Давным-давно… – 1. Обрести себя
Шрифт:
По дороге девушки узнали, что город выделил для гостей дом для проживания, где внизу находилась огромная зала, в которой они будут столоваться. Специально для этой цели из местных были набраны работники, которые будут готовить еду и поддерживать порядок в доме.
Вот туда они сейчас и направлялись.
Джим совершенно перестала прислушиваться к тому, о чём говорили между собой её друзья. Она крутила головой по сторонам, стараясь не упустить ни одной мелочи: дома и домики, окна и окошечки, красивые вывески, украшенные резьбой, и снующие по улицам девушки, женщины, мужчины, дети и даже животные — всё вызывало бурный восторг. Они остановились
— Видно, решил лично увидеть пьяного колдуна, — Кассиан легонько толкнул в плечо Харона, привлекая его внимание к Джим. Тихо рассмеялся. — Если прийти чуть позже, то вообще не понадобится заглядывать в окна, они сами оттуда будут выползать на свежий воздух.
— Колдуны, что ли? — Джим испуганно посмотрела на Кассиана.
— А кто же ещё, — это уже ответил Харон и громко рассмеялся.
Вернулся Виттор с большущим пакетом выпечки, и они продолжили путь, а через какое-то время были уже на месте. Возле входа стояла охрана, она тщательно проверила нашивки академии и только после этого разрешила пройти внутрь. Но тут Алисия вконец оробела и наотрез отказалась заходить. Удивительно, но помог справиться с ситуацией Харон. Он взял её руку, положил себе на сгиб локтя, накрыв сверху ладонью, заглянул в глаза и настойчиво повлёк за собой.
Через мгновение они стояли в огромном зале. «Это даже хуже, чем в нашей переполненной столовой», — подумала Джим, с любопытством разглядывая обстановку.
Столы стояли ровными рядами. Гости из Асторской академии сидели дальше всех и держались обособленно. Из-за стола, за которым разместились студенты Рутонской академии, поднялся Лодар и поманил их. Девушек усадили на свободные места недалеко от старших, рядом с ними остался Виттор.
Снующие по залу разносчицы тут же поставили перед вновь прибывшими тарелки с едой и огромные деревянные кружки с чем-то шипящим. Девушки одновременно подались вперёд, принюхались и уставились друг на друга. Джим только хотела спросить: «Неужели это кто-то пьёт?», но осеклась, увидев беспредельный восторг на лице Алисии.
— Это ведь самая настоящая выпивка для настоящих мужчин, — заговорщицки зашептала Алисия, подтягивая кружку ближе к себе. При этом глаза у неё горели предвкушением.
— А что это значит? — спросила Джим, тоже придвигая к себе кружку.
— Ну как же! Настоящие мужчины пьют этот напиток и потом начинают говорить плохие слова, бить друг другу морды, а иногда даже валяться под столом, — она снова понюхала содержимое.
— Пожалуй, мы не будем пить этот замечательный напиток, — Джим попыталась отобрать у Алисии кружку, но та держала её крепко. — Наверняка девушки просто перепутали. — Она покрутила головой, разыскивая взглядом разносчиц, чтобы отдать им эту отраву и попросить молока.
— Ну, пожалуйста, мы просто чуть-чуть попробуем, и всё, — Алисия с мольбой в голосе потянула кружку на себя.
На том и порешили: выпить немного, только чтобы попробовать.
Когда Виттор во второй раз задал один и тот же вопрос и не получил на него ответа, он подозрительно посмотрел в их сторону. Девушки сидели, привалившись друг к другу плечами, и мило улыбались. Джим потягивала вино маленькими глотками, а Алисина кружка была уже пуста.
— Да вы что творите! — юноша выхватил кружку из рук Джим.
Девушки равнодушно переглянулись, игнорируя
Алисия попыталась сосредоточиться на прыгающем перед глазами лице Джим, а потом вдруг задала такой странный вопрос, что Виттор мгновенно насторожился.
— Джим, — девушка едва успела прикрыть ладошкой рот, потому что громко икнула, — тебе уже хочется кому-нибудь морду набить?
— Нет, — ответила Джим, протягивая руку за своей кружкой и обращаясь к Виттору: — Всё в порядке, мы лишь попробуем.
— Ага. Вижу, вы уже вполне напробовались. — Он вернул кружку, а сам стал усиленно обдумывать, как аккуратно увести их из-за стола, чтобы никто, тем более его старший брат, не заметил их состояния. «Даже боюсь представить, что тогда будет».
В этот момент за столом Рутонской академии всё больше нарастал гул голосов. Обсуждалась главная тема дня: кого послать к гостям, чтобы пригласить для более тесного общения. Никто не соглашался идти. Виттор отвлёкся, заинтересовавшись происходящим, а когда оглянулся, то обнаружил, что рядом уже никого нет.
Джим стояла возле стола Асторской академии и усиленно вспоминала, как называется человек, посланный (или засланный?) для ведения мирных переговоров. Первым её заметил юноша, который сегодня стоял напротив них и беззастенчиво разглядывал её и Алисию. Он отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула.
Джим заметила, что на неё смотрят, гордо выпрямилась и выдала:
— Я этот… как же его там? — нужное слово никак не хотело приходить в голову. Она запустила пятерню в волосы и почесала макушку. — Засланец я.
За столом Асторской академии стало подозрительно тихо, кто-то подавился и кашлял, а кто-то присвистнул и тихо сказал: «Феб, посмотри, они детей напоили».
Джим оперлась рукой о ближайшую к ней спину, по-мужски сдвинула брови и твёрдым голосом (по крайней мере, это ей так казалось) произнесла:
— Почему напоили? Сам попробовал… ради экспемер… эксмер… — Джим замолчала и тяжело вздохнула. Приписала ещё два свойства настоящему мужскому напитку: напрочь отшибает память и вызывает стойкое косноязычие.
— Ну, так что тебе нужно, — Феб усмехнулся, — засланец?
Джим хотела ответить, но за спиной вдруг прозвучал мелодичный голос Алисии:
— Мы предлагаем вам дружить. — Девушка взяла Джим за руку, подумала и добавила: — Столами.
В этот момент стало тихо уже во всём зале. Со своего стула медленно поднялся Харон, следом Лодар и Кассиан, а Виттор с Алиаром так вообще бросились бегом в сторону добровольных парламентёров. И тут произошло неожиданное: асторские юноши поднялись из-за своего стола и молча двинулись с тарелками к столу Рутонской академии, а за ними медленно пошли счастливые девушки.
Через какое-то время все перезнакомились и принялись обсуждать предстоящее соревнование. А потом зазвучала музыка, и Алисия подорвалась танцевать.
«Про танцы ведь ничего не говорилось?»
Девушка кружилась, изгибалась и вытворяла руками что-то немыслимое. Некоторые юноши вставали из-за стола, чтобы лучше видеть. Двое (Джим не поняла, были это студенты Рутона или Астора), подошли к Алисии, осторожно подхватили её под руки и поставили на пустой стол. Девушка весело рассмеялась и начала двигаться ещё быстрее. Алисия кружилась и кружилась, но вдруг остановилась, огляделась, резко хлопнула в ладоши и тут же вспыхнула… вся вспыхнула огнём. Такое зрелище не оставило равнодушным никого. Все поднимались в немом изумлении и не могли отвести взгляда от огненной девы.