Давайте разведемся, Ваша Светлость!
Шрифт:
– У меня пропал аппетит. Возможно, прогулка сможет это исправить.
– Вы вновь отправляетесь в город? – задержал он меня очередным вопросом, чем начал раздражать. В последние два дня Сиэль проявляет ко мне до нелепого много внимания. Меня это бесит.
Однако я вынуждена придерживаться этикета. Я не могу ссориться с герцогом, мне это невыгодно. До тех пор, пока я не подготовлюсь к разводу, лучше придерживаться нейтралитета в наших отношениях.
– Учитывая мой возросший бюджет, я решила пробежаться по магазинам. Слышала, леди часто спасаются шопингом от хандры, – вежливо улыбнулась я.
– Да, так и есть, – задумчиво кивнул Сиэль. – Значит ли это, что
– Ни в коем случае, – категорично покачала я головой и, не дав супругу и слова вставить, поклонилась. – Приятного вам дня, Ваша Светлость.
Хоть отсутствие аппетита было скорее отговоркой, чтобы поскорее избежать общества герцога, даже спустя час я все еще чувствовала, как меня мутит. Особенно, когда, вернувшись в комнату, Дафни передала мне чек на баснословную сумму по меркам моих прежних выплат. Так, значит, свекровище оценила меня на четверть от положенной суммы. Полагаю, с этого момента мадам Фелиция не сможет шиковать, как прежде. Сомневаюсь, что герцог оставит ей былое содержание, к которому она привыкла за мой счет, раз уж правда как-то вскрылась. Не ожидала от него, однако, это не умаляет того факта, что даже после случившегося он решил замолчать об истинном положении дел, переложив вину матери на сторонних лиц, которые лишь выполняли ее указания.
Не то, чтобы я верила, будто Сиэль раскроет козни матери и заставит ее понести заслуженное наказание, но, столкнувшись с этим в реальности, становится тошно. Как и то, что из меня пытаются сделать идиотку. Честь герцога, которую он так лелеет и не желает запятнать даже домашними дрязгами, конечно, важна. Но и у меня есть гордость, и я более не потерплю, что об нее вытирают ноги.
И подачки его мне более без надобности. Все равно не могу их использовать на свое дело, раз придется отчитываться о своих расходах. Потому для меня это лишь бесполезная бумажка.
«Впрочем, – задумчиво посмотрела я Дафни, которая подбирала для моего выхода наименее убогое и кричащее платье и плащ. – Почему бы не поощрить дорогих мне людей? Раз уж я смогла отговориться от герцога тем, что наняла Сабину для перешива своих платьев, почему бы не увеличить ее жалование? Этак, втрое? Я ведь оцениваю человека по его талантам, а не имени, о чем и сообщила герцогу ранее. И труд Сабины того будет стоить. Тем более, она сама взяла на себя ответственность все же перешить мне несколько платьев, хотя время и без того играет против нас. Уверена, ради этого одолжения Сабине придется жертвовать даже своим отдыхом. Такой энтузиазм нужно поощрить».
– Дафни, – позвала я, чем заинтересовала девушку. – Передай дворецкому, чтобы не ждали нас к ужину.
– Разве поездка в гильдию займет так много времени, мадам? – подняла она брови.
– Вовсе нет, – улыбнулась я, помахивая чеком вместо веера. – Но, раз уж вышла такая оказия, почему бы не поссорить деньгами? Я планирую показать тебе центр и угостить лучшими десертами столицы. А то у меня такое предчувствие, что в этом доме мне вновь испортят аппетит. Гордость, гордостью, но морить себя голодом из-за этого я себя не стану. Все же, планирую начать новую жизнь. И лучше быть к тому моменту полностью здоровой.
***
– Меня обычно почти ничего не может удивить, но вам это удалось, мадам, – надменно усмехнулся мужчина, сидящий напротив меня, который, несмотря на улыбку, пронизывал меня настороженным и недружелюбным взглядом. – Вы не ошиблись торговой гильдией, леди?
– Нет никакой ошибки. Я искала встречи именно с вами, мистер Фуше, – сняв в головы капюшон накидки, скупо улыбнулась я мужчине, который отчего-то не ожидал от меня подобной реакции. Какое впечатление у него обо мне было, неведомо, но мое спокойное приветствие вызвало в нем недоумение. Впрочем, стоит ли удивляться, если учесть, что он имел дело лишь с моим отцом, с чьей гильдией конкурировал?
Несмотря на предосторожность в виде накидки, скрывающей лицо, а так же заблаговременно оставленного экипажа подальше от гильдии, чтобы не выдать свою личность, мужчина быстро раскрыл меня, хотя лично мы даже никогда не встречались. Что лишний раз подтверждает правильность моего выбора. Меня это порадовало, что вылилось в довольную улыбку, которая насторожила мужчину еще сильнее.
– Как неожиданно, – помедлив, потер он подбородок пальцем. Я же спокойно рассматривала относительно молодого мужчину, который в свои тридцать с небольшим с самых низов умудрился подняться до главы одной из крупнейших торговых гильдий столицы, что делало его бельмом на глазу моего отца.
Пусть Виктор Фуше и не являлся писанным красавцем, в нем чувствовался характер и харизма, которая производила сильное впечатление на всех без исключения, заставляя надолго запомнить такого человека. Но была у него и занимательная особенность. Если он этого не хотел, то даже после долгой беседы, его собеседник с большим трудом припомнит о Викторе хоть что-то. Ни голоса, ни внешности. Когда ему было это выгодно, он умел быть совершенно непримечательным.
И это было то, что мне так необходимо. Я не могу упустить такую возможность. Пусть в моем рукаве и был козырь, я понимала, что такой человек с большим трудом сможет мне довериться, а значит его расположение придется добиваться. Для вчерашней затравленной девицы, вроде меня, задача была непосильной на первый взгляд. Но так как я в отчаянной ситуации, терять мне было нечего. Виктор Фуше этого еще не понимает, но ему придется со мной сотрудничать добровольно или нет, ведь он единственный известный мне человек, который будет мне столь необходим в будущем, которое я собираюсь создать. А то, что он так ненавистен моему родителю, было лишь приятным бонусом. Мне будет приятно от осознания, что раздавить отца поможет именно Виктор.
Теперь главное – сделать так, чтобы Фуше согласился на сотрудничество. Из той немногочисленной информации, которую я подчерпнула из эмоциональных речей моего родителя, что характеризовали Виктора, я определила несколько закономерностей, повторяющихся в ругательствах отца чаще всего. Из них выходило, что мужчина, сидящий передо мной, имел довольно сложный характер, отличающийся нездоровым цинизмом, недоверчивостью, злой иронией и жестокостью к врагам. Предательств он не прощал, но за доверенных людей мог и горло порвать. К несчастью, таких людей год от года в окружении Виктора становилось все меньше, а врагов больше. И характер его ухудшался соответствующе.
Но была еще одна черта, которой я непременно хотела сегодня воспользоваться: он имел слабость к красивым женщинам в беде.
Нет. Не в том плане, чтобы воспользоваться их слабостью и совратить. А чтобы выручить из ситуации финансовую выгоду для себя. И я принесу ему эту выгоду на блюдечке с голубой каемочкой. Главное – не спугнуть потенциального партнера своим напором.
– Что же привело дочь Максима Гарро в мою скромную обитель? – прищурил мужчина зеленые глаза. Я выразительно осмотрела шикарно обставленный кабинет и снисходительно усмехнулась, показывая, что его показная скромность не произвела на меня впечатления. – Или мне лучше обращаться к вам – Ваша Светлость герцогиня Клоше?