Дарий
Шрифт:
– Надо пустить против них колесницы и… – Артавазд запнулся.
Но Дарий понял его.
– И моих телохранителей, – продолжил царь. – Думаешь, этого будет достаточно?
– Чтобы задержать даев, достаточно, повелитель, – уверенно сказал Артавазд. – А тем временем я соберу лучших конников и разобью даев уже по всем правилам.
– Уповаю на твою уверенность, Артавазд, – Дарий направился к своему коню.
Увидев, что царь намерен возглавить атаку своих телохранителей, Аспатин, Багапат и другие вельможи из царской свиты бурно запротестовали против этого.
– Со мной пойдут те, кто
– Не обижай меня, государь, – Артаоз быстро вскочил на своего коня.
Пример Артаоза подействовал: тут же оседлали коней и все царские телохранители.
Видя, что и свита как один человек садится на коней, Дарий окликнул Аспатина:
– Аспатин, останься хоть ты. Твоя преданность достойна награды, но никак не смерти в неравной схватке.
Но тот, не слушая Дария, уже взбирался на свою лошадь.
– Арбупал, прошу тебя, останься, – воскликнул Дарий, увидев верхом на коне среди своих телохранителей любимого поэта и певца. – Я не могу рисковать твоей жизнью. Умоляю, сойди с коня! Я приказываю тебе, наконец!
Арбупал пропустил слова Дария мимо ушей.
– Пора, царь! – крикнул Артаксеркс, проезжая мимо на колеснице.
И действительно, лавина степной конницы была уже совсем близко.
Выругавшись сквозь зубы, Дарий что было силы пришпорил своего коня.
Чуть больше трехсот всадников и шестьдесят колесниц преградили путь наступающим даям.
Артаксеркс развернул колесницы широким фронтом, чтобы задержать возможно большее число кочевников. Конный отряд Дария, наоборот, ворвался в скопище даев в едином сплоченном строю. И началась беспримерная битва!
Даи, намереваясь разом смести с дороги горстку смельчаков, наткнулись на столь яростное сопротивление, что те из них, кто уцелел в первые минуты сражения, повернули коней вспять. Телохранители Дария плотной колонной проносились сквозь нестройные толпы врагов, сея панику и смерть. Даи не могли пустить в ход свои луки и стрелы, а в ближней схватке они неизменно проигрывали персам, облаченным в металлические панцири и вооруженным более длинными копьями и мечами.
И только захватив отряд Дария в плотное кольцо, даи постепенно начали одолевать персов. Любые попытки персов вырваться из окружения заканчивались нагромождениями из убитых воинов и покалеченных лошадей, ибо даи, уступая персам в вооружении, не уступали им в храбрости. Отряд Дария таял на глазах.
Колесницы умчались далеко в степь и при очередном развороте для атаки тоже были окружены конницей даев.
Дарий видел, что вдалеке идет битва, но не мог разобрать, кто там одерживает верх.
От сильного удара копьем напавший на Дария военачальник-дай повалился на землю вместе с конем, но при этом у царского копья обломился наконечник. Какое-то время Дарий отбивался от мечей даев тупым обломком копья, покуда не переломился и он. Тогда Дарий выхватил меч и разрубил голову даю, который спешился и попытался стащить с коня и персидского царя.
Сражавшийся рядом Аспатин громко закричал, предупреждая Дария об опасности.
Царь развернул коня и оказался лицом к лицу сразу с двумя даями. Одного Дарий заколол мечом, но другой в это время ударил его булавой по голове. У царя потемнело в глазах, и он свалился под копыта коня.
Пребывая в небытии и странным образом не чувствуя своего тела, Дарий словно парил в воздухе, а над ним широким потоком струились прозрачные воды реки. Журчание водяных струй приятно убаюкивало его, лучи солнца, пробиваясь сквозь толщу воды, щекотали Дарию лицо. Это было так необычно и завораживающе.
«Где я? – думал царь. – И что со мной? Неужели это мифическая река Харахвати, текущая с горы Хары [85] ? А может, это река в царстве мертвых, на которой находится мост Чинват? Значит, я мертв и скоро увижу Сраошу и Рашну [86] , держащих весы правосудия».
Блаженное состояние Дария вдруг нарушилось какими-то посторонними звуками, идущими откуда-то сверху. Его как будто кто-то звал. Кто-то настойчиво окликал его по имени! Струящаяся наверху вода неожиданно пролилась Дарию на лицо. И в следующий миг ему в уши ударили совсем иные звуки, такие громкие, что царь невольно открыл глаза, очнувшись от забытья.
85
«…река Харахвати, текущая с горы Хары…» – По религии зороастрийцев, гора Хара находится в центре мира, с нее берет начало река Харахвати, текущая в море Воурукаша (букв. «С широкими заливами»). Из этого моря вытекают другие реки, которые несут воды во все земли.
86
Сраоша и Рашпу – Сраоша – «Послушание», Рашну – «Правосудие», божества-помощники Митры.
Увидел над собой склоненные лица, много лиц, он сразу узнал Аспатина.
– Очнулся! Хвала Ахурам! – радостно воскликнул Аспатин.
Чьи-то сильные руки поставили царя на ноги. Дарий огляделся и мигом вспомнил, что с ним произошло.
Вокруг, на поле, заваленном трупами людей и лошадей, среди брошенного оружия и вражеских знамен, приплясывали персидские воины. Кто-то пел, кто-то смеялся, напялив на себя шапку, украшенную хвостом степной лисицы, какие носят кочевники.
Дарий увидел перед собой Артавазда.
– Победа, царь! Победа! – воскликнул Артавазд.
То же самое выкрикивали царские телохранители, мимо которых двигался Дарий, еле переставляя ноги. В голове его все еще звенело, в глазах все двоилось.
Конюх Эбар протянул Дарию царскую тиару, отыскав ее среди убитых.
– Даи бежали, государь, – улыбаясь, сказал Эбар. – Победа!
Дарий взял в руки тиару, но не надел ее на голову. Его все еще замутненное сознание с трудом улавливало смысл всего происходящего.
К Дарию подскочил Аспатин.