Деформатор
Шрифт:
Уже уходя, услышал за спиной какой-то шум. Обернулся - насторожился и мастер-ловчий. Пару секунд продолжал сидеть, точно обдумывал причину шума, затем резко отбросил сеть, нырнул в дом. Я сделал еще несколько шагов прочь, остановился. Любопытство - вот куда от него деться?
Ладно, время еще есть - успею и к кузнецу, и к ювелиру. Неторопливо вернулся к дому. Шум не прекращался. Напротив, он усилился. К тому же теперь к нему присоединились не всегда внятные выкрики ловчего. Тот явно с кем-то боролся.
Может, демон освободился?
Я переступил порог. В доме царил легкий полумрак, пахло рыбой и шкурами. Мастер стоял в углу и держал нечто на вытянутых руках. Нечто звенело цепью, билось, шипело, рвалось прочь.
– Помощь нужна?
Внезапно нечто обмякло.
– И чего на него нашло?!
– сплюнул ловчий.
– Уже неделю сиднем сидит. И вот - нате. Гнилой товар - на шкуру пущу. Может, амулетов хоть наделать удастся.
Ловчий развернулся ко мне лицом, поднял руку, в которой сжимал крылатое создание размером с кошку. Наверное, это действительно был демон - только очень мелкий. Красноватая кожа, перепончатые крылья, обвисшие вдоль тела тонкие лапы.
– Это его вы мне предлагали?
– Его, поганца, - мастер встряхнул безвольное тело.
– Ты что, сдох, что ли?!
Демон не сдох. На меня смотрели угольки его внимательных глаз.
– Ладно, пойду я.
Но стоило мне сделать шаг прочь, как демон снова рванулся в руках ловчего. Обернувшись, я видел, как создание молотит по воздуху крыльями. Из его широко раззявленного рта неслись отчаянные вопли.
– Подожди...
– лицо ловчего скривилось.
– Зайди в дом.
Я склонился, чтобы не задеть низкого дверного проема.
Демон снова перестал биться. На скукоженной, точно печеное яблоко, морде обвисли тягучие слюни.
– Похоже, ты ему понравился, - сказал мастер.
– Я счастлив. И что теперь?
– Может, заберешь? Смотри, какая тварь - обязательно до полуфинала дойдет.
– Некогда мне с ним возиться. Бешеный он у тебя какой-то. Покусает еще - лечись потом.
– А ты попробуй, возьми его в руки.
Ловчий протянул мне демона, все еще удерживая того за шею. До буйства тот, судя по всему, сидел в металлической клетке, что висела тут же, под потолком.
"На кой он мне?"
Но руку протянул, каждое мгновение ожидая, что мелкая тварь вцепится в нее тонкими, но острыми когтями. Ловчий медленно разжал пальцы - демон вытянул нижние лапы, ухватился за рукав моей куртки, затем несколько раз взмахнул крыльями, стремясь сохранить равновесие. Мастер полностью выпустил создание - и то, пробежав по моей руке, уселось на плечо.
– Впервые такое вижу, - проговорил ловчий, не скрывая удивления.
– Что с тобой не так, парень?
– Со мной все нормально. Это твой зверь не в себе. Забирай его.
– Это не зверь, - наставительно проговорил мастер и попытался снять демона с моего плеча. Тот всеми четырьмя лапами вцепился в куртку, заверещал дурным голосом.
Я дернулся в сторону. Ухо, в которое кричало создание, заложило.
– Вот и все решили, - усмехнулся ловчий.
– Забирай его. Мелкий, шкуры что с крысы.
– Мне нужны деньги, а не ручные зверьки.
Конечно, интерес мелкого демона к моей персоне занятен и любопытен, но что мне с ним делать? Слишком уж шумный и беспокойный.
– Черт с тобой, забирай так!
– махнул рукой мастер.
– Какой с него прок-то? Чем кормить?
– Жрет все, что попало. Даже резину и пластмассу. Но лучше мясо. Сырое, - он ухмыльнулся.
– Какой прок... если не хочешь выставить его на боях, так скрасит скуку и одиночество в пустоши.
– Да уж - тоже мне компания, - вздохнул я, скосившись на демона. Тот сидел и с любопытством разглядывал мое ухо. Наши взгляды пересеклись. И ведь не бездумная тварь - явно мыслящая. И вот поди, догадайся, что у него на уме? Так на ухо смотрит или думает, как его оторвать?
– А он больше не вырастет?
Ловчий засмеялся.
– Нет. Он взрослый уже. Может, даже и меня старше. Не одну сотню лет живут. Эти мелкие - они особняком от остальных созданий держатся. Насколько мне известно, свои же их поедают с удовольствием. Изгои. Некоторые охотники умудряются натаскать мелких уродцев добычу выслеживать и приносить. Как собака - только с крыльями.
– Ладно. Возьму. Но если что не так, - погрозил демону, - пеняй на себя. Звать-то его как?
– Обернулся к мастеру.
– Кто же его знает? Сам назови, как нравится.
– Барсиком будешь, - заявил я. Имя само собой всплыло в памяти. Какое-то старинное, выуженное на просторах сети.
Непривычно ощущать себя обладателем животины. Тем более такой странной. В городе у нас домашних животных нет - слишком нецелесообразно, слишком затратно и неэффективно в плане поддерживания помещений в должной чистоте. Не думаю, что с новым "другом" сможем долго быть вместе - наверняка слиняет при первой же возможности. Ну да оно и к лучшему - мне же меньше проблем.
– Забери половину монет, - сказал мастеру-ловчему.
– Все же сделка есть сделка.
– С тобой точно что-то не так, - ухмыляясь, развел руками тот.
– Но себя упрашивать не дам.
Вы потеряли 500 серебряных монет
Вы получили достижение: Щедрость
Награда: 10 очка параметров
О как! Это дело куда полезней пяти сотен монет.
Раскидал по пять очков в силу и в мудрость.