Децема
Шрифт:
Ага, я добился своего, и теперь мою спину покрывала клановая татуировка. Все эти отведённые мне на подготовку к сражению дни надо мной корпел мастер, и вот, у меня появился точно такой же идентификационный узор, как у Диса, Раска, Бартла, Олафера, Анны, даже у Эльзы. Кажется, после этого даже местные бойцы перестали смотреть на меня как на недоразумение. Когда же пришло время отправляться на дуэль, они пришли со мной попрощаться. Понимаю, таков был обычай, но всё равно приятно…
Идя по живому «коридору» из выстроенных в две шеренги мужчин, я заметил Эльзу. Она стояла рядом с аэромобилем,
— Не пущу! — отрезала она, когда я остановился напротив.
Старейшины понимающе заулыбались. Все, кроме Диса. Тот, похоже, был не в духе. Из-за дуэли и из-за Эльзы тоже. Что бы она ни говорила про его гипотетическую любовь к госпоже Эле, сейчас он старался даже не смотреть в её сторону.
— Ты никуда не пойдёшь, ясно? — повторила она. — Пусть за тебя сражаются другие! Так и должно быть, разве нет? Ты не имеешь к этому никакого отношения! Ты… ты ведь всего лишь ребёнок! У тебя даже от физкультуры освобождение! Ты не можешь подтянуться ни разу! Но ты всё равно собрался на этот чёртов поединок?!
— Эй-эй, успокойся, — неловко заулыбался я. Кажется, я меньше опозорился бы, если бы просто сбежал. Тогда все эти люди узнали бы только то, что я слабак и трус. Эльза же рассказала им много лишнего.
— …а помнишь, как ты грохнулся в обморок, когда на репетиции в драмкружке ты должен был нести «умирающую» сисястую-Соню?
Схватив Эльзу за руку, я отвёл её в сторону.
— Если ты так и дальше продолжишь, то я буду мечтать о том, чтобы Адэр меня грохнул! Чёрт, да мне не было так стыдно с тех пор, как…
— Как Соня придавила тебя своими сиськами?
— Хватит уже, блин, — вздохнул я. — Лучше бы сказала, что я потрясно выгляжу.
— Даже слишком для похорон.
— Не собираюсь я умирать!
— Собираешься! — вскричала Эльза, и я понял, что ей, действительно, страшно. — Ты собираешься сдохнуть и бросить меня здесь! Потому что тебе плевать на меня! Всегда смотрел на меня, как на помеху, а теперь тем более! На фоне твоих новых друзей я теперь выгляжу ещё более никчёмной. Вот только почему они — такие замечательные — не пытаются остановить тебя?
— Они «такие замечательные» меня подбадривают.
Эльза метнула в их сторону убийственный взгляд.
— Значит они заодно с этим Адэром!
— Нет, это значит, что они в любой момент смогут его прихлопнуть, а мне дают шанс себя проявить. И если не победить, то принять этот вызов я обязан.
— Обязан? Кому?
— Да хотя бы себе. — Я пожал плечами. — Ведь, несмотря на то, что ты говоришь, именно ты считаешь меня никчёмным.
— Да, вот только мне плевать на это! — У неё задрожали губы, и я понял, что она готова разрыдаться. Хуже не придумаешь. — Главное, чтобы ты был жив! Я бы никогда не заставила тебя что-то кому-то доказывать! Отстаивать честь и репутацию? На месте твоих старейшин я предпочла бы быть опозоренной!
Когда она закрыла лицо ладонями, я не придумал ничего лучше, как просто обнять её. Могу только представить, как нелепо это выглядело со стороны.
— Не ходи туда, пожалуйста! — захныкала Эльза. — Он убьёт тебя!
— Не убьёт. Я бы не пошёл, если бы не был в этом уверен.
— Тогда почему не говоришь, какое оружие против него выбрал?
— Ты решишь, что я чокнулся.
— А своему Дису наверняка сказал, — проворчала она.
— Нет.
— Нет? — Она отстранилась, шмыгнув носом. — То есть никто не знает?
— Вообще-то, я обо всём рассказал Анне, — признался я, и Эльза вспыхнула.
— Анне? Ну да, конечно, сиськи у неё ведь побольше моих!
Что это? Ревность?
***
Сев в аэромобиль, я надолго замолчал. Молчали и те, кто сопровождал меня: Дис и Анна. Гул работающего двигателя был тише шепота.
— Ладно. — Я прихлопнул себя по коленям. — Когда вернемся, отпразднуем победу. Скатаемся в отпуск, да? Я слышал, тут неподалёку есть целая планета-курорт. Цитра? Говорят, там настоящий рай, визу туда абы кому не дают.
Это было просто смешно: я пытался трёпом на отвлеченные темы развеять страх. Храбриться перед Эльзой было намного проще, что и говорить.
— Анна, ты взяла всё необходимое? — решил я уточнить, глядя на то, как женщина копается в своей огромной косметичке.
— Да, босс, всё на месте.
До самого конца поездки она поправляла макияж.
Сидящий рядом Дис казался спящим. Его лицо было защищено тенью капюшона, а чувствительные к свету глаза — солнцезащитными очками. Он не шевелился и привычно молчал. Я понял, что ошибся, когда, глядя за окно, вслух обронил:
— Насколько же огромна Децема?
— Треть Эндакапея, — ответил Десница, и я обернулся.
— Треть? — Я не сомневался, что никто из кланов не может похвастаться подобным. Ведь Децема победила Нойран, а им некогда принадлежала большая часть территорий страны.
Но я ошибся.
Остальные две трети принадлежали клану Тион. На вопрос "как так получилось", Дис ответил, что когда госпожу Элу отправили в ссылку, Децема перестала быть кланом в полном смысле этого слова. Они больше не могли сражаться с Нойран. Синедрион не признавал их. Клан оказался на грани роспуска, и тогда Дис, поправ гордость, пошёл на поклон к Гаю, главе Тиона, а по совместительству зятю Иберии. Несмотря на родственные узы, Гай недолюбливал Нойран, у него были на то свои причины. Некий конфликт в прошлом плюс непомерные амбиции подтолкнули Гая заключить союз с Децемой и объявить войну Иберии. После победы Гай получил большую часть владений Нойран и обосновался в столице Эндакапея, Тавросе.
Так Тион стал главным кланом.
— Этот Гай, похоже, редкостный урод. — Я надеялся услышать подробности, но Дис сказал лишь:
— Ещё какой.
— Какой?
— Узнаешь при встрече.
— Не хочу я с ним встречаться, — проворчал я.
— Придётся.
Но даже он вряд ли мог тогда представить, что это произойдёт так скоро.
Глава 13
Свидание с Адэром по решению старейшин было назначено в местном доме правосудия, дабы «дуэль» состоялась на глазах служителей Синедриона. Много места нам всё равно не понадобится, да и шумно не будет, так что это нагромождение стекла и зеркал не должно пострадать. Пусть даже глядя на дом правосудия теперь, я сильно в этом сомневался: таким хрупким, невесомым он мне показался.