Дары Света
Шрифт:
Осторожный и такой нежный поцелуй, что я забыла, как дышать, длился совсем недолго. Но мне показалось, что прошла целая вечность прежде, чем лорд Ормонд отодвинулся и посмотрел на меня с улыбкой, в которой сквозила растерянность. Он поправил мне волосы и снова неуверенно улыбнулся.
– Обидел?
– спросил он.
Я перевела дыхание. Сердце билось так, что мне казалось, оно сейчас пробьет грудь и выскочит наружу. Кровь то приливала к щекам, то отливала. Я никак не могла собраться с мыслями, чтобы ответить ему. Ответ просто не находился.
– Айли, - позвал меня лорд Ронан.
– Я тебя обидел, - теперь он утверждал, а не спрашивал.
– Прости, я не удержался...
– Ну, что вы, лорд Ронан, - перебила я.
– Я все понимаю. На вас столько всего свалилось, вам надо было отвлечься. Н-нет, я не обиделась, я все понимаю, - повторила я шепотом.
– А то, что ты мне нравишься, ты совсем не рассматриваешь?
– с грустью спросил мужчина.
– Думаешь, что тебя
– Опять вы издеваетесь надо мной!
– воскликнула я, чувствуя, как слезы подступают к горлу.
– Как я могу подобное рассматривать? Думаете, я не знаю своего места? Вы лорд, я простолюдинка. Вы... вы красивый, я уродина. Вы учитель, я ваша ученица...
– Все неверно, - жестко оборвал меня лорд.
– Айлин, ты ошибаешься во всем. Но ты ведь не желаешь слышать опровержения, верно?
– Да!
– воскликнула я и вскочила со скамейки.
– Прекратим этот разговор, лорд Ронан. Я достаточно страдала в этой жизни, чтобы поверить в невероятное, а потом остаться еще и с разбитым сердцем. Вы мой мастер, я ваш адепт, на этом и остановимся.
– Какой из меня сейчас мастер, - усмехнулся он.
– Сядьте, Айли.
– Нет!
– почти выкрикнула я.
– Учите тому, чего я еще не знаю, вы опытный маг.
– Айли, - лорд попробовал меня остановить, но, на мое счастье, из-за деревьев вышел Алаис Бриннэйн.
– Вот, где вы спрятались, - сказал он и уселся на скамью, заняв место рядом с лордом Ормондтом.
– А я с новостями. Присядьте, Айлин.
Я прошла мимо лорда Ронана, не глядя на него, и села рядом с Бриннэйном, готовая слушать. Сейчас я готова была слушать, что угодно, лишь бы не думать о словах мага, лишь бы не поверить в невозможное.
– Ну, что ты узнал?
– устало спросил лорд Ронан.
– Рассказывай.
– Что у вас тут произошло?
– Алаис посмотрел на друга, затем на меня и махнул рукой.
– В общем, слушайте...
* * *
– Примерно три тысячи лет назад Тьма восстала против остальных богов, - начал Бриннэйн.
– Ты нам историю решил преподать?
– насмешливо спросил лорд Ронан.
– Не перебивай, а то все узнаешь последним, - маг выдал угрозу и демонстративно повернулся ко мне.
– Айлин буду рассказывать, - сообщил он.
– Итак, примерно тысячи лет назад Тьма, низведенная людьми до воплощения зла, обиделась на всех подряд и восстала. Понять брюнеточку можно. Все почести Земле, Воде, Огню, Воздуху и Свету, а ей редкие поклонения от неуравновешенных личностей. Сумев обуздать четыре стихии, Свет она победить не смогла, но, как мы знаем, смогла усыпить и закрыть в Межмирье. Тьма поглощала королевство за королевством, не спеша. С чувством, с толком, с расстановкой. Как вы, знаете, Айли, последние девять королевств решили объединиться для борьбы с Проклятой. Кстати, тогда же она и получила этот эпитет.- Я кивнула, и удовлетворенный Бриннэйн продолжил.
