Dark times I
Шрифт:
Вообще он не любил изюм, но по каким-то неизвестным даже ему причинам каждый раз выменивал у торговца именно этот сорт печенья и ещё прекрасный гранатовый рахат-лукум.
Врата тем временем стояли посреди кухни и настойчиво переливались перламутром. Но приятный на вкус чай разливался по телу Реджи, сетующего на наличие в печенье изюма, и заставлял думать только о насущном. Когда-то целую неделю за ним по пятам следовал рогатый гном, ошибочно принятый за чёрта, поэтому мирно стоящая мерцающая дверь его нисколько не напрягала.
Зато она, похоже, сильно напрягала высунувшегося из неё единорога. Он недовольно обвёл взглядом кухню, скривился, промычав что-то напоминающее
Его голос отдался странным эхом, уши наполнились свистящим шумом, и вместе с этим пришло осознание своей внезапной значимости. Парень медленно встал из-за стола, взял в руки чашку с недопитым чаем – он не любил оставлять чай в таком состоянии – и шагнул во врата.
1
Слово «единорог» отсылает к сцене из книги «Первому игроку приготовиться», которая в свою очередь отсылает к фильму «Бегущий по лезвию» 1982 года, где важным элементом сюжета был единорог. (Здесь и далее прим. автора)
***
– Ну, чего вы замерли там? – донёсся с балкончика недовольный голос. – Если затянем с началом Церемонии, придётся сократить Обед. Сомневаюсь, что подобное в ваших интересах!
Первый старец вздрогнул и суетливо огляделся. Из-под полов его шляпы стал доноситься неразборчивый шёпот. Точнее, неразборчивыми были только сами слова, да и те, если порыться в некоторых древних словарях, обретали весьма примитивный смысл и означали нечто вроде: «кукушка, киви, потрясать и остервенелый». Хотя, возможно, заклинание произносилось на кельтском… В общем, смысл произносимых слов был не столь важен, ведь параллельно их звуку посреди зала стал медленно расти золотой постамент. Он высокой стеной поднялся почти к самому потолку, на который, кстати, наконец, обратили внимание. Вершина постамента утонула в пушистой туманной дымке, освещённой розоватым светом проходящих сквозь неё лучей.
– Мальчишка, – внезапно обратился второй старец к наблюдавшему за происходящим, открыв от восторга рот, Реджи. – Ты понимаешь, что сейчас будет происходить?
– Ага, – всё ещё поражённый зрелищем паренёк, не отрываясь, взирал на потолок.
– Ну ладно… – протянул старец и легко провёл ладонью по воздуху.
В следующий момент Совет Старейшин и их новобранец оказались в широких, мягких креслах на самой вершине постамента. Отсюда мраморный пол выглядел, как огромная река света, простирающаяся на бесконечные расстояния вокруг.
– Постарайся, эм, не сильно высовываться, – сказал старец в шляпе, легко склонившись в сторону Реджи.
Паренёк усмехнулся и пристально посмотрел прямо в ту часть шляпы, под которой находились блестящие старческие глаза.
– Сожалею, но у меня другие указания, – сказал он и бросил взгляд в сторону.
Там, на балкончике, аккуратно вписанном в исходный код стены, на огромном диване развалился невидимый джентльмен, взиравший на всё с самоуверенным высокомерием.
На пороге Замка тем временем возникали всё новые озадаченные существа.
Глава 3
Днём Истины в Пяти Королевствах было принято именовать день начала нового курса обучения в Академии. И хотя событие это затрагивало весьма немногих, в некоторых городах в этот день проходили красивейшие шествия и празднества. Заканчивались они обычно внезапным, но ожидаемым исчезновением трети толпы. После этого разочарованные своей участью остальные участники гуляний расходились по ближайшим тавернам, барам и ресторанам.
Но таких самонадеянных городов, надо заметить, было очень мало, и каждый год становилось всё меньше. В основном, этот день не отличался от всех остальных, и к нему готовились только те, кто, собственно, имел прямое отношение к Академии и поступающим в неё существам, именуемым Могучими.
Для каждого Перемещение на порог Академии выглядело по-своему, поэтому даже те, кто точно был уверен в своей причастности к кругу лиц, способных туда попасть, совершенно не представляли, чего вообще ждать. Единственным, кто в точности знал ответ на этот вопрос, был господин Осгурд. Каждые 12 лун в один и тот же день он заваривал свой любимый лавандовый чай в небольшом фарфоровом чайнике с рисунком кофейного зерна, наливал его в объёмную пронзительно-жёлтую чашку, добавлял ровно одну ложку липового мёда и усаживался на длинную железную балку, заменявшую в просторной пустоте, идентифицируемой им, как «дом», абсолютно любые поверхности.
Вы спросите, как же господин Осгурд заваривает себе чай, если единственной мебелью в его жилище является железная балка? Ответ очень прост, для того, чтобы заварить чай, вовсе не нужна мебель, на самом деле, достаточно иметь лишь чайник и желание отведать горячий травяной напиток. Впрочем, пожалуй, некоторое неудобство вызывает отсутствие возможности поставить где-нибудь чайник на достаточный промежуток времени, чтобы появилось новое желание заварить в нём чай. Сколько господин Осгурд не пытался оставлять чайник на железной балке, тот всякий раз исчезал, стоило только господину Осгурду забыть о его существовании. А такое, стоит упомянуть, происходило с ним постоянно. За неимением смысла запоминать какую-либо информацию, он постоянно её забывал и недоумевал всякий раз, как ловил себя на мысли, что о чем-то позабыл.
Всё, что господин Осгурд знал, было простыми обще-абстрактными понятиями. Например, он точно знал, что космически-чёрная пустота, заключающая его в бесконечный куб, – это его дом, или, что он любит лавандовый чай с липовым мёдом и вообще травы на букву «л». А ещё он знал, что каждые 12 лун он становится свидетелем интереснейших событий, происходящих в неизвестном ему месте, но зато в точности и довольно красочно повторяющих его личное видение этих событий.
Надо ли говорить, что господин Осгурд, вопреки собственному мнению, знал намного больше, чем способен познать, например, обыкновенный фермер из Третьего Королевства или, скажем, вообще куда больше, чем любому земному созданию положено знать. Мистер Осгурд никогда не задумывался, кем он, по сути, является и какое место занимает в потоке мироздания, он даже не знал, как выглядит со стороны, хотя предпочитал представлять себя широкоплечим мужчиной средних лет с густой бородой и слегка, но не сильно, вздёрнутым носом, но, тем не менее, он был абсолютно счастлив.
Удобнее расположившись на железной балке, тянущейся из пустоты в пустоту, господин Осгурд сделал глоток чая. Тепло приятно растеклось по всему телу и вновь навеяло мысль о том, что что-то он всё-таки забыл. В этот момент в поле его зрения блеснул яркий изумрудный лучик, переросший в миллиарды дрожащих точек, сливающихся воедино и образующих формы абсолютно всего, что хотел увидеть господин Осгурд. Он любил наблюдать за процессом Перемещения во всей его хаотичности и неповторимости и каждый раз выбирал самые интересные случаи, содержание которых, правда, к превеликому своему сожалению, быстро забывал.