилась, как горько прозвучал её голос. – Должен быть какой-то способ предотвратить войну всех со всеми.
Рена машинально кивнула. Прежде она не задумывалась о правительнице в Скальном замке и её делах, но всё изменилось с того дня, когда она вдруг прикоснулась к источнику, и тем более после того, как увидела разрушенную деревню. Во сне ночь за ночью Рена в кошмарах всё ещё бродила по тем развалинам. Образы кричащих и плачущих людей навсегда отпечатались в её памяти.
– А ещё поговаривают о восстании хорьков, – сообщил блондин. – Судя по всему, это произошло возле Скального замка.
– А подробности известны? – поинтересовалась Аликс. – Сколько хорьков восстало? Чем ответила регентша?
Блондин тяжело вздохнул:
– Некоторых она схватила и приказала казнить.
– Ну и так их, этих зверей, – сплюнув, бросил один из мужчин.
– Вот увидите, скоро они снова будут как шёлковые, – согласился другой.
Когда Аликс заговорила, её голос звучал ровно, как и прежде, но глаза сверкали холодом. Рена догадалась о причине: люди огня были в союзе с полухорьками, так же как люди земли состояли в союзе с полуоленями.
– Как к этому относятся Высшие мастера Гильдии Воздуха?
– Мы за мир, – произнёс тот, кто, конечно же, никогда не видел вблизи ни одного из Верховных мастеров. – Без мира нет торговли. Нет торговли – нет прибыли. Мы на стороне победителя, кем бы он ни был.
Аликс и светловолосый торговец примирительно улыбнулись друг другу.
– Я не уверен, что наш народ будет долго держаться в стороне, – сказал блондин. – На самом деле есть только один шанс предотвратить большую войну. Если все гильдии объединятся, то…