– Девять объединенных королевств выбрали по сильнейшему магу-рыцарю для борьбы с мировым злом. Маги собрались, подумали и закрылись от всех на целых семь дней. Народ ждал, монархи ждали, Тьма тоже ждала, потому что любопытна, как все женщины. На седьмой день двери подземелья, где работали маги - рыцари открылись, и избранные явили некий артефакт. Когда его активировали, Тьма немного занервничала. Потому как сей диковинный артефакт собрал не что иное, как чистый Свет, более того, на зов откликнулся и спящий бог, наделив девять магов своей силой. Итог известен. Тьма была заточена в Безвременье, где и прибывает по сей день. Пробужденный Свет решил остаться в Межмирье, что тоже понятно. Он нужен везде, но оставил открытым источник своей силы, на охрану которого встали девять магов-рыцарей, основав Орден Воинов Света. Девять королей были возведены в ранг новых божеств, то есть Святителей, старые боги возмущаться не стали. Они получают свое поклонение у стихийников. И вроде бы история могла на этом закончиться, но! Артефакт остался в Ордене и был там помещен на почетное место в хранилище. И вот теперь мы переходим к событиям не столь далеким от нас.
Алаис ненадолго замолчал, переводя дыхание. Возле скамьи объявилась Бидди со стаканом воды. Она передала его черноволосому магу и села напротив, прямо на траву, с интересом глядя на рассказчика. Должно быть, она слушала его с самого начала. Бриннэйн благодарно улыбнулся домовихе, отпил глоток воды и задумчиво уставился на озеро, освещенное только фонараями.
– Ну, же, Брин, не томи, - лорд Ронан напомнил, что мы все ждем продолжение истории.
– С тобой я не разговариваю, невоспитанный тип, - черноволосый маг показал бывшему ученику язык и получил ощутимый тычок в бок... от Бидди.
– Не шали, оболтус, - сурово сказала она.
– Язык-то враз укорочу. Где это видано, чтобы воспитанные лорды языки показывали. Вот я вам, охламоны, - она погрозила пальчиком, и Бриннэйн стукнул себя кулаком в грудь:
– Прости меня, дорогая, это все нервное потрясение.
– Мозговое сотрясение, - хмыкнул в рифму лорд Ронан.
– Лорд Бриннэйн, продолжайте, пожалуйста, - попросила я, прекращая разгорающуюся словесную перепалку.
– Только ради вас, Айлин, - поклонился Алаис.
– Не знаю, насколько Ормондт успел познакомить вас с историей Ордена, Айли. Как вы понимаете, всегда находится кто-то, кому не терпится ввергнуть мир в Хаос и вернуть Проклятую назад. Имена они берут разные, но суть, в общем-то одна. Последователи, адепты Тьмы, Посвященные, Темные... Сколько их было и сколько еще будет. Так вот, события, о которых я собираюсь вам поведать, произошли совсем недавно, всего двести лет назад. На тот момент существовала секта Возвращение. Забавное название, согласен. Оригиналами они не являлись, собирались вернуть Вечную. Так вот, в отличие от многих, эти ребята решили сначала уничтожить сам источник чистого Света. Но как найти к нему путь, если ты не Воин Света? Ответ нашелся быстро, воспользоваться артефактом. Но, как же подобраться к Ордену? Как вы думаете, что сделали сектанты?
– он выжидающе посмотрел на меня. Я пожала плечами.
– Какая вы недогадливая, Айли, - Бриннэйн укоризненно покачал головой.
