Дарт Бейн: Путь Разрушения
Шрифт:
Вдобавок к организации патрулей для обороны от «хвастунов», ему приходилось надзирать за распределением свежих припасов. Корабли Фарфэллы доставили отчаянно требовавшуюся еду, медикаменты и заряженные энергоблоки для бластеров и персональных щитов. Учитывая потерю большинства имущества в чудовищном лесном пожаре, генерал хотел убедиться, что все его бойцы будут должным образом переэкипированы, прежде чем он позволит себе роскошь отдыха.
Он брел между многочисленными догорающими кострами и множеством храпящих солдат. Им по-прежнему не хватало палаток, но не имеющие их вполне довольствовались тем, что проводили теплые ночи, растянувшись
– Генерал!
– окликнули его, удивительно громко в относительно спокойной ночи.
Хот повернулся и увидел уверенно бегущего к нему Фарфэллу, несмотря на тьму проворно перескакивающего через спящих на пути солдат.
Замедлив шаг, чтобы дождаться его, Хот ответил на обычный (хоть и по-прежнему экстравагантный) поклон учтивым кивком.
– У тебя есть новости, Мастер Фарфэлла?
Молодой человек азартно кивнул.
– Наши разведчики заметили перемещение ситов. Каан ведет их на восток, к предгорью.
– Вероятно, направляются в пещеры и систему туннелей, - предположил Хот.
– Пытаются аннулировать наше преимущество в воздухе.
Фарфэлла улыбнулся.
– По счастливой случайности, мы уже провели кое-какую разведку местности. Нам известно большинство путей в пещеры. Как только они войдут в туннели, мы сможем перекрыть выходы. Они окажутся в ловушке!
– Хммм...
– Хот погладил свою густую бороду.
– Это не в стиле Каана - допускать столь очевидные тактические ошибки, - пробормотал он.
– Он что-то замышляет.
– Я могу поручить нескольким разведчикам последовать за ними в туннели, и не спускать с них глаз, - предложил Фарфэлла.
– Нет, - твердо сказал Хот после секундного раздумья.
– Каан будет ждать шпионов. Я не хочу никого из наших людей передавать в его руки для допроса.
– Может нам заморить их голодом, - предложил Фарфэлла.
– Вынудим их сдаться без лишнего кровопролития.
– Это было бы наилучшим решением, - признал генерал.
– К несчастью, мы вряд ли сможем позволить себе столько времени.
– Он глубоко вздохнул и утомленно покачал головой.
– Я не знаю, почему Каан отправился в пещеры... знаю лишь, что мы должны что-то сделать, чтобы его остановить.
– Его лицо загорелось решимостью.
– Дай сигнал к подъему и созови войска. Мы идем за ним.
– Не хотел бы подвергать сомнению ваши приказы, генерал, - начал Фарфэлла так тактично, как только мог, - но нет ли вероятности, что Каан заманивает вас в ловушку?
– Я почти уверен в этом, - сдался Хот.
– Рано или поздно он все равно ее расставит. Я бы предпочел не давать ему времени на подготовку. Если нам повезет, мы сможем застать его врасплох.
– Как прикажете, генерал, - сказал Фарфэллла, выдав очередной пышный поклон. Затем добавил: - Но вы все же должны немного поспать. Вы выглядите бледным и хмурым, словно сит.
– Я не могу сейчас спать, друг мой, - ответил Хот, положив тяжелую руку на хрупкое плечо Фарфэлллы.
– Я был здесь с самого начала войны. Это я привел Армию Света на Руусан, начав борьбу с Братством Тьмы Каана. Я должен видеть, как все это подойдет к концу.
– Но как долго вы сможете обходиться без сна, генерал?
– Достаточно. У меня чувство, что все это завершится к концу завтрашнего дня - так или иначе.
Глава 30
Пещеры были прохладными и влажными, но
У Каана не было времени восхищаться природной красотой пещер. Он знал, что разведчики джедаев засекли их массовый отход в это убежище. И знал, что генерал Хот не станет долго ждать, и отправится за ними.
Пещера, хоть и обширная, была полностью заполнена Братством. Каждый выживший Повелитель ситов - за особым исключением Дарта Бэйна - явился сюда вместе с ним, чтобы принять участие в последнем противостоянии. Остальная часть армии охраняла главные входы в туннели, с приказом сдерживать неизбежную атаку джедаев столько, сколько было возможно.
Вскоре тех, кто стоит снаружи, разобьют, но Каан был уверен, что они задержат Хота на время, достаточное чтобы завершить ритуал ментальной бомбы.
– Соберитесь в круг, - призвал он остальных.
– Время настало.
Гитани знала, что с Повелителем Кааном происходило нечто ненормальное. Она заподозрила, что что-то неладно, когда им пришлось спасаться бегством по прибытию джедайского подкрепления. Едва они сели в лагере, Каан исчез в коммуникационном тенте, и вскоре показался снова, молча направившись в свою палатку. Но когда он вышел оттуда, неодолимая сила его харизмы вернулась. В тот момент он предстал перед ними не как поверженный лидер, стремящийся загладить собственную вину, а как победивший герой, дерзкий и непокорный. Он гордо возвышался над ними, олицетворяя могущество и славу.
Каан заговорил сильным властным голосом. Он говорил о слиянии их разумов, ритуале, который намного превзойдет тот, что сотворил Бэйн всего лишь несколько часов назад. Он рассказал им об ужасном оружии, которое они применят против своего врага. Он вновь разжег их веру и надежду, поведав о существовании ментальной бомбы.
Он обещал им победу, как обещал уже много раз. И как было всегда, Братство вновь пошло за ним. Пошло сюда, в эту пещеру, хотя, по мнению Гитани, их скорее привели - или же завлекли.
Она последовала вместе с остальными, подчинившись страсти в словах Каана и магнетической тяге его личности. Все мысли о том, что он излишне неуравновешен или негоден для роли их предводителя, были позабыты в спешном ночном странствии к этому убежищу. Однако едва они достигли цели, живящая страсть пропала, сменившись абсолютной и очевидной ясностью. И она, наконец, увидела истину, изобличенную иллюминацией светящихся стержней, отражающейся в кристаллах стен каверны.
Внешний вид и облачение Каана были в порядке, за исключением пыли, грязи и крови недавнего сражения. Но теперь Гитани видела сумасшедший огонек в его глазах; они расширились и одичали, светились бурной энергией и блестели так же ярко, как кристальные осколки. Эти глаза пробудили воспоминания о той ночи, когда она застала Каана врасплох в его палатке. Ночи, когда она узнала о возвращении Бэйна.