Дебютантка, или Брачный сезон
Шрифт:
От этих мыслей к горлу снова подкатила тошнота.
Тут кучер выкрикнул что-то предупреждающее, карета дернулась, и виконт со своим языком вылетели у меня из головы.
Лошади понеслись во весь опор, набирая скорость.
– Не может этого быть! – выглянув в окно, в полнейшем отчаянии воскликнула я.
Ну что же, пусть и не могло, но это было именно оно – вернее, появившиеся словно из ниоткуда знакомые мне чудовища. Четыре кракена на собачьих телах; Адские Гончие, разбрасывая в стороны зловещие бордовые искры, неслись за нами
До этого молчавший маг выругался совсем уж непотребно, а я сильнее вцепилась в сумочку, висевшую на моем плече, в которой лежал пис-то-лет.
Запустила в нее руку и прикоснулась к холодному металлическому боку. Внезапно нащупала пре-до-хра-ни-тель и повернула рычажок.
Глава 10
Карета на огромной скорости неслась по ночной Виенне, и полутемные дома за окнами мелькали так же быстро, как и колотилось мое сердце.
Нас то и дело подкидывало на выбоинах и камнях; маг, все это время без устали высовывавшийся наружу, комментировал каждый такой «прыжок» сочными нецензурными выражениями.
Такими, что разнорабочие из Истерброка могли бы у него еще и поучиться.
– Гони, гони быстрее, твою дивизию! – вопил он, хотя кучер вряд ли мог его услышать. – Вот же срань Богов! Гони, демоны тебе в …!
Но то ли на козлах не было Флетчера, то ли лошади оказались не столь прыткими, как из конюшни моего деда, либо Адские Гончие – я уже знала, как называли в Виенне порождения аномалии, – на этот раз действовали сплоченнее, но нашу карету они остановили в два счета.
Сперва догнали, затем несколько монстров повисло на правом ее боку, вцепившись когтями в деревянную обшивку. И напрасно маг, высунувшись в окно, пытался от них избавиться, запуская в кракенов боевыми молниями.
Пусть его заклинания попадали в цель и каждый из ударов сопровождался утробным воем и рычанием монстров, но Адские Гончие сделали свое дело.
Карета сперва накренилась, а затем все-таки перевернулась – судя по всему, именно этого они и добивались. Монстры отцепились в последний момент, а лошади еще какое-то время тащили нас по мостовой, пока не остановились.
Благодаря стараниям мага, давно накинувшего на меня защитное заклинание, да и моим собственным попыткам сделать то же самое, мы не слишком пострадали.
Единственное, я перепугалась до ужаса, а заодно приложилась головой и плечом о внезапно ставший полом бок кареты. Но боли не почувствовала – мне было не до этого, – лишь на короткое время потеряла ориентацию.
Не могла понять, где сейчас небо, а где земля.
Страх тоже исчез, вместо него появились решимость и желание действовать.
Я не сомневалась в том, что жуткие твари явились именно за мной. Встреча с аномалией под Олсоном, где погибла моя семья, не прошла для меня бесследно – другой причины я не видела, – и теперь Адским Гончим что-то от меня нужно.
Впрочем, какие могли быть варианты?!
Чудовища горели желанием нас сожрать и капали слюной, просовывая мерзкие щупальца во второе окно, ставшее теперь крышей, собираясь меня убить. Если я хочу спасти жизнь мага и кучера, а заодно и уберечься самой, то мне нужно выбраться отсюда как можно скорее, а затем бежать.
И тем самым увести их за собой.
Как это сделать, я пока еще не знала, но собиралась попытаться.
– Вам нужно бежать, леди Кэмпбелл! – словно в ответ на мысли, заявил маг.
Затем отбросил от двери – причем вместе с нею – Адских Гончих мощнейшим огненным заклинанием.
Поднялся во весь рост, вылез наружу и протянул левую руку, помогая выбраться уже мне. С правой его руки во все стороны снова покатилась огненная волна, заставив монстров завыть и попятиться.
Спрыгнув за магом на мостовую, я нервно огляделась. Вокруг было темно, лишь вдалеке горел одинокий газовый фонарь, а по обе стороны дороги потянулись огромные темные здания.
Скорее всего, склады и амбары, решила я.
Затем принялась судорожно вспоминать карту Виенны, прикидывая, в какой части города мы могли оказаться.
Похоже, кучер решил срезать дорогу до Гровербрука. Не тащиться через медленный центр, а отвезти меня домой через портовый район, мимо амбаров и складских помещений, где мы сейчас и находились.
Но здесь не было ни людей, кто мог бы прийти нам на помощь, ни домов, где мы могли бы укрыться!..
– Долго я их не удержу, леди Кэмпбелл! – напряженным голосом заявил маг, потому что метрах в пяти от нас бесновались, пытаясь прорваться через его защиту, монстры. – Огненная Магия на них плохо действует, поэтому сейчас вы побежите… Во-он к тому складу! – он кивнул на ближайший.
– Побегу, – сказала ему, прикидывая что и как.
– Там забор, но я прожгу для вас дыру. Сам склад, скорее всего, будет закрыт. Вы ведь магичка, леди Кэмпбелл? Сможете снять замок?
– Смогу, – заявила ему, хотя ни в чем не была уверена.
– Хорошо, – кивнул он. – Скоро я их отвлеку, и тогда уже ваш черед. Укройтесь внутри и ждите подмогу. В дома эти твари не заходят.
– Не заходят, – эхом отозвалась я, после чего до боли закусила губу.
…Считалось, что монстры из аномалии не преследовали кареты, спокойно передвигавшиеся по ночным улицам столицы. Но ровно до вчерашнего дня, когда они напали на нас с дедом.
Вполне возможно, Адские Гончие раньше тоже не проникали в помещения, но… только до этой ночи?
Ну что же, мне предстояло это проверить.
С другой стороны, если они за мной погонятся, то я отвлеку их от других, и маг может позвать на помощь.
В этот самый момент он вновь откинул монстров мощнейшим заклинанием – мне показалось, что на это он израсходовал чуть ли не треть своего резерва, – после чего его огненный шар проделал дыру в заборе.
– Бежим вместе! – воскликнула я.