– Так и быть, вам расскажу. Сектанты поступили до невозможности просто, они нашли адепта Света, не в меру болтливого. Это сделать несложно, если уметь слушать и знать, где искать. Болтун - адепт нашелся в одной из академий, где заканчивал обучение. Обрисовав ему перспективы наибольшего могущества, сыграв на его слабых местах, сектанты завербовали студента в свои ряды. Его задача была не такой уж и сложной, попасть в Орден, а периодически адепты ходят туда со своими мастерами, зайти в хранилище и забрать артефакт. Единственным условием было, оповестить новых друзей о начале операции. Так адепт и поступил. Когда он прибыл в Орден, Воинство было поднято по тревоге. Произошел прорыв Тьмы, не большой, но очень наглый, почти в открытую. В Ордене остались только адепты, их было семеро, включая предателя. Наш резко потемневший адепт пробрался в хранилище, его местонахождение тайной не было. Кто же мог предположить, что возможна такая вопиющая наглость, да еще в святая святых? Артефакт сработал, и перебезчик исчез. Оставшиеся адепты, которые должны были находиться вместе до возвращения своих мастеров, заметив отсутствие новоявленного темного, отправились его искать и перемещение успели заметить. Собрав совместную силу, они смогли открыть портал и, по оставшемуся еще следу, нагнали вора и его хозяев. В той небольшой, но кровопролитной битве пали трое адептов, включая предателя. Подоспевшие на вызов мастера уничтожили сектантов. Артефакт был спасен и возвращен в Орден. И вот тогда отцы-создатели решили обезопасить ключ к источнику, они разобрали его на четыре элемента - реликвии и вручили выжившим адептам на хранение. Ваш прадед, Айлин, со стороны матери, получил "Паутину Света". Остальные...
– Мой прадед был Воином Света?
– потрясенно спросила я.
– Только адептом, - улыбнулся Алаис.
– Он не закончил обучение и не принял клятвы, как и три других хранителя Даров Света. Причина проста, и мы с Ормондтом стали ее жертвами. По отдельности реликвии поглощают Свет, собранные вместе, открывают проход к источнику. Но, благодаря этому, мы имеем счастье лицезреть вас, дорогая. Если бы ваш прадед принял клятву, род вашей матери прервался бы на ее деде.
– Почему?
– снова спросила я и вспомнила про предупреждение лорда Ронана еще в графском дворце.
– Понятно, - кивнула я и закрыла этот вопрос.
– Мой прадед легко простился с возможностью стать Воином Света?
– Ему оказали высшее доверие, Айлин, он был польщен, - снова улыбнулся Алаис.
– Итак, что собой представляет артефакт и его составные части. Как бы забавно это не казалось, но в собранном виде, это фонарь. В разобранном виде вышло следующее: паутина, хрустальная чаша, ножка в виде огненного пламени и паук. Наш единственный выход - собрать артефакт воедино, то есть найти оставшиеся составные части - реликвии. Имена адептов мне известны. "Паутина" уже у нас. Осталось выяснить судьбу трех оставшихся хранителей и, соответственно, реликвий. Собрав фонарь, мы откроем дорогу к источнику и сможем вновь подключиться к нему, а, значит, выжить. Мне, в общем-то, все нравится.
– Но не все так просто, - произнес лорд Ронан.
– На реликвии идет охота, кто-то вновь хочет уничтожить источник, как секта Возрождения.
– Да, мой мальчик, ты совершенно прав, - кивнул Алаис.
– То, что это не поборники Света, мы имели честь удостоиться. Чистый Свет таким не подчиняется, значит, вновь началась охота. Нам повезло, что у нас осталась наша изначальная магия, и мы вовсе не беззащитны. К тому же "паутин", как и три оставшиеся реликвии, могут вытягивать чистый Свет из всего, где он только заключен, да, по сути, из всего подряд. И у нас к "паутине" прилагается Айлин, законный хранитель, которому реликвия подчиняется. Зачем "паутину" забрал лорд Мерзавец, мне не совсем понятно. Возможно, из-за названия. В чужих руках реликвия не активируется, она послушна только хранителям, всем четырем или одному единственному, но больше никому. Некоторая магия в ней есть, даже, может быть, что-то этой магии получают такие воры, как Кетер, но... Кстати, Рон, у тебя железные нервы, я бы не сдержался, - Бриннэйн повернулся к лорду Ронану.