Деформатор
Шрифт:
Камни из-под воды снова поднимались к ногам. Значит, мое появление не осталось незамеченным.
На том берегу меня уже встречали - Наира в сопровождении троих мужчин, вооруженных помповыми ружьями. Но оружие смотрит в землю.
– Ты быстро вернулся!
– крикнула она.
– Торопился.
– Нашел все, что я наказала?
– Да.
Женщина кивнула. Мне даже показалось, что на ее татуированном лице мелькнула тень уважения. Скорее всего, показалось.
Все же какая зараза. Хоть бы поздоровалась сначала. Но времени на обиды нет.
– Тебе нельзя туда.
– Ее рука уперлась мне в грудь, когда я было направился за ней к палатке Эши.
– Яд Плывуна слишком силен в ней. Жди со всеми.
Наира забрала пакет с ингредиентами и направилась прочь.
– Идем, - кивнул один из ее сопровождающих.
– Голоден? О транспорте не беспокойся - переправим.
– Ну, что, взлом твоего профиля прокатил?
– глаза Мастера горели.
Я сидел за верстаком в уже знакомой мне мастерской. Дена и старика не было. Меня хорошо накормили, предложить поспать с дороги. Но какой тут сон? Какое-то время стоял на краю деревни и смотрел в сторону палаток. Новый шлем позволял рассмотреть все в деталях, вот только рассматривать оказалось нечего. Наира только пару раз выходила на воздух - раскрасневшаяся, с дрожащими руками. От ее тела поднимались клубы пара, как бывает, если разгоряченным донельзя выскочить на мороз.
Там меня и нашел Мастер.
– Обыскался тебя, - проговорил тихо, подойдя со спины.
– Идем. С ней все будет хорошо. Наира знает свое дело. Тебе сообщат первому. Но не сегодня - в лучшем случае завтра.
И вот теперь сидели в мастерской - пили. Я снова нацепил на голову металлический обруч. Защита от прослушивания и просматривания? Пусть, если местным так спокойнее.
– Кажется - да. Спасибо - но кристаллов было мало, - усмехнулся я.
– Я знал, что все получится!
– Он поднял кружку.
Мы чокнулись, выпили еще. Понятия не имею, из чего они делали это пойло. Создавалось ощущение, что в нем вполне можно растворять гвозди. Но, как оказалось, сложно его пить только в самом начале. Первые три или четыре порции чуть было не превратили меня в огнедышащего дракона. Но потом стало куда легче. Голову повело. Рядом по верстаку ползал Барсик. К его появлению аборигены отнеслись абсолютно ровно. Они и раньше встречали подобных созданий, но никогда не видели с их стороны угрозы. Изгнанники (именно так обозвало их мое "Знание монстров") оказались существами крайне пугливыми и слабыми. Поначалу их принимали за шпионов и разведчиков более крупных собратьев, но никаких подтверждений этому найдено так и не было. Больше того - иногда Изгнанники даже помогали людям, предупреждая их об опасном звере или ловушке. В конце концов, в некоторых кланах мелких демонов начали даже привечать.
Барсик понюхал содержимое моей кружки - тут же отпрыгнул, зашипел, мотая головой.
– Вообще не переносят алкоголя, - с усмешкой пояснил Мастер.
– Не забывай, что Z-кристаллы - это способ защиты твоих мозгов от избыточного потока информации. Хочешь свихнуться?
– Нет.
Я протянул Барсику кусочек вяленой рыбы. Демон с осторожностью понюхал угощение, затем попробовал.
– Понравилось, - Мастер вытащил из-под верстака миску, положил туда немного рыбы, пододвинул моему питомцу. Тот набросился на еду с энтузиазмом умирающего с голода.
– Полчаса назад только ели, - сказал я.
– И ему перепало. Куда только лезет? Эй, не лопнешь?
Барсик бросил на меня удивленный взгляд и снова вернулся к трапезе.
– Скажи, - я посмотрел на Мастера, - у вас есть технология, которая может отключить меня от Испытания?
– Ты этого действительно хочешь?
– Нет, не хочу. По крайней мере, не сейчас. Просто хочу знать.
– Это не технология. Скорее - методика. Первые из нас, кто осознанно выбрал для себя жизнь в пустоши, отключились от игры самостоятельно.
– Кто может мне рассказать о методике?
– В общих чертах - я. Но лучше, если дождешься Алексея. Он разбирается в тонкостях куда лучше меня. Все, что доступно мне, - ненадолго заблокировать твой аватар от сигналов управления извне. Но блокировка - это очень жесткое вторжение в системы твоего чипа. Одно неловкое движение - и чип сгорит.
– И я не смогу использовать магию?
– Ты не сможешь контролировать себя. Вероятность, что сойдешь с ума...
– он задумался, - примерно девяносто девять процентов. В твоей голове слишком много того, чему там быть не положено. Адаптация адаптацией, но активное вмешательство - это крайнее средство.
– А он так все еще и не вернулся?
– Нет.
– И это нормально?
Мастер пожал плечами.
– Они идут пешком, почти без оружия - значит, идут тихо, кружными тропами. Паниковать рано.
– Хорошо.
Мы выпили еще, потом к нам присоединился Ден. Вроде бы приходил и уходил еще кто-то, но это я уже помнил с трудом. Не знаю, в какой именно момент потерял над собой контроль. Возможно, все дело в скопившемся за последние дни напряжении, в постоянной спешке, боязни не успеть. Даже не знаю, когда отключился. Пришел в себя в какой-то комнате, стены которой, едва открыл глаза, ходили ходуном. Хорошо, что в мастерскую вчера отправился, предварительно сняв с себя доспехи. Иначе бы сейчас чувствовал себя побитой дворнягой. Хотя кого я обманываю? Именно так себя и чувствую. В попытке подняться с кровати особенно не преуспел - всех сил хватило только на то, чтобы наполовину свеситься через край. Но тут же накатил приступ тошноты. Пока лежал, хватая ртом воздух и пытаясь побороть тошноту, снова уснул.
– Держи, - босоногая девчонка, чье лицо густо украшали большие веснушки, протягивала мне большую кружку.
Я сидел на кровати, обхватив голову руками. Как же плохо!
– Что это?
– От этого тебе станет лучше, - сказала девчонка.
Я принял кружку, сделал глоток. Что-то соленое - на вкус не очень.
– Спасибо. Где я?
– Ну, ты вчера и набрался, друг, - в комнату вошел Мастер. Девчонка тут же бросилась к нему с криками: "Папа!"
– Мне даже после отравления не было так плохо, - пробурчал я.