Дареш. Сердце Белого леса
Шрифт:
– Им нельзя доверять, даже если они кажутся милыми, – сказала Аликс. – Только отвернёшься – всадят стрелу в спину. Проклятые ветряки!
– Где вы научились так хорошо драться? В Гильдии Огня все такие искусные бойцы?
– Нет, конечно, не все, но это долгая история и, как оказалось, не особенно смешная, – Аликс нахмурилась. – Вот, попробуй. Только безумец скажет, что это невкусно. – И Аликс протянула служанке горячий кусок мяса.
Рена закрыла глаза и мужественно вонзила в него зубы.
И её не стошнило.
На
– Когда закончишь с ужином, нам надо будет кое-что обсудить, – сказала Аликс. – Завтра мы придём в Екатерин, и тебе нужно запомнить, что там делать.
Рена торопливо собрала всё для супа. Наконец-то! Скоро она узнает что-то интересное! Аликс, по обыкновению, тренировалась с мечом: она и дня не пропускала, отрабатывая удары. Зрелище было впечатляющее, и Рена, засмотревшись, пару раз забывала помешивать, и суп чуть не выкипел.
Когда они поели и Рена убрала посуду, Аликс снова взяла меч и принялась его полировать. Рена с интересом рассматривала блестящее лезвие с выгравированным узором пламени и искусно выкованную рукоять с красным драгоценным камнем. Даже ей, далёкой от сражений и оружия, было ясно: это очень дорогой клинок.
– Можно мне его подержать? – спросила Рена. Она впервые видела меч Гильдии Огня вблизи и не могла оторвать от него глаз.
– Нет.
– Но я могла бы научиться его чистить, и вообще, я думала…
– Нет, – повторила Аликс. – Убери остальные мои вещи, но меч никогда не трогай. Понятно?
– Да, – коротко ответила Рена.
– Завтра мы войдём в Екатерин порознь, – начала Аликс, – и если ты случайно увидишь меня в городе, сделай вид, что мой благородный лик тебе незнаком, понятно?
– Конечно, – озадаченно кивнула Рена.
– Ты остановишься в таверне, а я – у друзей. Но я буду за тобой наблюдать. Общаться будем, оставляя послания в трещине в стене на южной стороне второго колодца. Ты должна целыми днями болтаться по гостинице, разговаривать с постояльцами и время от времени прогуливаться по ночному городу.
– И всё?
– Почти, – сказала Аликс, полируя крошечное пятнышко на лезвии. – Заговаривай со всеми, лучше всего – просись на работу. Дня через два, но не раньше, как бы мимоходом оброни: «У Гильдии Огня есть серьёзная проблема. Они будут очень удивлены, когда узнают, кто за этим стоит». Я тебе потом подкину ещё несколько таких фраз.
Рена без особой радости кивнула. Какие-то расплывчатые инструкции. Задать бы парочку вопросов, но, судя по выражению лица Аликс, их лучше оставить при себе.
Ночь выдалась холодной, и путницы легли спать у огня, закутавшись в одеяла. В темноте куски угля подмигивали будто живые. Рена лежала на боку, укрывшись с головой, и смотрела на костёр. Она дрожала, и не только от холода. Вспомнив вдруг о ноже, Рена обрадовалась, что не выбросила его. Возникло предчувствие, что в Екатерине оружие ей пригодится. Кончики пальцев даже стало покалывать от нетерпения и желания сейчас же взять нож в руку. Конечно, разумнее подождать, когда они с госпожой разойдутся в разные стороны, прежде чем пересечь городскую черту. Если Аликс узнает, что её служанка вооружена…
Некоторое время она лежала, не решаясь шевельнуться. «Глупо так рисковать, просто глупо», – подумала Рена и, повернув голову, стала незаметно наблюдать за Аликс. Ювелирша лежала неподвижно, будто обрубок хорошо высушенного дерева, и глаза её были закрыты. После двух десятков вдохов Рена решила, что хозяйка крепко спит. Медленно вытянула руку, нащупала походный мешок, скользнула внутрь и начала вытаскивать нож из потайного отделения. Когда пальцы сомкнулись вокруг резной ручки, Рена осторожно вытащила руку. «Молодец», – мысленно похвалила она себя. До её ушей не долетало ни единого подозрительного звука, рядом привычно шумел лес.
– Собралась зарезать меня во сне, да?
Рена застыла от ужаса, сжимая в руке раскрытый нож. Ледяной страх сковал её с головы до ног. Аликс сбросила одеяло, стремительно вскочила и направилась к ней:
– Показывай, что у тебя тут!
«Может, убежать в лес?» – успела подумать Рена. Но было поздно, Аликс уже стояла около неё. Рена поспешно поднялась, и нож грубо выхватили из её руки.
– Ржавчина и пепел, ах ты хитрая листоедка! – нахмурилась Аликс, вертя нож в руках и проверяя лезвие большим пальцем. – Ты действительно думала, что сможешь утаить от меня эту штуку? Я всё ждала, когда же ты решишься действовать!
Рена задрожала, её охватила слабость:
– Я не собиралась на вас нападать, клянусь…
– Да ну? – усмехнулась Аликс. Её глаза по-звериному хищно блестели в тусклом свете. Она подошла ещё ближе, и Рена попятилась, пока не ощутила спиной шершавую кору мёртвого коливара. Взгляд её был прикован к гладкому стальному лезвию. – Признавайся! Зачем вытащила ночью оружие? Решила воспользоваться им, пока я сплю?!
– Я просто хотела…
– Наверное, ты заодно с заговорщиками, – вдруг заявила ювелирша. – Шпионка листоедов!
И в это мгновение в груди Рены что-то сжалось. Аликс словно перешагнула невидимую границу. Гнев затопил Рену, унося страх, словно его и не было.
Собравшись с силами, Рена крикнула в ответ:
– Дайте мне договорить, проклятая куча гнилых листьев! Я вовсе не собиралась вас убивать, хотя сейчас мне этого и хочется! А как насчёт вас?! Посылаете меня без оружия в Екатерин с заданием, от которого воняет на полдня пути против ветра, а когда я беру с собой нож – вдруг обзываете шпионкой! Вы не имеете права требовать от меня такого!